百里星臺(tái)得了準(zhǔn)信兒，當(dāng)下心才落定了下來(lái)。
方要起身，只一瞥眼兒，卻見(jiàn)小幾上有個(gè)匣子，匣子下擱著件沉香手串，只因與匣子顏色相似，先前竟未看見(jiàn)。
可那沉香串的大小樣子很合他眼緣，當(dāng)下眸光一軟，便不由自主伸出修長(zhǎng)的手，從幾上將那手串取了來(lái)，放在手掌上端凝細(xì)瞧。
然而當(dāng)百里星臺(tái)試著將中間一粒香珠略轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，那上面竟赫然也刻著字，用鐵線篆細(xì)細(xì)地刻著“明”字。
百里星臺(tái)有種奇怪的預(yù)感，心頭縮緊之下又轉(zhuǎn)動(dòng)下面一顆，那是個(gè)鐵線篆的“誡”字。
眼前的事物忽然黯淡融化起來(lái)，百里星臺(tái)茫然了片刻，再定了定神，等恢復(fù)清明了，便開(kāi)始目不轉(zhuǎn)睛地將沉香串捻在手中，開(kāi)始點(diǎn)數(shù)沉香的顆粒。
手指如巖石沉重僵硬，一顆、兩顆、三顆、四顆十五、十六、十七、一共十八顆。
十八顆，一顆不多，一顆不少。
百里星臺(tái)只覺(jué)腦子里轟地一片空白，四處都是嗡嗡亂叫的空幻的雜音。
李小仟見(jiàn)百里星臺(tái)撿拾起那串沉香手串，起初覺(jué)得他未經(jīng)允許擅動(dòng)自己的東西，很有些不滿。
然而過(guò)了不多久看他神情蒼涼甚是怪異，再瞧時(shí)卻見(jiàn)那臉色白得嚇人，人也仿佛定身了一般，坐在那兒不動(dòng)如山許久。
“喂，百里星臺(tái)，你怎么了？”
卻見(jiàn)百里星臺(tái)幽幽轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，輕聲問(wèn)道：“這串珠子從何得來(lái)？”
李小仟道：“是蕭老夫人送給我的。”
“蕭老夫人？”
“那日在洛郡，我在游金谷園時(shí)遇到了揚(yáng)州府蕭家的老太太，這是人家賞的見(jiàn)面禮。”李小仟回想起那個(gè)很會(huì)享福的老太太，瞧著倒還溫和慈祥。
“揚(yáng)州蕭家？！”百里星臺(tái)若有所思地道，“是左都御史蕭洵蕭大人的那個(gè)蕭家？”
李小仟見(jiàn)他說(shuō)話很正常，不由得有些感慨自己想多了，她還以為這沉香有靈性，凈化了百里星臺(tái)，誰(shuí)承想竟還是這般心機(jī)叵測(cè)步步為營(yíng)的模樣。
連對(duì)著一串沉香都是如此。
“是啊。”
百里星臺(tái)慢慢站了起來(lái)，走到她跟前，拉過(guò)她的手來(lái)，將那沉香手串給她帶上，然后輕柔地道：“這是最好的沉香，帶著吧。”
說(shuō)完還將手放在她的頭頂摸了摸她的發(fā)：“謝謝你，仟兒。”
然后人就走了。
李小仟狐疑地望著皓腕上的這串沉香，這確實(shí)是上好的沉香。
那日從天津橋回大船已是很晚，翌日醒來(lái)她才教秋葉將它放在匣子之中收了起來(lái)，今日一早翻曬冬天的厚衣裳，房中整拾東西，秋葉得空便帶著佳兒也整理了一下她的首飾，卻不想翻出這件手串來(lái)。
一旁夏花眼尖瞧見(jiàn)了，便玩笑道沉香性靈，前幾日她在法場(chǎng)被嚇到了，趕緊拿沉香去去殺氣，這才帶在了身邊。
只是沒(méi)想到百里星臺(tái)瞧見(jiàn)了竟也這樣說(shuō)。
百里星臺(tái)匆匆回到外書(shū)房，喚來(lái)水寒吩咐他悄悄去尋夏花之后，便在椅上默坐良久不語(yǔ)。待擺晚膳時(shí)圓子進(jìn)來(lái)請(qǐng)示，百里星臺(tái)這才淡淡地道：“不用。”
遂起身走到次間的琴桌前，抬手撫了一曲鷗鷺忘機(jī)，又一人呆座許久，接著又是同樣的曲子重?fù)嵋槐椋知?dú)自垂眸呆座著，如此反復(fù)再三，直到第九遍。
這么一來(lái)，時(shí)間彈指而過(guò)，已過(guò)了深夜三更，圓子與另一名小廝藍(lán)兒看在眼里甚是不安，遂央求水寒趕緊去勸勸，只是水寒卻是深知原由的，也不敢多話，只進(jìn)屋站在旁邊道：“爺，您將就著用些吧，這人是鐵飯是鋼”
“多嘴。”百里星臺(tái)清冷地道。
水寒只得打住了。
過(guò)了會(huì)兒，百里星臺(tái)抬眼道：“去查一下，崔大爺常戴著的那串沉香念珠，為何會(huì)到揚(yáng)州蕭家的老太太手上。”
水寒倏地抬眼，瞠得眼珠子快掉下來(lái)了。
這怎么可能？！
“萬(wàn)不可聲張出去。”百里星臺(tái)囑咐了一句，揮了揮手指讓水寒下去。
水寒走出屋子的時(shí)候心中忽然有種極大的焦躁與不安，他隱隱覺(jué)得崔家大爺?shù)乃琅虏皇羌兇獾牟∈拍敲春?jiǎn)單。
他家爺雖不肯言明，但是使人在江南鄉(xiāng)間找到雪一之后，今日他悄悄帶雪一單獨(dú)與爺見(jiàn)面，雪一出來(lái)時(shí)袖子掩著半面，眼眶通紅，滿面淚痕，顯然是傷心哭過(guò)了，爺又吩咐將雪一送到奶奶的田莊上，且關(guān)照不可教旁人曉得。
這幾日大都那邊的消息也到了，爺教查的當(dāng)日那兩名攔著他勸酒不住的同窗，竟然與柳姨娘身邊的侍玲私底下有來(lái)往，據(jù)說(shuō)柳姨娘經(jīng)常替那兩個(gè)捉刀，幫他們改詩(shī)詞文章。
這在平時(shí)可真的一點(diǎn)兒瞧不出來(lái)。
此事處處透著古怪蹊蹺。
倘若崔大爺之死是被人謀害的？！
滿腹疑慮的水寒不覺(jué)倒抽一口冷氣，腳下便不由得立住了，這如何使得！！
“水寒。”
正想著，冷不防旁邊有人喊了他一聲，水寒驚了一下，手里的燈籠震了震，輕聲“哎喲”道：“誰(shuí)呀！夜半三更地裝鬼呢！”
仔細(xì)看去，那人穿著水紅衫子淺草黃羅裙，竟是如筠。
“你方才說(shuō)的什么？你不好好在爺跟前侍候著，又在這兒發(fā)什么呆？”如筠站到水寒跟前，不高興地斜了水寒一眼，拿手隔開(kāi)水寒，“擋著我的道了！”
水寒被罵了一句，倒也沒(méi)什么不快，只追問(wèn)道：“眼下這會(huì)子找爺有事？什么事這么急？”
“怎么？”如筠方要往前走去，聽(tīng)得此言只得站住了回過(guò)頭來(lái)。
水寒只道：“爺正忙著呢，不是火燒眉毛便等明兒再回話吧。”
如筠嘆了聲氣道：“我倒是想呢，可是語(yǔ)兒那小姑奶奶我是真降不住。”
“還鬧著要回大都？”水寒想起語(yǔ)兒那肥肥的，講話時(shí)常常嘟起的，說(shuō)的全是理的嘴，也不由得頭疼。
“并不曾，只是得理不肯饒人罷了。”
如筠無(wú)奈地?fù)u了搖頭，上回語(yǔ)兒被夏花冤枉了，語(yǔ)兒當(dāng)場(chǎng)便炸了，一狀告去爺那邊，爺雖然答應(yīng)會(huì)給交代，卻時(shí)至如今石沉大海水花不起，然而語(yǔ)兒卻是和她時(shí)時(shí)在一處，得不到想要的結(jié)果，這每日里總要數(shù)叨幾嘴夏花。
語(yǔ)兒的性子強(qiáng)悍，可如筠卻最不愿意和夏花對(duì)上。
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