“致謝?”李察納悶看著自稱杰德的護衛官。
比起夏爾菲家侍衛的帝國老兵來,眼前的杰德不僅要年輕許多,而且明顯缺乏沙場歷練的彪悍氣息。那戴著眼鏡的斯文模樣與其說是武官,倒不如說更接近腹黑謀士的概念。絕非易與之輩的感覺,讓李察暗暗提高警惕。
“多虧您救下琉貝克公女,伯爵領才得避免一場災難。不然別說像這樣舉辦宴會了,連如何向公爵家謝罪都還不知道呢。”杰德的嘆息相當沉重。畢竟這場披露會邀請眾多諸候權貴云集伯爵領,安保方面承受的龐大壓力可想而知。對替伯爵領拯救一場外交災難的夏爾菲公子,戴眼鏡的護衛官懇切低頭致謝。
“實在是感激不盡。”
“不用介意啦……雖想這樣說,但救下來后知道廂車里的人是表姐時,我也被嚇一跳就是了。”李察擺擺手,在心里稍稍修訂了下先前意見。姑且不論眼鏡杰德腹黑與否,但其對伯爵家的忠誠卻是顯而易見。
“表姐?”杰德詫疑著。“請原諒我的無知,令堂是琉貝克家的人?”
“沒錯。可惜家母在我小時候就過世了,現在夏爾菲家和琉貝克家也不是特別親近。”不想被誤解為趨炎附勢之輩,李察也坦然承認著。
“你太謙虛了。不管親不親近,血緣就血緣,否則今次拯救公爵千金的為何偏偏是您呢?”杰德露出笑容,對李察的坦率倒是頗為欣賞。“另外我有個相當私人的問題,不知能否請教下呢?”
“私人問題?”
“聽說公爵千金當時被兩頭狂暴的錘頭鳥拖著狂奔,我也檢查過那輛被撞毀的廂車,確實留下高速擦撞的損毀痕跡……然而卻我怎么也想不透,在那樣的情形下公子您究竟是怎么切斷軛具,把廂車給弄停下來的?”杰德好奇地望著李察,眼鏡后的褐瞳閃著炯炯神光。
顯然他已經對那場交通事故做過了現場還原,并且留意到那塊被射斷的軛具。以蓋緹婭世界當前的武器等級來說,李察的那把狙擊銃絕對是聞所未聞的神兵利器,故而護衛官才如此迫切地想知道答案。
“方便的話,不知公子能否替我解惑?”
被詢問的李察沉吟著。他并不打算貿然暴露狙擊銃的存在,然而生硬拒絕則可能中斷這場還算順暢的交流。稍稍考慮后,李察轉而以一則在學術圈流行的諺語來作回答。
“這個嘛,世間萬物皆有其規則,善加利用便能把不可能化為可能。”
“……失敬了。公子是機工學士?”杰德果然露出驚詫神情。
“格蘭特學院畢業,如假包換。”李察愉快地聳聳肩膀。
“你們在聊什么?看起來很愉快的樣子。”
護衛官和綠穗領主在大廳角落熱絡交談的情景引起不少人側目,幾位年輕公子亦興致勃勃地靠了過來。杰德的目光落到其中一位年紀尚小、有著暗紅發系和瓷娃娃般面孔的小公子身上,把他推薦給了李察。
“這位是維克托公子阿塞爾。他和您一樣是格蘭特學院出身的,在學級應該算是您的后輩吧?目前似乎正為機工學的畢業論文發愁,兩位或者可以切磋下。”
“哦?”李察頗有興趣地看過去。“那還真是辛苦呢,機工學系的畢業論文可是出了名的難寫。記得那時候我光是選題就花了整整兩月,你的選題確定了嗎?”
“這個,還沒有。”叫阿塞爾的小公子羞澀般的低下頭。“其實這次來參加伯爵領的披露會,就是希望能受到點啟發,找到不錯的題目。”
“伯爵領的造船業發達,你好好加油吧。”李察殷勤鼓勵著學弟。“等確定題目后我們可以討論下,至少論文格式上我能給你一些建議。”
“謝謝您……”
“喂喂!造船的家伙們別給我擅自劃出黨派啊?這里又不是帝都,好不容易逃出那鬼地方,要都這樣搞煉金的還混不混啦?”
打斷阿塞爾招呼的粗暴喝聲,來自一人高馬大的青年。青年要比阿德爾高出一個腦袋,精悍的臉孔和勇壯的體魄,令其看上去與其說是研究萬物奧理的煉金學士,倒不如說更像是沖鋒陷陣的猛士。
“這位是坎貝爾公子,雷克斯。”擁有穩固精神之壁的護衛官,以恒然淡定的語調朝李察介紹著。“煉金術士的性格多少都有些火爆,不過這位就算在那之中也是特別的,為避免燙傷請注意保持距離。”
“初次見面,坎貝爾公子。”李察朝眼前的高大青年點頭致意。這還是他初次接觸煉金學士,不得不說印象相當強烈。專擅機工學的格蘭特和專擅煉金學的霍格茲歷來都互不對付,但兩家學院的恩怨倒是很少延伸到社交界來。
“實不相瞞,我對煉金學也很有興趣,最近正研究電能測定的問題……”
“叫我雷克斯就行。”雷克斯舉手打斷李察的話,隨即移動視線將其上下打量了番。“你就是傳聞中的夏爾菲家公子?沒想到還是文武雙修的人材呢,既然如此那我們可得好好親近親近,吶?”
這樣說著的雷克斯熱情地攬著李察肩膀。在李察錯愕的時刻,耳邊傳來坎貝爾公子的悄聲問詢。“既然是格蘭特出身,那你應該認識伯爵千金啰?有啥情報可以分享給兄弟的嗎?告訴你,近水樓臺先得月什么的勾當可是不被允許的!”
“……”看來眼前這頭便是葛蕾絲提到的“大尾巴狼”了,李察苦笑無語。在綠穗領時他身邊聚集著的多是年長家臣,而與同齡人交流的機會則相當稀少。此刻如這般和雷克斯等公子閑扯,倒讓李察略略懷念起大學寢室和弟兄們度過的青蔥時光來。
話雖如此,李察可沒有想卷進麻煩的意思。
“真是抱歉呢,我不認識伯爵千金。”李察搖搖頭。就算機工系也有好幾個學級,不同時期入學的研修生間互不相識也是很自然的事。
“切,那就算了……”雷克斯擺擺手,俄然間又想到另一件事。“說起來,你也是造船的出身呢,那正好我問問你對司登家新船的感想。雖然從那邊的模型看起來很不錯,但實際航行是不是真像描述的那么暢快?”
“咦?那邊有模型嗎?”李察愕然望過去。
“喂喂,連這個都不知道,那你到底來干嘛的?”
雷克斯滿臉疑惑地打量著李察,不過倒也沒在問題上多作糾纏。堅持想知道答案的坎貝爾公子隨即拽著李察前往新船的模型處,護衛官在原地揮手目送,而阿塞爾則頗為好奇地跟隨著兩人。
“話說比起模型來,直接展示新船不是更好嗎?”
“笨蛋,就因為新型沒造好所以才拿模型來充數啊!”
李察從雷克斯那里得知,原來新船建好前用模型展示已是造船業的慣例。畢竟研制新船是相當燒錢的活計,而通過披露會展示新船設計來吸引客戶支付訂金,則可以在相當程度上緩解造船廠的資金壓力。
因為要確實展露出新船的優異特征,故而模型會按照五十分之一的比例,嚴格根據實物圖紙來制做。經驗老道的造船師稍加打量模型,便能把實物性能猜個**不離十,而這也正是雷克斯對李察的期待。
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