待李小仟回到府中，已是掌燈時分，吃罷晚飯，沐浴之后便在東次間一板一眼地練毛筆字。
期間，王嬤嬤悄悄走近，輕聲笑道：“奶奶，事成了。”
李小仟看著王嬤嬤笑得輕松，便好奇地問道：“是哪樁好事？”
“看門的楊婆子那件事。”王嬤嬤見春生沏了香茶，便親手接了給李小仟遞過去。“前日晚間，她男人吃醉了酒，手下得狠了，險些將她和她家那才一歲的小孫子給打死了。”
李小仟道：“小孩子也打？”
王嬤嬤無語道：“哦喲，我的奶奶，您可真是心腸軟善，這窮人家的小孩子挨打是常有的。楊婆子的小孫子那晚正好留宿在她家里頭，這不，挨了好幾下，被從窗戶扔出去了，幸虧阿泉正巧打窗外經(jīng)過，那孩子命也是大的。”
阿泉是王嬤嬤指派了去盯著楊婆子的人，打窗外經(jīng)過不過是托詞。
聽得李小仟直搖頭：“那種害人的男人就該送官府吃牢飯去。”
王嬤嬤噗嗤笑了：“這樣就下大獄，那牢里還塞得下？”
“奶奶有所不知，這婦人家或是小兒女被自家男人或是爹打死打壞，也是屢見不鮮的。”春生在旁突然插進話來。
“我有一個遠房的姨媽，她家男人脾氣暴戾，一個不順眼，便拳腳相加。有一回夫妻倆口角，那男人竟拿大碗再三砸她的頭，砸得她在地上朝門外爬喊救命。被人救下后，我那姨媽人事不知，昏睡了三天三夜才醒，醒來只嚷頭痛，照著鏡子看到臉又青又腫，卻記不起被砸這樁事了。這都還算是輕的。”
李小仟不禁皺著眉頭道：“忘了？就這么算了？”
春生無奈地道：“她問了，也猜出個大概來，可又能怎么著？最多哭鬧幾句，有兒有女的，平時就吃不飽餓不死，這日子還得過下去。”
李小仟登時被噎得無話可說了。
想想自己錦衣玉食地，且有強權的靠山，可要和離還是得步步為營，唯恐和離之后世路難行，又給娘家添笑柄。那拖兒帶女條件不夠的女子，可不是更難？
這么一想，李小仟郁悶極了。
這個時代對女人是何等的苛刻。
李小仟前世時，在大學里談過一次戀愛，卻以對方的變心告終，來到這里以后，與百里星臺也不過是貌合神離的假夫妻。
因而她并不能理解，一個女人被枕邊人暴力傷害到底會是怎樣的心情。可將心比心地想一想，那絕對是不能忍的。
然而易位而處，即便和離之后，不懼旁人的眼光，可貧困外加嗷嗷待哺的小兒女，無一技之長，無自保之力的女人卻要在世間求生存，想法委實天真。
如此想來，倒是對楊婆子生了一絲憐憫，便對王嬤嬤道：“若那婆子是個靈清的，便讓她留下來吧。可若是淤泥不通的，弄走就是。”
王嬤嬤道：“奶奶說的是，如今就看她是否真的知恩圖報了。老身今日讓素兒回家送月例，素兒她娘便讓素兒喚阿泉去吃年酒，正巧楊婆子領著女兒女婿在阿泉家中千恩萬謝，認出素兒來了。兩下里一說，楊婆子也就知道阿泉是素兒的表哥了。”
一個多月之前，阿泉“投奔”素兒家去了，素兒家離楊婆子家不遠，素兒的母親從山西遠嫁到大都，今又守寡，膝下只得素兒一個女兒，素兒又賣到百里府上不在身邊，素兒母親平時無依無靠，見有侄兒趕來認親，自然深信不疑。
李小仟聞言便點點頭：“過些日子讓素兒再探探她的口風，曉以利害，畢竟她的賣身契在太太手里。”
王嬤嬤道：“奶奶放心，老身省得的。咱們不過是讓她對那邊知情不報，沒讓她去坑那幾位，再說，咱們侯府還比不得這狀元府了不成？她若是個明白人，自會權衡的。”
李小仟便笑瞇瞇地道：“她若是個不明白的人，嬤嬤也會有別的法子的對不對？”
說得王嬤嬤和春生都笑起來。
這年節(jié)下，李小仟不去人家里吃年酒，也不請人家來吃年酒，總之比去年顯得更加地不合群。
享清閑至正月十三那日，忽聞于婆子家出了樁事情。
于婆子的兒子，也就是來福家的男人胡來福，隔夜被人打死在芙蓉巷尾，一大早被人發(fā)現(xiàn)的時候，尸體已經(jīng)結冰掛霜，硬成石雕一般了。
于婆子和來福家的急急地往回趕。
可這事還沒完，那于婆子和來福家的都哭暈了幾回，結果于婆子竟然中風了。
可真是雪上加霜的倒霉事。
消息傳到致遠居的宴息處，李小仟嚇了一跳：“怎的打死了？”
王嬤嬤忙解釋道：“回奶奶的話，可不是咱們的人下的手。”
原來王嬤嬤的計劃是，讓那胡來福看上芙蓉巷里百花秀的金湘兒，待金湘兒將胡來福的銀錢和身子都掏空，胡來福疾病纏身，于婆子就得回家照顧胡來福去了，這一走，有人頂了于婆子在小廚房的活計，于婆子就回不來了。
如此也算是將于婆子掃地出致遠居了。
不同與銷金窟似的一流豪華青樓，芙蓉巷是大都二、三流的煙花柳巷。百花秀乃是其中的佼佼者，姑娘多且年輕漂亮，樂子多花樣也多。
而百花秀里的金湘兒年芳十七，長得既清純又妖媚，教人愛不釋手，自然裙下之臣無數(shù)，是百花秀當紅的姑娘之一。
普通中等人家或者薄有資產(chǎn)的小富之家的男人，平時都喜歡往芙蓉巷里鉆。
那胡來福是芙蓉巷三流楚館的常客，一日偶然間遇著金湘兒，根本經(jīng)不起金湘兒的纖指一勾，從此將手上所有的銀子，全豪擲進百花秀，幾乎夜夜**。
哪怕金湘兒有其他恩客，他待在百花秀里喝杯酒也比別處要醉上三分。
胡來福對金湘兒的癡迷瘋狂的程度，有些出乎王嬤嬤的意料，但確實也讓王嬤嬤挺安心的。
原本一切順利，眼看就要事成，卻沒有想到，胡來福竟然橫著長了膽子，敢?guī)е鹣鎯核奖迹Y果被百花秀的老鴇拿住，給活活打死了。
“私奔？”李小仟像是聽了一出戲，難道是真愛？！
王嬤嬤嘆道：“不怪奶奶聽著像笑話，連老身都覺得詫異。那胡來福在金湘兒跟前腦子是不帶的，他居然跟金湘兒扯謊，說他是狀元郎的親戚。連先前丹陽郡主在御書房尋奶奶吵架的事，他也說與那金湘兒知道了，這才讓那金湘兒深信不疑。”
李小仟噗嗤一聲笑出來，若是百里星臺知道他的大名被下人用去**，且誘拐人家，百里星臺會是什么表情？
于是擺擺手道：“這大節(jié)下的，他們家怎的就這么晦氣呢？按例該怎樣便怎樣吧。”
王嬤嬤道：“正是呢。說得不客氣些，人是這府里頭的，他們該領太太的恩典，與咱們不相干。不過奶奶既如此說了，老身便隨太太添個十兩銀子，也算是全了她在咱們小廚房效力了兩年的辛苦。”
李小仟笑道：“正該如此。”
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