次日正值出梅，陽光一洗前些日子的潮濕頹暗，顯得格外明亮而**。

    今日是顧家大老爺顧進遠整五十的大壽，在璃園大擺筵席。因顧進遠在蘇州府有很大的體面，這頭一日，請的都是官場上的朋友，整個江南道有頭臉有地位的官員齊集一堂。

    百里星臺來到璃園，自是受到了極大的歡迎與奉承。

    但是他脖子上的兩排細細的齒印卻無論如何也遮擋不住，露在衣領外面，有些惹眼。

    以至于顧進遠親自出來迎接，轉眼便看見了，當下不由得喉頭一緊，臉上的笑容不免有些僵硬。

    自然也有別的官員看見了，有人便玩笑道：“今日這宴設，顧大老爺有心了，這天氣炎熱非常，若大的屋子里湃了這許多的冰，仿佛連梅花都開了�！�

    眾人會意之下，笑得都有些意味深長。

    陸大老爺眸子閃了閃，遂笑問道：“不知郡主在蘇州府可還住得習慣？”

    百里星臺豈會聽不懂？

    想起昨夜李小仟被惹毛了的小模樣，他低頭含蓄地一笑，只淡淡地道：“慢慢地自然就習慣了�！�

    “玄卿身負重任日理萬機，也不怕冷落了郡主？”陸復臨見狀心中便不是滋味，他前陣子設下的圈套，百里星臺竟乖覺地沒有往里頭鉆。如今看來狀元郎與郡主恩愛得很吶！

    遂又皮笑肉不笑地道，“郡主到底是女兒家，又無姊妹小友在側，想來平日里定然無聊。我兄弟膝下倒是有個嫡女，與郡主年歲相當，是個懂事的好孩子，若是郡主不棄，我便教兒往青園多走動走動，相伴郡主，亦可解些長日的煩悶�！�

    百里星臺心下冷笑，面上卻道：“那就多謝陸兄了。”

    不遠處的角落里，顧九少爺顧與一名身材筆直目光炯炯的中年男子在一處談詩論畫。

    顧鼻孔朝天不信地道：“哼，郡主才識卓異錦心繡口，怎會是那種心胸狹窄無事生非的無知女子？”

    他身旁的官員沉吟片刻，淡笑道：“少裴此言差矣�！�

    少裴是顧的字。

    顧一臉的難道不是嗎？口中卻道：“怎的？”

    那官員便打趣道：“看來少裴眼下尚無心儀之人�！�

    “秦大人休要胡亂揣測�！鳖櫛阌行┠樇t，他可是公認的風流才子，被這秦大人這樣一言揭穿，他往后在紅粉堆里還怎么混��？

    秦九禎呵呵笑了兩下。

    顧斜了秦九禎一眼，壓低了聲音不無好奇地道：“秦大人，你可以悄悄地告訴我�！�

    秦九禎了然地湊上前道：“若是你不小心惹惱了心愛的女子，別說她只是咬了你的左手，到時怕是你連右手都會忙著遞上去�！�

    “我閑得？”顧滿臉的不可思議，那神情明明白白寫著：我才不會！

    百里星臺正好聽見他們的談話，聞言不由得掃了眼秦九禎。

    而此時又有耿直的官員問些比較正式的話題，比如說：“撫臺大人，不知朝廷對增加鹽稅與商稅的事兒可曾定下來了？”

    百里星臺便道：“此事事關重大，需得詳加計算方可確實，皇上已派了戶部的官員過來，想來不日便會到達�！�

    眾官員紛紛稱是。

    百里星臺的目光有意無意地再一次掃向秦九禎。

    秦九禎在湖州知府任上做了近十年，為人內斂而識時務，做事從不潦草隨便，對陸家更是忠心不二。

    只是前世的時候，大約在后年秋冬，秦九禎被以通敵罪論處，秦九禎腰斬，秦家七歲以下男子處死，女眷悉數充入教坊司。

    最初的根源，是因為秦九禎的長子秦北鉉。

    今科探花秦北鉉驚才絕艷，被皇上欽點為戶部主事，前世的時候亦是如此。

    正值朝廷用人之際，秦北鉉出身江南，因而被派遣至蘇州府稽查稅務。

    原本秦北鉉在大都斬獲功名，又一舉封了京官，也算是衣錦還鄉。然而秦北鉉自小在書院讀書，閑來有一個極大的愛好，便是游歷民間，增廣見聞。

    前世，秦北鉉并沒有坐船沿水路直下江南，而是穿著便衣走陸路，那一日都已經來到了蘇州府城外，卻遇見一小童落水，秦北鉉水性尚可，情急之下便親自下水將那小童救上岸來，可卻不想那小童竟是因為家中養的老母雞被狗追得落了水，他去救那老母雞才失足撲進河里的。

    秦北鉉見那小童哭得份外傷心，又恐家中責怪，很是害怕，只得下水幫他去尋，然而當他將老母雞奮力救上岸時，自己筋疲力盡地暈了過去。

    濕答答的小童抱了自家濕答答的老母雞回家向大人交差。

    而令人氣憤的是，秦北鉉下河救人時放在河岸上的包袱卻被人悄悄撿走了。

    有句話叫禍不單行，有替陸老太爺外出獵艷的人恰恰經過那個地方，見秦北鉉倒在岸旁人事不知，且更無任何身份證明，便當他是外地來的游子，無根的飄萍，于是給秦北鉉喂下啞藥，帶回了陸家的別院。

    陸老太爺將秦北鉉囚禁在別院之中褻玩狎弄了四五個月，甚至還將其賞給陸復臨等人。

    而遲遲等不來愛子回家探親的秦九禎心急如焚，曾多次派人前往蘇州府與大都兩地找尋，時間一久，蘇州知府杜硯修也覺察事情不對，遂遞信到大都，朝廷派人下來尋找失蹤的戶部主事。

    消息傳到陸府，陸老太爺隱隱生了懷疑，經查實，才確認了秦北鉉的真實身份。

    于是年輕的探花郎被神鬼不知地溺斃在了一條無名的小河之中，最后被草草地掩埋在了河邊。

    然而陸老太爺到底是老甲魚了，心思縝密精細，極其謹慎。

    湖州知府秦九禎年少時家中貧困，是苦讀才得的功名，對陸家忠心耿耿，自己手頭從不留多少余財，只一樣，對兩個兒子期望甚高，尤其是秦北鉉。

    秦北鉉作為秦九禎的長子，秦九禎在他身上傾注的心血可想而知，秦北鉉少年進士，又是欽點的探花，秦九禎收到喜報之后，一掃往日低調，簡上喜上眉梢。

    徜若被秦九禎知道他玩弄了秦北鉉四個多月，那么肯定要出事。

    因而陸家經過半年的籌謀，以里通南夜為由，栽贓誣陷秦九禎。

    朝廷從秦家搜出南夜大巫師給秦九禎的密信，其中提到越州的金錢銀莊是秦家的私產。

    此事一出，今上對秦家是何等的憎惡，錦衣衛長期酷刑審訊秦九禎及次子未果，最后整個秦家被斬草除根。

    而秦九禎被誣陷下了詔獄之后，空缺出的湖州知府的位置，便由原錫城縣令顧允執頂上了。

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