清晨，鐵甲艦�？亢�?xùn)|縣港口，步東華一下船，岸邊等候的侍女檀琴和他的親衛(wèi)長(zhǎng)便迎了過(guò)來(lái)。
步東華問(wèn)親衛(wèi)長(zhǎng)道：“我不在的這幾日，河?xùn)|線情況如何？”
親衛(wèi)長(zhǎng)道：“這幾日一切都在大人走時(shí)的安排下進(jìn)行，屬下帶人暗中查了大人所說(shuō)的抱鴿坊、瘦雪苑、元衡商會(huì)幾處地方，果真查到了一些可疑人等，按大人的吩咐，屬下暫未動(dòng)手�！�
步東華嗯了一聲，便乘上車輿，進(jìn)入縣城，檀琴入車陪伴，說(shuō)道：“大人走的這幾天縣里雖未出亂子，但昨日，李不琢來(lái)縣里找了大人你，又去靈官衙求援，說(shuō)有匪徒作亂，要求援剿滅匪莊。”
“哦？這個(gè)李不琢。”步東華笑了笑，“說(shuō)起來(lái)，我回鼎天宮時(shí)，還順便找監(jiān)禮司幫他催了催，他抓出一名紅袍傳火使的賞賜。”
“能賞些什么呀？”檀琴好奇地問(wèn)。
步東華感慨道：“賞些什么？自然是錢糧絲帛地契了，據(jù)聞龍雀在幽州隱藏的傳火使只有百余人，此功決不算給他封一個(gè)虛職綽綽有余了，他本就有戰(zhàn)功加身，如今還未考府試，又立此功，屆時(shí)只要他府試不落第，想必府試過(guò)后的司天宮大挑，必定有他一席，前途遠(yuǎn)大啊。你說(shuō)他向曹延求援，以曹延的性子，定不會(huì)給他派兵，后來(lái)如何了？”
“這卻不知�！�
檀琴說(shuō)著，聽(tīng)到外頭有喧鬧聲，估摸著該是到了青梁街邊，掀簾一看，靈官衙門口喧鬧非常。
“你說(shuō)百獸莊大當(dāng)家暗中供武無(wú)敵圣位，投靠前朝余孽欲圖謀反，置莊中百戶莊民性命于不顧，此事是真的？”
靈官衙正堂，曹延眉頭緊擰，看著堂下跪地不起的男人。
此人自稱百獸莊莊民王志，今日一早，便來(lái)到靈官衙中，說(shuō)出百獸莊兩位當(dāng)家謀逆的事。
“小人怎敢有半句虛言�！�
王志心臟砰砰直跳。
百獸莊私藏火器、甲胄，大當(dāng)家不光私學(xué)煉氣術(shù)，還投身反賊，欲圍殺天宮煉氣士、道家童子李不琢，這些罪名一出來(lái)，百獸莊所有人包括他王志和老幼婦孺，不論之情與否，論罪都要處死。在天宮腳下的幽州，無(wú)處可躲。
昨夜李不琢運(yùn)走百獸莊財(cái)物后，給王志的唯一活路，就是先一步來(lái)靈官衙自首，把兩位當(dāng)家賣了，興許能免死，為莊中老幼婦孺求個(gè)流放萬(wàn)里的處置。
他繼續(xù)說(shuō)：“昨夜兩位當(dāng)家，更是想謀殺河?xùn)|縣的李掌書(shū)，多虧李掌書(shū)劍術(shù)通神，才將大當(dāng)家和他的親信那幫反賊剿滅，救百獸莊上下百戶居民于水火之中��！”
自詡?cè)说耐踔�，在百獸莊里謀了個(gè)參謀軍師的職位，頗受莊民尊敬，心底里對(duì)刀口舔血的馬匪卻向來(lái)不大瞧得起，所以對(duì)于獨(dú)身殺死眾多百獸莊馬匪的李不琢，并無(wú)恨意，反而對(duì)李不琢肯給他一條活路十分感激。
“李不琢？”
曹延一下從座上站起，又捻須坐下，臉上驚訝雖然只是一閃而逝，心中卻大為懊悔。
他絕沒(méi)意料到，李不琢求援不成，竟會(huì)獨(dú)挑百獸莊，更荒唐的是，此事竟真給他做成了。
想必過(guò)不了兩日，李不琢求援不成的事，也要傳遍河?xùn)|縣上下，他這靈官的昏庸之名也要被人恥笑了。早知如此，他隨便派幾個(gè)縣兵與李不琢同去，不光不會(huì)落得這個(gè)境地，相反這功勞大半都會(huì)是他的。
自從鑄煉司外二十縣中精銳被反伏擊后，靈官衙與龍雀的交鋒從未占得過(guò)一絲上風(fēng)，曹延雖只求穩(wěn)當(dāng)致仕還鄉(xiāng)，但誰(shuí)不想告老還鄉(xiāng)前成全自身英名
堂下亦嘩然震驚，姚順之更是臉色發(fā)青。
“這李不琢真不消停，我前腳回天宮剛幫他催賞，他卻又立大功，卻讓我白費(fèi)了功夫，這功勞再加上去，已可受封侯了。”
這時(shí)候，步東華走入靈官衙正堂。
曹延起身恭迎，心頭一松，有步東華主持此事，他也免去了尷尬。
步東華點(diǎn)點(diǎn)頭，簡(jiǎn)單回應(yīng)了靈官衙眾人的見(jiàn)禮，看向跪地的王志。
“你說(shuō)李不琢剿滅了反賊，那他現(xiàn)在人在何處？”
“李掌書(shū)昨夜受了傷，已回去休養(yǎng)�！蓖踔敬鸬馈�
“哦？”步東華頓了頓，“既然他想歇著，就先讓他歇著，來(lái)人，隨我去百獸莊走一遭�！�
半日后，步東華率眾縣兵到了百獸莊。
一眾莊民被王志領(lǐng)著，都聚在莊門口，眾縣兵入莊搜查，王志則領(lǐng)步東華曹延來(lái)到了百獸莊庫(kù)房。
清點(diǎn)一番，步東華見(jiàn)庫(kù)房中還剩三十副弓箭，五十余金錁。
“此子當(dāng)真狡猾，先把庫(kù)房中的錢財(cái)運(yùn)走，又借口養(yǎng)傷，連面都不露，真當(dāng)別人如此小氣，會(huì)貪圖他的功勞？”步東華感慨一聲，看向曹延，“曹大人，你說(shuō)是不是。”
“這個(gè)步大人這么想李掌書(shū)是不是不太好，這莊子不過(guò)百戶，存銀五十金錁，也不算少了�！辈苎涌谑切姆堑�。
王志在一旁聽(tīng)得后背一涼，又冒出了冷汗。
這兩位大人進(jìn)庫(kù)房看一眼，就把李不琢的所作所為猜出來(lái)了，那百獸莊私藏火器甲胄、他王志又對(duì)石橫謀反之事知情的事還瞞得住嗎？
好在步東華與曹延只是一提，便沒(méi)再說(shuō)別的，倒讓王志松了口氣。
這時(shí)步東華一扭頭，看向王志：“爾等既然對(duì)匪首謀反之事不知情，又上靈官衙自首，倒是可以從輕發(fā)落，如此，莊中老幼婦孺罰徭役三年，男人徭役五年，此事你可周知其余人，可有不服。”
“沒(méi)有，沒(méi)有�！蓖踔具B連搖頭。
這時(shí)候，外面有人來(lái)報(bào)信，步東華出去后，便見(jiàn)到了厲無(wú)咎的尸體，臉上驚訝之色一閃而逝。
“哦，竟然是他？”
“步大人認(rèn)得此人？”
“古微觀棄徒，厲無(wú)咎，當(dāng)然認(rèn)得�！辈綎|華打量著厲無(wú)咎的尸身，“當(dāng)年他與觀中師兄比劍，失手殺人，這才被座師逐出古微觀。此后他便四方尋人比劍，雖是棄徒，但古微觀中他那位座師的身份擺在那里，卻是安然活到了現(xiàn)在。沒(méi)想，卻死在李不琢劍下？”4
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