“兩天前我巡察時，確實是清理完畢的……”被詢問的老管家也神情愕然，轉頭望向宿舍方角，在慢騰騰靠過來的碼頭工中找到了管理者。

    “坦格爾！你過來！”

    “啊呀啊呀？是管家大人？”

    被肖恩點名的是一莫約五十多歲的微胖男子，邁著踉蹌步伐朝這邊走來。不過其尚未走近便有一股濃烈酒氣撲面而來，至于張口露出的一口黃牙則更讓人難生好感。

    李察掩住口鼻，強忍著沒露出嫌惡神情。

    從前世少爺的記憶中隱約得知，這名叫坦格爾的男子正是綠穗空港的管理官。在綠穗領的開拓初期，他是最早移居此地的開拓民，這份老資格正是其被任命為管理官的緣由。然而依現在情形來看，似乎比起自身職務來，這位管理官把大把時間都花在和酒精培養良好關系上了。

    “難得管家大人光臨這里，請問……嗝，有什么指示嗎？”

    “難得？我前天就來過了，那時候空港可不是這樣子！”肖恩沉著臉，聲音明顯壓抑著火氣。“貿易船隊明天就會抵達，你做好的‘萬全準備’在哪里？把空港搞得如此狼藉，是想讓少爺在連吉亞家面前丟臉嗎？！”

    老管家的語調在末尾陡然走高，然而卻無法動搖管理官那被酒精麻痹的神經。被喝斥的坦格爾擺擺手，用遲鈍到近乎狂妄的態度說著。

    “哎呀，管家大人就喜歡瞎操心呢……沒事的啦，咱們做了這么多年，從來就沒出過大事，你們說是吧？”坦格爾朝背后的人群問著。

    被詢問的碼頭工們當然點頭應和，有的甚至還露出看好戲般的神情。

    這幕缺乏組織性與紀律性的光景，讓李察看得直皺眉頭。他討厭酒鬼，然而比起酒鬼來，油腔滑調且不務正業的手下更令他難以忍受。確實迄今為止空港沒出過大事，但那與其說是管理官的功勞，不如說是綠穗領的交通太過閉塞所致。

    李察瞪著管理官，認真考慮著在其頭銜前加上“前任”兩字。

    “平常我們都好好儲備著體力，明天絕對沒問題……咦？”

    正大言不慚著的坦格爾突然愣住，只見眼前的老管家及侍衛冷不防朝兩旁退開，一位身著華服的青年徐徐到眾人前面來。蒼白的臉色讓青年看上去有些虛弱，然而那雙漆黑眼瞳中卻射出冷然如鐵的視線，令被瞪視的坦格爾心里猛顫了下。

    “知道我是誰嗎？”青年問著，聲調溫和。

    “呃，您、您是……”坦格爾語塞。他確實沒怎么見過宅居難出的領主，但李察的聲音卻讓他隱約生出相當不妙的預感。換成平時坦格爾或許能反應過來，然而數刻前灌下的劣酒卻在要命時刻卡住了他的腦袋。

    “連自己領主都認不出來，看來我們管理官醉得不輕呢？”李察冷笑著，朝旁邊侍衛彈了個響指。“把管理官帶去清醒下。讓他的頭埋進水缸里，直到清醒過來為止。”

    “如您所愿。”

    領主的命令得到了確實執行。兩名虎背熊腰的侍衛當即走上前去，一左一右挾持著管理官，把他拖向不遠處的水缸。被拖著的坦格爾似乎終于察覺到大事不妙，發出慌亂叫聲。

    “等等！我、我沒有醉，放下我……管家大人！”

    坦格爾朝肖恩投去求救的呼聲。但老管家與其說是可指望的救星，不如說是領主意志最堅定的擁護者。再說他對坦格爾也早有不滿，但礙于職權卻無法插手處置，此刻李察出手立威當然是再好不過的。

    肖恩朝侍衛們做出“千萬別客氣”的手勢，于是接下來的數刻鐘里，空港管理官便淪為腦袋被按進水缸里、驚恐哀叫的無助存在——這幕光景帶給碼頭工們格外強烈的震撼，以至于當李察把視線移過去的時候，眾人莫不噤若寒蟬，紛紛低頭望著腳下，沒有任何人敢對上年輕領主的目光。

    李察以漠然視線掃過眼前邋遢凌亂的碼頭工們，落到一名四方臉的壯漢身上。在一眾邋遢鬼中，方臉漢子可算是唯一穿戴整齊的人物。

    “你叫什么名字？”李察朝他勾勾手指。

    “回老爺，我叫奧森。”方臉漢子緊張回答著。

    “奧森，你知道我是誰嗎？”李察問著。

    “您、您是我們綠穗領的領主，夏爾菲家的李察少爺。”奧森恭敬低頭。有了坦格爾的前車之鑒，他當然不會蠢到跟著前任趟雷。

    “很好，看來你還保持著清醒。坦格爾先生大概還會在那邊忙上一會兒，你就先暫時代他指揮。”李察伸手劃過堆積著諸多雜物的狼藉空地，下達著命令。“在我巡視碼頭回來前，把這些鬼東西都清理干凈！別讓我覺得你們除了喝酒就不會干別的事情。”

    “如、如您所愿！”奧森把頭深深埋了下去。

    管理官被領主鐵腕處置的事實，讓習慣散漫的碼頭工們在寒顫中恢復了紀律，在奧森的指揮下開始緊張清理起遺留空港的諸多垃圾。李察繼續往碼頭那邊巡察著，肖恩緊緊跟在身邊，朝主君投來由衷贊許的言辭。

    “太厲害了，少爺。他們就像被鞭子抽過的羊群般馴服。”

    “我討厭酒鬼，肖恩，以后像那樣的家伙絕對不要出現在家臣名冊里。”李察朝老管家囑咐著。

    “是，我明白了。”老管家神色肅然地點點頭。

    李察接任綠穗領時間并不長，除了從本家跟來的家臣班子外，領地其它地方都繼續沿用著原來的管理班子。肖恩揣摩著，從今次處置坦格爾的雷霆手段來看，少爺似乎打算對領地的諸般毛病進行徹底整頓一番。

    當然對綠穗領的發展來說，這是再好不過的事情。

    肖恩開始在心里草擬出一份修訂名錄，但同時也對李察頻頻朝棧橋下張望的行為感到不解。“請問，少爺你在找什么嗎？”

    “當然是在找有問題的地方。”李察邊說邊用腳去踏踩碼頭搭建的柵板。那篇新聞對事故起因的報道并不詳細，李察預想得花點功夫才能確定碼頭到底哪里出了問題。但實際情形卻并非如此。

    “……把坦格爾那混蛋給我拖過來。”片刻后李察拍拍手站起來，臉上難掩怒容。“棧橋基礎腐朽得如此嚴重，卻沒采取任何修理措施，甚至連報告都沒有！他究竟是怎么當管理官的！？”

    李察的怒吼聲讓遠處眾人齊齊一顫，渾身濕透的管理官隨即被侍衛給拖到了碼頭處。當看到李察指出的那段腐朽嚴重的碼頭棧橋時，坦格爾禁不住渾身顫抖。

    “我不知道，大人……真的，我想都沒想到……“

    棧橋是浮空艇卸貨和走人的繁忙通道，一旦坍塌勢絕無小事。尤其明天的貿易船隊里或還有連吉亞家的家臣，真要出了事別說綠穗領本身會深陷困境，搞不好夏爾菲本家都會被拖下水。

    “請少爺原諒，我實在沒想到他們會馬虎到如此程度！”

    理解其嚴重性的肖恩亦是臉色鐵青，朝李察低頭道歉。

    “比起道歉來還有別的事情要做吧？”李察擺擺手下令著。“立即調集人手，在貿易船隊抵達前把這里修復過來。”

    “是……啊不，這個，恐怕有困難。”老管家反射般的應諾著，隨即卻露出狼狽神情。“少爺，貿易船隊明早就會抵達綠穗領，離現在只剩一天不到。考慮到棧橋損壞的規模，想在那里前修好的話……請恕我直言，實在很難做到。”

    “那要不要派人去告訴連吉亞家，說我們空港出問題了不能接待？”李察吐出嘲諷的言語，皺眉望向旁邊。“你覺得呢？”

    被李察詢問的是代理官奧森。先前他已指揮碼頭工們收拾好了空港垃圾，正過來匯報情況，此刻見到棧橋損壞的光景也是相當心驚。

    “……回老爺。”奧森沉思片刻，以慎重聲音回應著。“從現在立即動手，連晚上也算在內馬不停蹄地做的話，或許能在明天日出前修好棧橋。”

    “那你還等什么？”李察皺眉喝道。”趕緊指揮他們去做！”

    “是、是！”得令的奧森趕緊跑去準備。

    奧森跑開后，李察的視線繼續在碼頭巡視著，一股若隱若現的不安持續擾動著他。雖然檢查出了棧橋損壞的隱患，但李察卻無法確認那是否就是碼頭崩塌的禍源。或者退一步，假設明天真的會因此發生崩塌事故，像他這般強行扭轉命運的做法，是否又會引來別的問題。

    旁邊老管家突然發出驚訝呼聲，李察聞聲抬頭，只見著先前還格外晴朗的天空，突然毫無征兆地涌出陣陣黑云。黑云很快籠罩住綠穗領的天穹，空港也因此被匆匆拉進了宛如黃昏的暮色中。

    “看樣子會有暴風雨，可季節明明就……”季節明明就對不上。

    老管家滿臉疑惑地望著天穹，而李察雖沒吱聲，但心里卻多少有了底。假設他下令維修棧橋的舉動確實彌消著事故的誘因，那把這場突如其來的暴風雨大概便可理解為因果律上的反彈，就某方面來說李察反而更能接受。

    在李察轉著思維時，天穹的烏云已越積越厚。隆隆雷聲隨著烏云翻涌流溢而出，不時還伴隨著耀眼雷光。這時候哪怕反應再遲鈍的家伙，也可以察覺到一場超規模的暴風雨正在逼近的事實。

    “少爺，暴風雨快來了，我們最好盡快回去。”

    老管家變了臉色地勸誡著，而李察則把視線移到碼頭遠處。正如他所擔憂的那樣，糟糕天氣顯然給碼頭工們帶來惡劣影響，哪怕奧森拼命鼓動著士氣，但還是頻頻有人抬頭望天。從眾人的惶惶神情來看，假設不是領主在場的話，他們恐怕早就一哄而散了。

    “……肖恩，叫阿德蕾她們把宅邸閑置的風燈都搬到碼頭來。”李察朝老管家下令著。“另外，在那邊給我搭一頂帳篷。”

    “搭帳篷？”老管家愣住了。“少爺您想干什么？”

    “我今天不回去了，就在那邊看著他們修。”李察一字一頓地說著。“管它暴風雨也好雪暴也好，棧橋什么時候修好，我就什么時候休息。”

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