黃昏時分，帶著兩頭小獅鷲降落綠穗領的李察，一如預料般的在領主府掀起劇烈騷動。

    “為、為什么會有獅鷲獸在！？”

    應該說不愧是縱橫云海的頂級捕食者？獅鷲那深深銘刻在眾人心中的兇暴特征，讓向來沉穩的老管家都不禁失聲驚叫出來。

    “是幼崽啦，幼崽。”

    李察擺擺手試圖安撫眾人。為避免過度刺激家臣們那敏感神情，李察隱瞞了銀發女子和淵魔的情報，只謊稱兩頭小獅是降落衛島時在巖洞里發現的。發現時兩頭小獅鷲已餓得奄奄一息，自己推測它們母親恐怕出了意外，于心不忍便試著帶回來照顧。

    至于額前那處被晶劍戳出的傷口，李察也將其歸咎到迫降時的意外上。

    這番說辭成功瞞過了家臣們，然而收養小獅鷲的提案卻遭到老管家等的強烈抵觸。“那可是獅鷲耶獅鷲！是單槍匹馬就能掀翻百夫長的狠角色！從來沒聽說過有人能馴服獅鷲，為領地安泰請把它們立即處理掉少爺！”

    “處理掉是什么鬼？我真是看錯你了肖恩！虧我一直把你當成是擁有高尚情操和仁慈心腸的紳士楷模。看看它們孤苦伶仃的模樣，不覺得很可憐嗎？”

    “唔唔唔，就、就算少爺您這樣說……”

    “阿德蕾也這樣想吧？看看它們瑟瑟發抖的模樣，多可憐啊？”

    李察把小獅鷲抱到秘書官面前。阿德蕾原本努力維持著置身事外的立場，在看到小獅鷲們抖動羽毛、發出啾啾萌叫聲的瞬間便宣告瓦解。黑發秘書官首先倒伐，隨即侍女長瑪麗婭和其余女性家臣們亦紛紛加入熱烈支持領主的陣營。

    “不是蠻好的嗎？就當成咱們夏爾菲家的吉祥物，威風得緊呢。”

    就連近侍喬恩等亦對小獅鷲的前途提出樂觀期許。孤掌難鳴的老管家，瞅著那對和貓崽沒啥區別的小獅鷲，最終也只好不太甘愿地接受現實。小獅鷲入駐領主府的事情，就這樣敲定了下來。

    雖然敲定下來，但緊跟的問題卻接踵而來。

    首先萊婭帝國沒人飼養過獅鷲，以致于無人知曉該喂小獅鷲吃什么。俗話說解鈴還須系鈴人，李察觀察發現小獅鷲們盡管出生不久，但其喙部已相當堅硬了。這樣的堅喙當然沒可能吸奶，李察努力回想著以前看過的動物世界，讓侍女們準備好羊奶和肉糜，親自調好了喂小獅鷲。

    也許是小獅鷲們實在太餓，也或者李察臨時拼湊出的組合意外對了它們胃口，一桶羊奶肉糜很快被兩頭小獅鷲消滅干凈。一頓吃飽喝足的小獅鷲，隨即就像其余哺乳期幼崽那般，迫不及待地沉入夢鄉。

    “在那邊鋪上毛毯和靠墊，另外在銅壺里灌滿熱水搬過來。”

    李察把小獅鷲帶到領主臥室，指示侍女們在睡榻角落鋪好熱水壺和毛毯，而這些措施都來自李察以前收養小貓崽的經驗。對剛出生的小貓崽來說，母貓不僅哺育它們母乳，同時也提供它們抵御寒冷的溫暖。雖然李察也搞不清楚獅鷲到底算胎生還是卵生，但對恒溫動物來說保持體溫至少不會壞事。

    這些保溫措施起到相當不錯的效果。被放到溫暖毛毯上的小獅鷲們，伸展著羽翼和四肢，滾了兩三下，隨即便在啾啾低鳴聲里進入了夢鄉。那微微打鼾的模樣讓圍觀的眾人總算放下心來。

    “銅壺里的熱水記得兩小時一換。它們現在還小，抵擋不了寒冷，等稍微長大點就可以不用那么辛苦了。”李察起身朝旁邊的金發侍女長囑咐著，隨即注意到那對微瞇的藍眼正朝他投來相當神妙的視線。

    “我都不知道，少爺對獅鷲的習性這樣了解呢？”

    瑪麗婭那懶洋洋的聲音就像羽毛般輕搔著年輕領主的耳膜。前次阿德蕾晉職為領主秘書官后，便朝李察推薦了瑪麗婭繼任侍女長一職。瑪麗婭是比阿德蕾稍后進到夏爾菲家的家臣，李察對她并不很熟悉。繼任以來瑪麗婭依然把領主府打理得井井有條，然而那時不時投來的別樣視線卻讓李察感到莫名壓力。

    “咳，在格蘭特時收養過幾名貓崽，我想照顧起來應該是差不多的。”李察咳嗽著把帝國進修的經歷搬出來當救兵，瑪麗婭哦了聲，隨即又把視線移到兩頭熟睡的小獅鷲上。

    “給它們取什么名字呢，少爺想好了嗎？”

    “就叫朱莉和查理好了。”李察下意識地脫口而出，隨即卻注意到家臣臉上紛紛露出驚詫的神情，隨即便朝年輕主君投來頗有感觸的溫馨注目。沒等李察開口詢問，旁邊老管家已眼眶泛紅，深吸口氣，假裝取下眼鏡擦拭。

    “朱莉和查理，那是老爺和夫人的昵稱啊……”老管家戴上單框眼鏡，顫顫巍巍的看著夏爾菲家新添的人丁。“少爺把名字賜給你們，可不要辜負少爺期望，茁壯成長啊！”

    對尚未滿月的小獅鷲來說，每天枕著溫暖毛毯、吃了睡了吃便是其生活的主旋律，照顧起來相當省心。李察仔細觀察兩天確認無礙后，便把保姆差事托付給了瑪麗婭打理，金發侍女長對此也格外欣喜地接受下來。

    從銀發女子那里得到的棱柱體，李察將其慎重收納進了塔堡的儲物室內，和老梅茲的諸多收藏品并列。至于那架檢證用的始祖飛隼也被推進塔堡中庭搭設的機棚內，由莫頓帶人日夜看守著——應該說它已經完成了其歷史使命，萊頓盒與電磁機搭配的推進系統在其身上得到可靠驗證，但完全裸露的駕駛席和簡陋的氣動翼面卻很難賦予它多大的實用價值，李察打算下次設計時朝著提升舒適性和操控性上來著手。

    另外雖然李察也多少掛念著“淵魔”的事，不過當前情報太少無法著手，李察打算等夏納姆回來后交給他調察。而身為綠穗領領主，當前他也還有許多不得不處理的事情。

    好比跟隨西風號前往司登領拜訪伯爵家的事，便是必須推進的日程。

    懶獅子說

    今日圣誕，烤箱里飄散出披薩的香味，祝大家吉祥安康，悠樂綿長~

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