世子從儲思院離開之后，輾轉難眠了一夜，次日散朝之后便來到齊國公的書房，打發走了左右服侍的下人，將昨日儲思院中之事原原本本地說與齊國公聽了，并且直陳自己的懷疑，以及刑蓮湖的古怪之處，絲毫不敢隱瞞。

    齊國公聽了半晌沒有動靜，只是臉色越來越沉肅，越來越可怕，最后竟連髭須都抖動了起來。

    就在世子唯恐齊國公要拿刑蓮湖發難，正要為刑蓮湖說幾句好話之時，卻驀然聽得齊國公切齒般悶聲吼道：“蕭家！”

    只聽耳旁“夸拉”一聲巨響，世子瞠目望過去，卻是齊國公拍了記手邊的楠木幾案，那桌子竟整個變了形，桌面幾乎全部向下凹陷，完全不成樣子了。

    世子暗驚，老虎發威了！

    “國公爺何出此言？”

    齊國公卻心疼得一時說不出話來，放下手低垂著頭左右側動了兩下，眼角都有幾分淚意。

    世子更是納罕，忙上前一步，想勸又不知從何說起，只得低聲問道：“不知爹爹因何傷感？”

    齊國公擺擺手，撐開手壓了壓兩處眼角，嘆息了一聲之后，這才鄭重其事地對世子道：“皇上要對蕭家動手了。”

    世子對這從天而降的結論全然不解：“還望爹爹明示。”

    齊國公便問他：“你可知本朝立儲的規矩，為何是先論長幼，再看嫡庶？”

    “孩兒只曉得這規矩是太祖立下的，卻并不知其原因，還請爹爹賜教。”

    齊國公遂道：“那是因為太祖的祖上原本是前朝宣永帝的庶長子。”

    世子一時愕然，前朝持續兩百多年，共有十四位皇帝，宣永帝是第五位。

    “傳聞太祖祖上只是一位下級軍士，那并非傳聞，也是事實。”

    “不知其中有何曲折，”世子忙道：“孩兒愿聞其詳。”

    “那一位的名諱赤綏，”齊國公恭肅地抱拳向皇宮方向，又道：“當年宣永帝的元后無子，赤綏是后宮一位許美人所出，元后將赤綏抱至景仁宮扶養，后來元后病逝，繼后入宮，不久生下一位嫡出的皇子，卻因怕赤綏占了長，恐對其子繼承大統形成威脅，便使計教人將赤綏毒死。

    “不想赤綏命大，其生母許美人識破了繼后的歹意，設法將赤綏偷偷送出宮去寄養在一普通軍戶家中，自己則懸梁自縊了。

    “赤綏逃出宮時已有十一歲，深曉自己的身世，小小年紀卻發誓要報仇，只是人單力薄，談何容易，所幸他的后代們竟從不放棄，經營到太祖那一代時機成熟，太祖遂起兵滅了前朝改為新朝。”

    世子從震驚之中回過神來，卻又問道：“可這跟皇上要除蕭家有何關系？”

    齊國公遂繼續道：“宣永帝與元后少年夫妻，伉儷情深，元后忽然染恙薨逝，宣永帝無法承受之下一病不起，萬念俱灰，彼時宮中太醫皆無良策，后來，有個北鼎國的國師隨朝貢的隊伍進宮，為宣永帝作法，沒過多久宣永帝便大好了。”

    世子嘆道：“北鼎國的國師法力竟如此精深？”

    齊國公冷笑：“什么法力！北鼎國師以煉丹最神乎其技，那位國師給宣永帝服用了一種罕見的失憶藥，出自北鼎國一座叫舊年紫的奇山。從那以后宣永帝只字不提元后，否則，哪會有后面繼后的一手遮天，肆意謀害皇嗣？”

    世子聞言似想到了什么，不由得心中大慟，鳳眸緊緊地看向齊國公：“爹爹，你是說失憶藥？！”

    “正是，喝下這種藥水的男子會忘記心中最愛的女人。”齊國公說到此，心中不知是何滋味。

    世子也想到了這一層，心中有股郁忿難抒：“這么說，蓮湖是遭人暗算了？！”

    繼爾又不解：“蕭家怎么會有北鼎國師的藥水？”

    齊國公搖頭道：“我只曉得蕭家祖上也是前朝皇室的后裔，具體怎么回事我并不深知，這也只是我的推斷而已。若不是這舊年紫的藥水，蓮湖曾任郡主衛率，更沿途護送郡主南下，又怎么會對她一無所知，甚至連人都不認得？”

    世子沉默半晌，極為不忍：“爹爹可知，這舊年紫可有解藥？”

    “當時宣永帝用藥的時候，有個大太監服侍在側，倒是聽那國師說過，只是、很難。”齊國公搖搖手，悲憫地重重嘆了口氣，“不提也罷。”

    世子的心頓時涼了半截。

    唏噓半晌，只得轉了話題道：“可爹爹為何說，皇上要對付蕭家？”

    “皇上一定是曉得了蓮湖與郡主有私，若是我所料不錯的話，皇上約摸已經懷疑上蕭家對蓮湖做的暗算，”齊國公定定地看著世子，“你莫要忘了，百里星臺身邊有錦衣衛跟著，錦衣衛指揮使陳明義是皇上的心腹，那可不是吃素的。”

    世子心思飛快地轉著：“因此皇上絕非只是單純的賜婚與成全。”

    “單純的賜婚？”齊國公好笑地搖搖頭，“你怎么不想想，鎮北侯的嫡女，還用得著圣旨賜婚？便是二婚又怎樣？有多少顯貴人家眼巴巴地搶著想娶回去做正妻，擠破頭都未必能讓鎮北侯瞧上一眼！

    “也只有你娘親，身為長公主看不上人家罷了，可不照樣也稀罕地要將你四妹妹嫁去鎮北侯府做世子夫人么？蓮湖又已有妻室，皇上若是單純地賜婚，何不擇一家世顯赫又無妻室之才俊，何苦冒著讓鎮北侯膈應的風險，又陷郡主于尷尬兩難之地。

    “若說到成全，皇上早知道蓮湖與郡主的事，郡主去年就已經和離，皇上早就該給我們一個暗示，等休了蕭氏，再行賜婚豈不名正言順？”

    世子點點頭，無話可說。

    齊國公的鳳眸中有了了然的清明：“我們原來想的到底簡單了。我原以為皇上將左右都御史的職級提升至二品，是因為要將清河郡主嫁給蓮湖做正妻，這才變著法兒彌補蕭洵的，卻原來不是，這不過是皇上用來麻痹蕭洵的手段罷了。”

    世子也很快便想通了關節：“小仟兒性情乖戾，一旦嫁給蓮湖，一家難容二妻，少不得爭風吃醋，必然就會與五弟妹對上，若是五弟妹忍無可忍與小仟兒起了齟齬，以殿下和鎮北侯護短的手段，蕭家必然漸漸敗落這蕭家定是哪里有不妥之處，讓皇上忌憚了。”

    齊國公思忖半晌，不無凝重地道：“蓮湖成親時頗為倉促，我們當時一定是遺漏了什么要緊的事兒沒查出來。當務之急，那蕭家須得再重新查一查，務必查仔細了。”

    世子忙應聲稱是，齊國公又叫住他，細細囑咐道：“先不要告訴你娘親，免得她再為了蓮湖傷心，且她如今對蕭氏頗另眼相待，萬一不慎言行之中泄露了行藏，打草驚蛇，誤了皇上與我們的大事就不妙了。

    世子聽到“我們”兩個字，便知齊國公對蕭家已然不除不快了。

    敢算計這只大老虎的嫡子，齊國公自然會讓蕭家明白什么是不可以做的事情。

    當下嚴整肅然地道：“孩兒知道輕重。”

    “再有，查清楚之前，鎮北侯府那一頭也什么都不能說。”

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