就像冷不防從舊抽屜里突然翻出一張七位數存折，李察心情相當愉快。
該說不愧是前帝國水兵長么？海勒按照無畏艦的標準來操練西風號的水手，當然目前還稱不上完成，不過其表現出的素質已足以碾壓同兩三倍數量的連吉亞人。這對綠穗領剛剛啟步的航海業來說絕對是好兆頭，只要把這項傳統維持下去，綠穗領未來將會擁有一支媲美帝國精銳的海員班組。
心潮澎拜的李察，情不自禁地憧憬著那天能早些到來。
另一件讓李察愉快的事便是梅爾。渡鴉出身賦予梅爾格外旺盛的探究心，對新鮮事物的接受程度也遠勝時代。李察做出那把狙擊銃已被她玩得格外順溜，而在混亂斗毆的現場還能精準分辨并一一射倒連吉亞人，則足以證明她在狙擊上的非凡才華。
狙擊手。以蓋緹婭當前的文明程度來說，至少還有數個世紀才會出現的職業，居然陰差陽錯下出現在了綠穗領。當然那把狙擊銃的威力遠遠無法和藍星相比，但在依舊以刀劍拼殺為主的蓋緹婭，裝備狙擊銃的小渡鴉就是砸向勝負天平的重錘。那群驚慌崩亂的連吉亞人便是最好的證據。
原本為對抗空賊威脅而做出來的狙擊銃，卻意外變成亂戰的神器，真是再沒有比這更人驚喜的意外了。
李察情不自禁地哼起了鼻歌，并把視線投向窗外。此刻這輛輕便廂車正在錘頭鳥的拖拽下沿街道行駛，而對面的秘書官則朝他投來相當神妙的視線。
“少爺您好像很高興呢？”
“有那么明顯嗎？”李察聳聳肩膀。
“從小時候起，少爺您心情高興時就會抖動右腳，越高興便抖得越厲害。”阿德蕾敏銳指出。“當然小伙子們教訓連吉亞人是令人高興的事，但換成社交場合這樣抖腳是會有損修養的。”
“有、有什么關系？這里又沒外人。”李察略狼狽地按住右腿，估摸著這項習慣應該和前生重合。“反正和連吉亞人的沖突早晚都會爆發，越早做準備應付起來就越有余地。”
“那也包括拜訪伯爵府？”阿德蕾看向窗外街道，皺眉道。“我記得，少爺您以前最討厭這些麻煩的社交場合呢？”
“別說以前了，就算現在我也喜歡不起來啊……”李察無奈嘆息著。“不過既然當了綠穗領主，總得想辦法為領地開出一條路來，所以討厭的事也得去做。”
“……原來如此。”容貌端麗的秘書官仔細注目著年輕主君的臉，向來冷淡的嘴角忽而彎出微揚的弧線。“小時候見著錘頭鳥都會哇哇大哭的少爺，現在竟然變得這樣可靠了。夫人老爺能看到的話，應該會夏爾菲家的后繼有人而高興吧？”
“喂喂，好歹我也是娶妻生子都不奇怪的年紀，別再把我當成小少爺看。”李察皺眉抗議著。
前生記憶里，李察隱約記得阿德蕾剛到夏爾菲家時，也是一位不比小渡鴉大多少的寡言美少女，然而伴隨李察成長如今也變成氣質佳人的模樣。盡管阿德蕾平常都以樸素衣著示人，但若稍加打扮的話，相信就算在名媛千金聚集的宴會中也有成為焦點的潛力。
男爵夫婦過世以來，老管家肖恩和侍女長阿德雷便成為李察唯二的親眷，而夏爾菲家中會跟李察這樣說話的也只有阿德蕾而已。有時候李察不禁想知道，對阿德蕾來說自己究竟是怎么樣的存在？又或者沒有少爺和家臣的先置身份的話，兩人是否會構筑出截然不同的關系？
李察略略入神的望著秘書官，而阿德蕾卻想起般的朝主君提出諫言。
“說到娶妻生子的事，為夏爾菲家的安泰，少爺確實應該仔細考慮了。”阿德蕾認真望著李察。“司登伯爵千金對公子相當有好感呢。不論是家世還是修養，那位都是足以配得上夏爾菲家的名媛，公子要不要向她提出交往看看？”
“和艾瑟兒交往？”倒是沒想過的問題，不過稍稍考慮后李察還是搖頭拒絕。“現在談這個還太早了吧？艾瑟兒是很優秀沒錯，但說到底她也只是把我當成討論知識的對象而已，跟交往對象是截然不同的。”
“是這樣的嗎……”阿德蕾疑惑地歪著頭。“那少爺對她是不感興趣啰？”
“硬要說的話，我是比較喜歡更成熟的女性。”李察點頭承認著，忽而見到秘書官揚起左邊的眉毛，頓時慌亂起來。“怎、怎么？”
“沒什么，只覺得，少爺的癖好多少有點奇怪而已。”阿德蕾冷淡地說著，隨即把視線轉向窗外。這時候廂車也開始徐徐減速，前方街道盡頭出現伯爵府的輪廊。
……………………
從通報家名便被立即迎進伯爵府來說，伯爵千金最近頻頻拜訪某別館的事情似乎已廣為家臣們所知。算上前次披露宴，這還是李察第二次踏足伯爵府，身著制服的侍女引導著李察前到會客室稍候，奉上果汁甜飲后鞠躬退下。
裝飾著華麗絨毯和諸般精巧器物的會客室，確實有著足以與伯爵家名相稱的典雅與華貴。李察好奇打量著那些沿走廊布設的精巧器物，從機械座鐘到橡木舵輪，從鑄鐵船錨到小車榴炮，伯爵府的陳列品似乎都和航海有關。
李察一路邊看邊走，不知不覺來到一間虛掩著門的屋前。
透過門間縫隙，李察看到那屋里陳列著諸多艦船的模型。其中既有體型鈍重的貨輪，也有配置著艦炮的炮艦，甚至還有帝室御艦君權級的艦影。那些艦船模型制或懸掛半空或安置底座，三五艘一組在空間內排出各式各樣的陣勢，其數量則已然達到三位數。別的不說，光是那規模就足足堪稱史詩級的成就。
當注意到的時候，李察已經推門走了進去，以贊嘆神情仰望著天底的船模。
那些船模制做得極其精細，從浮囊到帆索，甚至芝麻大小的滑輪組都按實物復原，簡直栩栩如生。若放到航海公會的收藏市場上，一架船模隨隨便便都能賣出數百里恩的價錢。假如把整間陳列室的船模加起來，其價值則近乎于天文數字。
至于這些船模的主人是誰，當然也就不必再費心去想。
“有錢真是好啊……”
李察不禁感慨著伯爵家的殷實，突然注意力被陳列室角落的案桌所吸引。那張案桌上擺著許多工具材料，還有一架尚未完工的船模雛形。船殼雛形剛貼上外殼而看不出其型制，不過那標志性的螺旋尾槳卻讓李察分外眼熟。
“這是？”
李察皺眉拿起船模打量，目光隨即落到案桌散落的諸多圖紙上。
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