魏凌云離開京城去執行天子交待的秘密任務，北鎮撫司暫由趙子行執掌。在南康公主府的幫助下，蘇如是和李憑成了京城最當紅的伶人，每一次登臺，都能獲得大筆錢財，更無人找她們麻煩。
蘇如是和李憑都把大部分錢交給公主，請公主府出面去救濟難民。而蘇籍亦早已擬好章程，將如何救濟安排得井井有條，教人驚嘆的是，蘇籍安置災民的手段和夏海此前做下的準備可謂交相呼應。
有公主牽頭，出資出力，其他權貴也多少效仿了一番，再加上夏海去任前留下的布置，竟將京畿這場本要醞釀成大動亂的災變，漸漸壓下來。
雖說這個寒冬還會死不少人，但總歸能粉飾太平了。
大事小事都不用蘇籍出面，所以他樂得悠閑，只是宇文信卻不得不多方奔走，但局面沒有朝韓國公有利的方向發展。
朝廷騰出手，勢必要鎮壓韓國公。
不過蘇籍猜測韓國公必然有其他后手，宇文信最多是閑子。但宇文信得為此事全力以赴，否則他很難得到韓國公的支持，從而失去逐鹿草原的資本。
對于此事，蘇籍愛莫能助，南康幫了他許多，蘇籍至多做到兩不相幫。
…
…
蘇如是搬出公主府，她同李憑一起住朝陽觀，興許是公主覺得蘇籍需要有丫鬟照顧，所以樂見其成。
近來沈力都是隔三差五往朝陽觀來送糧食和蔬菜，都是貢品。蘇管帶還沒回來，兩個小姑娘也在祖父祖母家里，沈力卻不顯得寂寞，因為他和青提很合得來。
沈力有不少出海的趣聞，兼之隨蘇籍讀書認字，口才也變好，他跟青提講海外的事，青提聽得很入神。
蘇籍看見過青提聽沈力說海外事物的眼神。
他肯定在想，普天之下并非全是晉土。小小的孩童已經開始明白，大晉再好，非是他久留之地。
蘇籍沒有就這件事對自己的小徒弟進行教導，一如老頭子沒有阻止他成為一個羅浮廢人一樣。畢竟鳥兒長了翅膀，總是該去自己想去的地方。
每個人都有自己的選擇，也有自己的承擔。
平淡如水的日子，一直持續到十月初三。
初冬。
嬌嫩的名媛貴婦們，早已披上狐裘。雖說蘇籍不怕冷，南康也叫人送來大氅。南康在這一點上跟天子很像，喜歡一個人，絕不掩飾，定要給他最好的。
大約天家的龍女，也不需要如尋常姑娘那樣羞羞答答。
蘇籍甚至覺得自己只要開口，就能從青提的先生變成青提的繼父。
成為駙馬，好似也不錯。
只是他不愿意。
南康似乎知道蘇籍是勉強不得的，所以從沒提過這些。
“你知道有多少人羨慕你能得到公主的垂青么，你看那洛水兩岸酒肆里的太學生們，寫下萬言書，也只是希望能得南康公主那樣的貴人們瞧一瞧。”宇文信朝蘇籍笑道。
蘇籍道：“你也羨慕？”
宇文信道：“當然，你可不知道我最近有多累，而且一事無成。”
蘇籍道：“所以你對我有怨氣？”
宇文信道：“說沒有是假的，我本想挑動夏海和何晏狗咬狗，但事情并不簡單，而且夏海許久沒有動靜，跟你也有關系。”
“哦？”
宇文信道：“到現在我也不知道你是有意還是無意，但你救助災民這件事著實打到了夏海的軟肋上，若是沒你插手，夏海此時恐怕已經起復了。”
這話聽來奇怪，實則有其脈理。
這場災變平息，本該大半是夏海的功勞，可蘇籍橫插一手，自然將夏海的功勞分薄，如此一來，夏海要想起復，還得多費周章。
偏偏蘇籍此事又光明正大，還是請南康公主府出面，夏海縱使一開始就明白，也沒辦法阻止的。
蘇籍道：“我只想多活些人，沒想那么多。”
宇文信道：“實話？”
“你以為呢。”
宇文信嘆息一聲，說道：“我倒情愿你有這么深的心機。”
蘇籍淡淡道：“其實你不是只有韓國公一條路子可以走。”
宇文信道：“你還有別的好建議給我？”
蘇籍道：“海洋的遼闊不下于陸地，一樣有金山銀山可以挖掘作為你逐鹿草原的本錢，你可知道為何大晉神朝在世家豪強眾多、土地兼并嚴重的情況下，仍能將帝國維系下去？”
宇文信道：“海關商貿？”
蘇籍道：“不錯，大晉神朝的太祖極有先見之明。他定下了同赤漢神朝經營西域截然不同的調子，主張開辟海路，將晉國的絲綢茶葉瓷器源源不斷輸送出去，換回來海外諸國的金山銀山，這條財路始終掌握在朝廷手上，就連南康這樣的天家龍女，都只能分一杯羹而已，饒是如此，南康公主府有多豪富，你也該明白。”
“只是你要我從大晉神朝的虎口奪食，哪有那么容易？”
蘇籍道：“若跟南康合作，猶如何呢？”
宇文信沉思片刻，說道：“這確實是一條路子。”
因為蘇籍，這件事確實有成功的可能。
他接著又道：“父母之愛子，則為之計深遠。你雖然是繼父，還挺稱職的。”
蘇籍一掌拍過去，宇文信受不住巨力，跌進河水里。
這家伙也不著惱，只是一陣笑，然后跳上一只河舟，搶了船槳，飄搖離去。
隨著宇文信離開，天空漸漸飄起細雪。
冬季的第一場雪，就這樣不期而至。
城門即將關閉，一老一少在關門的尾聲中走進天街，老人須發如雪，少年沉默如冰。兩個人都身量高大，是異族人。
老者抬頭，往南方看去。
又輕輕拂去頭上的雪花，只是拂不去滿頭白發。
“君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。呵呵。”異族的老者說出字正腔圓的官話。
若是蘇籍在這里，便會發覺，老者說話的腔調和李憑如出一轍。
少年依舊不言不語，但過往的行人忍不住向他注目，而且多是女人的注視。他一張娃娃臉，長得很好看，又高，京城風氣又遠比外地開放，引起這樣的動靜，實在正常。
所以少年將背上的匣子取出，找出兩個斗笠。
匣子很長，立下來，幾乎接近少年的高度，卻不知道里面還裝了什么。
老人拒絕了少年遞過來的斗笠。
少年于是只自己帶上，又把多的一只斗笠放回去。
“大神官想吃什么？”老者向少年問道。
“陽春面。”
少年的聲音跟老人不一樣，同許多西域人學中原話的腔調很像。
老人笑道：“為何。”
少年道：“因為你已經注定熬不過這個冬天了，所以吃碗陽春面，好歹有些春意。”
老人道：“難為你還記得，我最喜歡春天。”
“我也喜歡。”
老人笑了笑，說道：“你不說我都忘了，神殿只有冬夏，沒有春秋。”
對于很少經歷過的美麗事物，是人都向往。
兩個異族人，去了一家小面館。
這是整個神都最地道的一家做陽春面的面館，即使是神都本地人許多都不清楚，偏偏少年和老者就找到了。
陽春面傳自江南，其實這面叫陽春面還有一種說法。這面在江南，無論城內城外，都只賣十文錢一碗。
而十月又叫做小陽春。
更巧的是，如今正是十月。
蔥花也只有十粒，清亮的湯水，仿佛會發光的一團面條，給人以無限的食欲。
做好一碗面其實不容易，但數十年都做一碗面，那再難的事，都簡單了。
以少年挑剔的味蕾，也找不出這碗面的缺點。
他吃得很滿意。
“老板結賬。”
少年拿出一摞銅錢，正好二十文，輕輕攤開。
敦厚樸實的老板走過來，將銅錢收進袋子里，說道：“謝謝老板惠顧。”
老人在一旁道：“你是江南人去太白峰學藝的吧。”
老板道：“老人家說笑了，我沒去過什么太白峰。”
老人取下一枚玉扳指，說道：“認不認得？”
老板神色一變道：“弟子孫不器拜見太上長老。”
原來老人的玉扳指是太白門輩分最高的長老才有資格戴的，太白門是五大劍派之一。
只是孫不器在太白門學藝時，從來沒有見過這位長老。
孫不器又小心翼翼道：“敢問長老姓名？”
“應無峰。”
孫不器搖搖頭道：“沒聽過。”
老人道：“你今年多大了？”
“快五十了。”
“難怪你沒聽過我，我離開太白峰時，你還沒出生。”
“你老人家這些年一直沒回過太白峰？”
“我被關了一甲子，怎么回去。”
老人淡淡道。
孫不器憤怒道：“誰干的？”
老人指著少年道：“他師祖，他師父和他輪流看守了我六十年。”
孫不器幾乎要動手。
老人按住他的肩膀，說道：“我自愿的。”
孫不器道：“為何？”
老人道：“我不是中土人，但崇敬中土文化，所以少年時就來晉國，后來得我師父賞識，拜入太白門。其實五大劍派，也只有太白門和天山劍派不會歧視我們這些異族。我天分很高，太白門的劍法我用了十年就大成，并超越我師父。但我師父擔心我年輕氣盛，會為太白門招來災禍，所以不許我透露我的出身。我謹記師父的話，沒有透露自己的來歷，更自創劍法。沒有用太白門的劍法，我的武功自然有打折扣，但也能和中原群雄爭鋒，如此我在中原游歷三五年后，便得了一個稱號。”
孫不器道：“什么稱號？”
老人道：“劍魔。”
孫不器的錢袋子掉落在地上，銅錢撒了一地。
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