五十五個官員，數(shù)十座官邸、豪宅，米海爾用了整整一個月的時間，帶著手下走遍了拉麥斯城的每個角落，行賄這些帝國的行政人員。從高層到基層，從市政長官到海關總務，從城市巡警局局長到碼頭驗貨員……當名單上的人都走訪完了之后，米海爾發(fā)現(xiàn)自己此次帝國之行所帶的錢財也用得差不多了。好在當初從北方帶來的特產(chǎn)都賣了不錯的價錢，可以支付這龐大的開銷。
至于時間也沒有浪費，行賄官員和貨物購置是同步進行的。一個月的時間，大量的白晶石從周圍的市場源源不斷的送到拉麥斯的碼頭倉庫。那是米海爾的私人財產(chǎn)，但是為了這次采購，他又不得不租借了隔壁的一部分倉庫。
沒有直接從南方進貨是因為米海爾的人脈還沒有那么廣，父輩留下的人脈到帝國北部城鎮(zhèn)便是極限了。南方和帝國首都，米海爾家族便沒有打過太多的交道了。為了保險起見，這次采購，米海爾并沒有開辟新的航線。
帝國的一切都是無比繁華的，盡管這繁華建立在無數(shù)平民的苦難之上。但是它終究是整個舊大陸上最繁華的國度。做完該做的事之后，米海爾便游蕩在這座熟悉的城市里，尋找著屬于男人的樂趣。
而這些樂趣，基本上便不再需要再自己掏錢享受了。當?shù)刭F族和官員比他懂得如何享受。大劇院、恒溫澡堂、騎士比武大賽，競技場格斗，高檔侍女……是的，他們已經(jīng)高檔到不去妓院了，那些從小就被選中，在豪宅中培養(yǎng)的少女，成為了大貴族們的最愛。因為她們比妓院里的女孩干凈得多……
于是乎，在離開拉麥斯城的最后幾天里，米海爾幾乎都在陪這些大貴族享樂。身邊的侍女太多，戰(zhàn)斗力不夠是困擾著每個貴族的難題，如果可以，他們愿意一天戰(zhàn)斗十次。可是他們不行，凡夫俗子的身體是經(jīng)不起如此折騰的……然而，只要有需求，就會有發(fā)明。在帝國宮廷巫師的大力研發(fā)下，一種名為“高力丸”的耐久藥劑便應運而生了。它將讓你從此告別疲乏無力的煩惱。
在科學并不發(fā)達的年代，米海爾不敢保證這東西會不會有副作用。但是為了所謂的交情和人脈，他不得不與這個圈子里的人混在一起。當然，出入這些豪邸的時候，他便沒有帶上卡爾了。否則，那么一個大美女，很難保證哪天她會被某個色老頭看上……
月影搖曳，華星初上。在無數(shù)次的應酬和聚會結束之后，米海爾一臉疲憊的站在了拉麥斯城市公寓的陽臺上，從這里，他可以俯瞰整座城市。它是如此優(yōu)美，就像黑寶石天空下一顆璀璨的明珠。火焰跳動著將這座城市點綴得如此美麗，它生生不息，繁華依舊。盡管午夜的鐘聲已經(jīng)響起，但是城市里那些有錢人家仍在狂歡。它就像一場不散的宴席，有人走了，也有人來了。替代前一個賓客的座位。
米海爾已經(jīng)無法想象三百年前那些活在書里的人們是如何生活的，他們是如何在血雨腥風的北方與野蠻人搏斗，又是如何在廣袤貧瘠的土地上建立起一個龐大的國家。
“帝國，它真像一場夢，不是嗎？”
正在感慨的時候，卡爾不知道什么時候出現(xiàn)在了身后。她穿得不多，帝國位于洛克王國的南部，這里的氣候比北海不知道溫暖舒適多少。加上冬季正在慢慢過去，卡爾卸下了厚厚的棉衣，取而代之是一身清涼的侍從裝。她那小巧精致的嘴唇在月色下呈現(xiàn)出淡淡的粉色，薄薄的衣領無法掩飾她性感的鎖骨還有那一對高聳的山峰。
看膩了那些職業(yè)“侍女”，眼前，卡爾對于米海爾來說，簡直是一件藝術品，清新而素雅。或許得不到的總是最好的。
目光沒有停留在不該停留的地方太久，米海爾便轉頭繼續(xù)望向那無邊的夜色。那繁華，一眼望不到盡頭的城市其實就是他的夢想——權力。
“嗯，你也這樣認為？”
有些酒意未消的米海爾微笑著問到。
“是的，我知道這些天你都在做什么，和哪些人打交道。”
卡爾沉默了一會兒，繼續(xù)說到——
“帝國已經(jīng)病入膏肓了，他就像一個臃腫的巨人，泛著虛偽的繁華。”
不得不說巫師或多或少都是有讀過書的人，他們的話從來不會太直白。就連卡爾這種直性子的人，說起話來也顯得那么文縐縐，經(jīng)過修飾的語言總是讓人感覺舒服。哪怕那是一種鄙視。
“你是指那些躺在香膏和浴池中的貴族們？沒必要去評論他們了，事實上，帝國會如何發(fā)展也不關我們的事，我只是來做生意的。只是相比其他地方，帝國的確會黑暗得多。”
“你確定所有關系所有環(huán)節(jié)你都擺平了嗎？這可是一筆不小的買賣。”
卡爾關切的問到。盡管他對自己的船長近期所參與的事情不屑一顧。但是出于忠心和關心，她還是提醒了米海爾。
“不能確定。”
面對卡爾的關心和疑問，米海爾淡淡一笑。所回答的內(nèi)容卻是令人不解。
卡爾臉上露出了迷茫和不解的神情。她撇著臉，盯著米海爾，一臉的疑問。
“一筆價值五萬金龍幣的貿(mào)易，它所需要走動的官員數(shù)量眾多，而且，每個官員如何權衡分配利益，這可是一道難題啊。你知道，就算算得再精確，也會有遺漏和思慮不周的地方。”
在左膀右臂的女巫卡爾面前，米海爾坦誠說到。這是卡爾喜歡米海爾的地方，他和他父親一樣，對她總是如此坦誠……雖然他們對外面的人總是那么狡詐。
“那我們這一個多月的等待和你的努力不是白費了？”
卡爾繼續(xù)不解的問到。
“并沒有。事實上，和帝國打交道，你必須有一種覺悟，不能百分百不相信他們，也不能百分百相信他們。凡事，給自己想好退路。”
米海爾說著，臉上露出了一絲神秘的微笑。隨后，猥瑣大叔做出了一個招手的動作，示意卡爾湊近點，他有悄悄話要說。
夜色下，卡爾將信將疑的走了過去。她將頭貼在自己的船長米海爾的唇邊。少女的芳香讓米海爾有些把持不住，但是他還是忍著沖動，說起了正事——
“兩天后，所有貨物會裝配到位，離港后，我們繼續(xù)向南，駛向?qū)嗬锼埂?br />
挨著卡爾耳畔的長發(fā)，米海爾壞笑著說到。
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