親衛們感覺侯爺上船的步子似乎有些沉重，不如平時那么鏗鏘了。
大船起錨，緩緩駛離，大運河的水面越來越寬，李小仟遙遙仰望著手扶船舷而立那道神武偉岸的身影，捻了捻袖中的荷包，眼淚忍不住唰地流了下來。
她是個不孝之女。
鎮北侯臨行之前，曾秘密給了李小仟一道銅令牌，這道令符可以隨時調遣江陰縣守御千戶所皓鍔營的全部兵力及資源。
常州府江陰縣地處長江之尾東海之頭，扼長江咽喉，歷來為江防要塞、兵家必爭之地。
江陰專設守御千戶所，不歸常州衛轄制，皓鍔營自鎮北侯接手中軍以來，便有鎮北侯的親信滲入，此次鎮北侯南下，挑選并齊集各衛精銳，將皓鍔營整編改造成了一支虎豹在山般的勁旅。
而彼時只有王嬤嬤在側。
鎮北侯終是不能放心她。
李小仟坐的馬車緩緩駛入青園，下車時，但見青園內的侍衛無不身形筆直，兵甲嶄亮，精氣神比鎮北侯來之前漲了一倍。
今日清早，嘩啦跪了一園子、鋪天蓋地般齊聲洪亮的“恭送侯爺”之聲仿佛還在耳旁，李小仟想到此節，不由得又紅了眼眶。
在二門處換乘軟轎，她焉焉地回到秾華院西次間歪著。
歪了兩日，李小仟才緩過勁來，吩咐單獨將韓懷溪叫來，命他不要聲張，只悄悄地派兩名白起衛去揚州府，專門盯著蕭家二少爺蕭長邦和大姑娘蕭靈雨，有什么奇怪的事體即刻來報。
韓懷溪：……
郡主對刑大人看得還挺緊的。
韓懷溪當即撥了人去揚州府蕭家盯著。
先前幾日還好，沒什么風吹草動，但是沒過多久，便有消息傳來。
說是蕭家二少爺生辰，請了一幫朋友與同窗，又特意下帖子邀請了其堂兄蕭燁并刑蓮湖一道在瘦西湖的畫舫里頭吃酒，因是夜間，蕭燁與刑蓮湖都喝醉了。
刑蓮湖是由他的親信副將送回行署，第二天午后方起。
好在，并沒有什么奇怪的人趁機接近他。
李小仟瞪著快報上的字眼，不悅地斂起嬌秀神飛的劍眉，喝醉了？
蓮湖哥哥一向謹慎自律，怎么會喝醉呢？難道是蕭長邦那些朋友可著勁兒地勸酒？
李小仟嘟起嘴來想了好久，但信上說刑蓮湖的身子沒什么打緊，到底最后不情不愿地揭過了，只教繼續盯著蕭家倆兄妹。
這些日子以來，李小仟自省對不起親人們厚愛，便想著如何補償，以表示實際上她胸中跳動著的也是一顆拳拳的赤子之心。
說穿了，她就是想證明自己是個有良心的。
為此，李小仟開始計劃設計一套攻城車的圖紙。
然而這不啻為一項大工程，李小仟每日在秾華院梢間里廢寢忘食地埋頭苦干，圖紙與文件攤了一地，也不許人整理與打擾。
等攻城車的圖紙有了可行的雛形，等她抬起頭來時，已是春去夏來，兩個半月過去了。
李小仟望著外頭火烤一般的陽光，手中拈著白起衛從揚州府傳來的快報，坐不住了。
快報上說，蕭家兄妹數次趁隙請刑蓮湖至蕭家做客，并屢屢借故至鹽鐵轉運司衙門拜訪，然而刑蓮湖公務繁忙，幾乎極少與之見面，便是見了面也只不過坐個一盞茶功夫便散了。
李小仟暗罵了一句：賊兮兮，不是好東西！
當下招呼韓懷溪和之風幾個備馬，她要出去。
然而……
“是郡主，還不快讓開？”
巡撫護衛在二門處攔住了他們，態度倒還恭敬，說話卻有板有眼：“請韓大人見諒，這是撫臺大人的命令，郡主若是出行，小的們必須知會撫臺大人親自過來相見，否則就是小的們瀆職。因此小的們斗膽還請郡主稍候片刻，小的這就去外書房稟告一聲�！�
說著，快步如飛地往外書房去了，眨眼就沒了影，像有猛獸在攆他似地。
果然不過多久，百里星臺就匆匆趕來了，撩起馬車上的軟簾，略帶驚訝地道：“仟兒，這樣大的暑氣為何不避著些，快回去歇著，有什么要緊事自可教下面的人去辦�！�
“我哪有那么嬌氣�！崩钚∏獩]想到百里星臺會攔著她。
百里星臺淡淡地看著眉眼清冷的李小仟：“郡主這是想去哪里走走么？”
“不用你管�！�
“仟兒，你的事我不管誰管�！卑倮镄桥_好聲好氣，卻又寸步不讓，“岳父大人把你托付給我，我總要先顧著你的安危�！�
“我都帶了不少侍衛了。”李小仟不由得咬起后牙槽，耐著性子道：“我不過是去自己的北園莊兩日。莊子上新采買了一批依蘭花，極其難得，可他們未必會侍弄，我得親自過去瞧瞧，去去就回的�！�
“那我陪你一起吧。”
李小仟暗暗罵了一句，想也不想便拒絕了百里星臺好意的關心，假笑：“我怎么好意思打擾你呢？你那么忙�！�
百里星臺見她皮笑肉不笑的樣子，卻仍舊道：“這兩日恰好得閑，左右事情并不多�！�
李小仟低下頭好不自在，半晌抬眼道：“罷了，我可不敢勞您撫臺大人的大駕�！�
回到秾華院，李小仟氣得歪在榻上，手臂枕著頭尋思了半天。
不讓她出去？
哼！
面對這種小困難，李小仟很快便振作起來，她改良了爬墻用的飛爪和繩索。
在李小仟的設想中，這套裝備也可以給軍中的士兵，在潛入敵國時用于攀爬城墻，效果最好能像貓兒一般，攀爬高處卻能輕盈敏捷，毫不費力。
約摸奮斗了月余，李小仟先給自己量身訂造了一套精巧的小飛爪。
黃昏時分，暮色混沌，李小仟讓韓懷溪和之風幾個在墻外邊等著，自己則來到后花園的某個角落。
她手帶飛爪手套，腳踏飛爪履，撳下手背上的按鈕，咔咔地一件一件展開，李小仟很有成就地微笑，仰頭，注視著拔地而起在夜色之中凝重高聳的圍墻，心道：“看我的！”
手腳并用開始攀爬。
起先并不是特別吃力，飛爪的附著力極佳，李小仟越發得意洋洋，竊笑不已。
可是漸漸地，越往上越覺貼附得似乎太牢固了。
因為這墻總有三、四層樓那么高，爬到一半她自己體力不支了。
李小仟整個人釘掛在筆直寬闊的百年高墻上，朦朦的月光下，遠遠看去小小的一只。
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