等到霍五、馮和尚率三千人到和州城外，滁州營(yíng)里已經(jīng)堆滿了莊稼桿。
離的近的村子，已經(jīng)有兵卒回來(lái)，牽了牛、騾、驢等大牲口，偶爾也有幾匹駑馬在里頭。
杜老八見(jiàn)狀，立時(shí)跳了起來(lái)：“晚上紅燜驢肉？要帶皮的肋肉，一口一兜油！”
霍五卻是看著這些牲口，察覺(jué)怪異。
要是為了就地補(bǔ)給肉食，也是豬、羊、雞、鴨為主，卻不見(jiàn)那些。
“阿彌陀佛！”
馮和尚看著牲口群，做了個(gè)稽首禮，嘴唇一動(dòng)一動(dòng)。
霍五聽(tīng)得清楚，哭笑不得。
這假和尚念起了《地藏經(jīng)》，這就算超度也早了些！
“這是準(zhǔn)備使‘火牛陣’？”
霍五問(wèn)鄧�。骸耙呛椭荼龀菓�(yīng)戰(zhàn)還能試試，他們要是固守城池不出，怕是用不上�！�
“已經(jīng)圍了五天……一百?gòu)?qiáng)弩擺著，干等下去徒勞無(wú)益，總不能在這里耽擱太久！小小和州，一百弩，每弩五十支弩箭，就是五千支……”
霍五也是讀過(guò)兵書(shū)的，立時(shí)就明白鄧健的意思。
他抬頭看看天，伸手感受了一下風(fēng)向：“這幾日正是東南風(fēng)，倒是正好！”
有了奪城計(jì)策，霍五便也心下稍安。
如今他懸心的，反而是兒子那邊的消息。
“算算日子，要是沒(méi)有意外，小寶、水進(jìn)他們當(dāng)出亳州，往黃州去了�！�
離得太遠(yuǎn)了。
與兒子分開(kāi)不到一旬，他已經(jīng)開(kāi)始想寶貝大兒。
鄧健皺眉道：“小寶是男兒，又不是大閨女，總要讓他自己撲騰！”
“哼！”
霍五不愛(ài)聽(tīng)這個(gè)：“兒子咋了？誰(shuí)說(shuō)閨女就該嬌養(yǎng)，兒子就放養(yǎng)的？我家小寶小時(shí)候，可是不比那些傻小子似的混養(yǎng)，比一般人家小妞妞養(yǎng)得還干凈乖巧……要不是……小寶自己樂(lè)意，我還真舍不得他離了眼跟前！”
鄧健翻了個(gè)白眼。
這樣養(yǎng)兒子，沒(méi)養(yǎng)成廢物，還真是霍家祖墳冒青煙！
這會(huì)兒功夫，杜老八已經(jīng)挨個(gè)查看那些驢，挑出個(gè)一歲口的小公驢出來(lái)。
這些牲口都是鄧健下令征招，他不好自專，親自拉過(guò)來(lái)：“鄧兄弟，這頭驢好，晚上吃它吧？只是不能只咱們吃肉，下頭是不是也得喝湯，總不能讓大家只聞味兒哩！”
眼見(jiàn)杜老八眼睛放光，口水嗒嗒模樣，鄧健能說(shuō)什么？
左右不差兩、三頭牲口，他便道：“這驢肉給曲長(zhǎng)以上加餐，再送兩頭牛去大灶，給大家加道牛肉湯……多多的放姜……”
到底是深秋時(shí)節(jié)，早晚也帶了絲絲寒氣。
之前的一萬(wàn)三千人，加上霍五、馮和尚帶來(lái)的三千人，就是一萬(wàn)六。
兩頭牛連骨頭帶肉，千把斤，可不是只能喝湯。
“哎！”
杜老八歡喜應(yīng)了，直接牽驢去了軍灶，親自傳達(dá)了鄧健的命令，隨后指著驢，一邊比劃一邊道：“都帶皮切，肋肉紅燜，四條腿白煮，剩下剁吧剁吧、連同雜碎熬湯，多多的放姜！”
火頭軍頭目忙躬身應(yīng)了。
這秋日里正是進(jìn)補(bǔ)的好時(shí)候，他還真想要好好給元帥與諸將軍露一手。
黃昏之前，鄧健派出去的兩千人陸續(xù)回來(lái)。
滁州營(yíng)后，又多了幾座莊稼桿山。
至于牲口，也隱在這里。
二十來(lái)個(gè)村子“征用”下來(lái)，牲口數(shù)目很是可觀。
平均一個(gè)村子，就有二、三十個(gè)大牲口。
唐光見(jiàn)狀，眼睛盯得緊，不由自主與滁州對(duì)比起來(lái)，嘆道：“怪不得都說(shuō)和州富庶，這還都是尋常鄉(xiāng)下農(nóng)戶人家，不知士紳富戶又是什么情景？”
嗯……當(dāng)幾十年山匪留下的老毛病，到了一地，心中總盤(pán)算著劫掠一番，會(huì)有多少進(jìn)益……
……
和州城墻上。
都尉與州判已經(jīng)下去，可早吩咐人留心滁州營(yíng)動(dòng)靜。
但凡有異樣，就要稟告。
兩人守在城門(mén)下，都不敢離開(kāi)。
仆從擺上晚飯。
兩人相對(duì)無(wú)言，都是味同嚼蠟。
等放下筷子，州判道：“老大人那邊……”
守城五日，和州上下只見(jiàn)都尉與州判，沒(méi)人見(jiàn)到知州大人，因?yàn)橹荽笕恕安×恕薄?br />
都尉惱怒道：“不思守土安民，竟想要投敵，哪里還配為父母官？”
州判苦笑道：“老大人上了年歲，膽怯了！有滁州前例在，難免畏戰(zhàn)惜命！”
滁州四縣，跑了一個(gè)曲陽(yáng)知縣不知生死，據(jù)城對(duì)抗白衫軍的滁州知州、陵水知縣、濱江知縣，都是不得好死。
其中滁州知州最慘，聽(tīng)說(shuō)人頭在滁州懸掛半月，闔家皆沒(méi)。
如今都尉、州判聯(lián)手軟禁了知州，據(jù)城御敵，心中卻也不踏實(shí)。
要是敗了，難免一死。
要是勝了，那軟禁上官、奪印也是死罪。
除非兩人心狠，將這件事抹平。
兩人對(duì)視一眼，心里都是沉甸甸的。
可是不軟禁知州也不行。
他們兩個(gè)都是京城人士，下地方歷練，父母親族都在京中。
可死，不可降！
要不就要拖累家人。
這邊兩人正悶著，城墻上的哨兵下來(lái)稟告：“滁州軍去鄉(xiāng)下拉牲口回來(lái)，已經(jīng)開(kāi)始?xì)⑴Ａ恕?br />
都尉皺眉：“不是說(shuō)滁州軍愛(ài)惜百姓？前幾日還安安生生，今日怎么折騰起來(lái)？還是那些愛(ài)惜的百姓的話是假的，都是給自己面上貼光？”
州判想了想道：“下晌不是又來(lái)了一支滁州軍？是不是有什么大人物到了？”
“霍五爺？”
都尉冷笑道：“聽(tīng)說(shuō)這位是屠夫出身，結(jié)拜兄弟都是黑蟒山里的悍匪！就是靠著黑蟒山里的土匪窩子發(fā)的家！我倒要瞧瞧，這位五爺能猖獗到什么地步！得了滁州還不安分，竟又圖謀咱們和州，也不怕噎著！”
兩人起身，重新回到城墻上。
……
暮色四合。
滁州營(yíng)方向，炊煙裊裊。
都尉看著，收了眼中輕視，現(xiàn)出鄭重。
州判也知兵事，眺望一番，道：“駐地紋絲不亂，規(guī)矩齊整……之前中軍賬留了空地，咱們還奇怪那是做什么用的，如今滿了，看來(lái)是預(yù)留給那位五爺?shù)�！�?br />
都尉恨恨道：“滁州白衣賊精銳盡出，若是淮南道守軍肯出動(dòng)，不管是援和州，還是直接‘收復(fù)’滁州，都能大有斬獲！可恨！可恨！”
州判嘆道：“如今朝廷……很少撥銀子下來(lái)，淮南道守備是娘娘族人的緣故，才撥了兩年軍備銀子下來(lái)，可也只是這兩年……淮南道守軍三、四萬(wàn)人，總要嚼用，全靠揚(yáng)州城里鹽商們養(yǎng)著，說(shuō)是私兵也差不離……這世道，他們也怕，怎么肯放淮南道守軍出來(lái)？要是樂(lè)意出兵，去年冬天就往亳州去了！還能允亳州幾個(gè)狗屁元帥在那里蹦跶大半年？”
兩人再多的抱怨有什么用？
只能怏怏下了城樓
天色盡黑。
陰天的緣故，星月俱無(wú)。
悶悶的讓人心里不安。
“白衣賊合兵了？不會(huì)強(qiáng)攻吧？”
州判摸了摸一個(gè)勁兒亂跳的右眼皮道。
都尉咬牙道：“攻就攻，讓他們好好嘗嘗強(qiáng)弩滋味！”
到底不敢疏忽，吩咐和州兵卒分作兩班，輪流上城待命，以防白衣賊攻城。
……
一更鼓……
二更鼓……
原本休息的兵卒上城墻輪班。
三更鼓……
四更鼓……
兵卒再次換崗。
不管是城墻上的，還是城墻下的，這一折騰大家都沒(méi)睡好。
“快五更了，沒(méi)事啊……”
城墻上一個(gè)兵卒打著哈欠，眼睛都睜不開(kāi)。
哈欠一個(gè)連一個(gè)的，大家都有些站不穩(wěn)。
負(fù)責(zé)瞭望的兵卒眼睛也看得發(fā)酸。
霧蒙蒙的。
整個(gè)滁州營(yíng)都隱在黑暗中。
零星有幾處光亮。
“他們?cè)缢税桑旭w呢，他們還敢強(qiáng)攻？”
“可不是，前幾日死了好幾百人……他們那個(gè)鄧將軍，在將旗下站了半個(gè)時(shí)辰！”
“和州能守住么？”
“誰(shuí)曉得，都好幾天了，外頭滁州兵越來(lái)越多……”
大家心里沒(méi)底，都沒(méi)力氣嚼舌。
要是當(dāng)初直接投降還好，給誰(shuí)當(dāng)兵都是當(dāng)兵。
白衫軍還受佛祖庇護(hù)呢！
可已經(jīng)抵抗，還殺了幾百號(hào)白衫軍……
大家怕了。
“真要……再殺下去……”
一個(gè)兵卒小聲道。
另一人跟著道：“我也怕……”
這時(shí)，那個(gè)負(fù)責(zé)瞭望的兵卒“騰”的起身，凝神眺望。
黑暗中，“嗒嗒”的聲音由遠(yuǎn)及近，“悉悉索索”的聲音在寂靜黑夜中傳的悠遠(yuǎn)。
“敵襲！”
瞭望塔樓旁邊，鼓鑼俱全。
哨兵口中喊著，手中拿了鼓錘，使勁地捶起來(lái)。
“咚咚咚！”
急促的鼓點(diǎn)聲，驚動(dòng)了城墻上下和州兵。
“敵襲！備弩！”
輪班千戶站在城墻上，看著遠(yuǎn)處黑暗中若隱若現(xiàn)的星星點(diǎn)點(diǎn)，無(wú)邊無(wú)際，后背發(fā)冷。
聽(tīng)著這動(dòng)靜，滁州兵這是全員出動(dòng)？
都尉、州判都是和衣而臥，被鼓聲驚醒，急匆匆上來(lái)。
……
城墻上，火把、油燈都點(diǎn)起來(lái)。
可是天陰?kù)F濃，能夠映照的就是城墻上這些地方。
“快到了……”
那千戶面上駭白。
滁州軍離城墻沒(méi)多遠(yuǎn)了，聽(tīng)得見(jiàn)馬車(chē)的轱轆聲，聽(tīng)得見(jiàn)“悉悉索索”的腳步聲。
都尉眼見(jiàn)著敵人越來(lái)越近，早就進(jìn)入弩箭射程，長(zhǎng)吁了口氣，揮著胳膊：“射弩！”
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
夜色中，城墻上弩箭，飛向黑暗中的星星點(diǎn)點(diǎn)。
那些在濃霧中若隱若現(xiàn)的火光，還有火光邊白衫，就成了最好的靶子。
只有弓弩入肉的聲，卻沒(méi)有兵卒的慘叫聲，反而馬蹄聲、車(chē)轱轆聲越來(lái)越清晰。
“再射！”
都尉頭上帶了冷汗，繼續(xù)吩咐著。
他心中有數(shù)，這些弩是好弩，可弩箭有數(shù)。
一臺(tái)弩固定配置五十弩箭，一輪十弩箭。
這一次下去，剩下兩回就只能等到關(guān)鍵時(shí)再用。
敵軍悍不畏死攻城，那就只能肉搏守城。
他使勁著刀柄，沒(méi)有看到那千戶的小動(dòng)作。
那千戶已經(jīng)給幾個(gè)心腹使眼色。
有一人趁著都尉、州判沒(méi)注意，悄悄下了城樓
而那些弩兵，也有半數(shù)得了私令。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
黑暗中，沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)一半的弩箭調(diào)轉(zhuǎn)方向，沒(méi)有射向越來(lái)越近的“滁州兵”，而是直接向城墻下空射。
“噠噠噠噠”！
腳步聲越來(lái)越清晰。
都尉的心跟著提了起來(lái)，手心濕潤(rùn)。
早就做好死戰(zhàn)準(zhǔn)備，可真正到來(lái)這刻，依舊讓人畏懼……
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