“騎士團。”

    “你們知道，沒有一個強有力的后臺，我是不敢輕易打劫你們的船隊的。”

    被雇傭刺客的匕首抵著喉嚨，米海爾脫口而出便是謊話連篇。而這個謊言卻著實震住了在場的人。

    騎士團是怎樣的存在，整個舊大陸的人都知道。那是帝國最神圣最強大的組織。由于信徒眾多，教會幾乎擁有獨立的自治權，而騎士團便是它們的武器和維護者。它的權威甚至影響著帝國許多政令。并且，它有權對一切黑暗事務進行審判，包括獨立的個人和國家……只要被教會宣判有罪的，無論你跑到天涯海角，都會被他們抓回去，進行最嚴厲的火刑審判。

    個人與教會對抗絕無勝算，就算是一個領主，一個國家也未必能有勝算。它會發動一切力量，要知道，信徒的力量是可怕的，尤其是那些狂熱信徒。全世界的信徒召集起來，再要求其他幾個國家一起發兵，反抗者勢必四面楚歌……

    百年來，教會便是依靠著這樣的手段，維持著各國各勢力之間的平衡。這讓米海爾懷疑教會早已和帝國高層串通好，用如此手段控制整個舊大陸。但是這沒有證據。即便有著同樣懷疑的人也無能為力。當四方之臨群起而攻時，你不能置身事外，否則，下一次，教會攻擊的目標可能就是你和你的國家了。

    數百年前，當第一個教會組織成立的時候，它或許是神圣的，圣潔的，騎士們為了信仰與和平而戰。然而，任何事物都會變化，當戰爭帶來的巨量財富堆積在教會的地下倉庫時，人心便開始腐化和墮落了。以凈化邪惡的名義，百年來，教會不斷發動戰爭。而騎士團則成為了他們的劊子手……曾經保護人民免受黑暗侵害的圣殿騎士團，變成了沾滿鮮血的惡魔。

    再回頭看看在場的幾個雇傭刺客，早已被嚇得臉色發青。盡管他們不敢確信眼前的海盜船長所說的話是不是真的，但是一旦是事實，那么，這單生意將是他們的死亡之旅。騎士團的人會將他們一個個抓回去審判，而理由……只需要隨便安一個就可以了……

    米海爾可以感受到頂在自己喉嚨的金屬被松開了一點。

    但是眼前的老頭可沒那么容易上當。

    他走了上來，盯著米海爾的眼睛。

    “不要拿騎士團來嚇我們，你不過是北海的一個海盜團伙，騎士團怎么會和你們合作？證據又在哪？你必須為你所說的話負責。孩子。”

    阿爾巴嚴厲的逼問到。他畢竟是次詫菲尼斯政壇數十年的老手了，很快便識破了米海爾的詭計。但是米海爾的表現很難讓人確信他所說的就是謊言。

    “我當然要為我所說的話負責。到南方去吧，你可以派人去帝國的首都調查，你的那批貨現在可能還在騎士團的倉庫里。噢，該死的……如果讓他們知道是我告訴你們的，我也要完蛋……”

    米海爾掙扎著狡辯到。

    阿爾巴的臉上抽搐了一下。如果說米海爾只是一個地方的海盜頭目，微不足道，那么，騎士團則是自己不能得罪的。那些披著圣潔戰袍的強盜，他們發動的都是大規模戰爭，所謂圣戰，不過是他們的借口，數十年來，無數戰士的鮮血染紅了帝國的邊疆，為教會帶去了源源不斷的財寶。說白了就是一群帝國強盜而已，如果他們真的要針對某個個體，就跟巨人捏死一只螞蟻一樣簡單。但是，眼前這個海盜頭子說的是真的嗎？他如果要印證，就必須派人前往帝國印證消息，并且，如果情況屬實，這期間需要交涉的事情就多了。教會肯定不會承認他們是海盜的靠山，歸還貨物的維權之路也將是漫無日期。

    但是抓住米海爾，阿爾巴便不會那么輕易放走他。至少，可以引出這背后的元兇。無論他是誰……

    “我會的，但是在這之前，你必須跟我們走一趟。”

    阿爾巴狡詐的說到。

    ……

    兩天后，當卡爾帶著船員走進黑海岸市集的時候，他們的船長已經不見蹤影。常去的達隆之墓酒吧大門緊閉。

    在敲門無應答之后，鐵狼桑布帶隊撬開了酒館的大門。

    “我沒……沒見過他……”

    酒吧老板在黑暗中瑟瑟發抖，仿佛有千萬雙眼睛盯著他。在與卡爾的對話中，卡爾明顯感覺到對方的語氣如此怪異，充滿著恐懼。

    “讓他說實話。”

    卡爾命令到。

    隨即，鐵狼用最簡單粗暴的辦法，摁住了酒吧老板，那冰冷的彎刀擱在了他兩條大腿之間。

    “我只給你三秒鐘時間。”

    鐵狼桑布低聲吼到。

    “別，別……我說……我說……”

    “他們去了菲尼斯……”

    酒吧老板帶著哭腔說到。那天，他所見到的一切還歷歷在目，雇傭刺客用他女兒的命做威脅，但是世上總有人渣在。酒吧老板在最后時刻還是選了他的命根子比較重要……

    “菲尼斯，他們的首都……”

    卡爾自言自語到。

    “我們現在就去追。”

    桑布心切的喊到。

    “來不及了，他們肯定帶著船長從碼頭出發，現在估計已經到菲尼斯共和國境內了，我們沒有通行證，不能進入口岸，沒辦法追。”

    卡爾冷靜的分析著。當米海爾和海雷丁都不在的時候，她成為了整只船隊的主心骨。雖然年齡不大，但是女巫的身份和她的能力足以讓眾人不敢輕視她。

    “那要怎么辦？”

    桑布焦急的喊到。他像一頭暴躁的狼，到處嘶吼著。

    “我帶人，沿著線索繼續追。你回到船上，返回卡蘭姆城，再快馬趕到普雷斯特，向諾爾達斯王子匯報。”

    卡爾說到。

    “但是王子會面見我這樣一個海上強盜？”

    桑布一臉驚訝的看著卡爾，仿佛在說你逗我呢……然而，卡爾是認真的，她知道現在該怎么做。在老船長身邊待了這么多年，她的眼界和處事能力都有了質的飛躍。關鍵的，她知道這里面的利害關系。他們的船長米海爾或許只是一個微不足道的海上強盜，但是他替王室賣命。這么多年，他替老國王和他那幾個兒子干過不少壞事。換句話說，他知道的事情太多了。如果這張嘴合不嚴，王室的臉面就喪盡了。

    所以，米海爾關系重大。王子一定會會見黑帆海盜的人，而且是高度重視。

    “你盡管去，相信我，王子一定會見你的。把這里的情況一五一十告訴他。”

    卡爾認真嚴肅的說到。

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