蓋緹婭是被無盡云海所分割的浮島世界，浮島諸領間的來往交流純粹依靠浮空艇來達成。這樣的天然地理固然造就了萊婭帝國興旺發(fā)達的航海業(yè)，但與此同時也滋生出名為“空賊”的公害。
空賊的概念約和藍星的海盜類似，但分布面積卻比藍星要寬泛得多，并且造成危害也遙遙超過單純的攔路搶掠憑借著云海虛空的掩護，空賊可以從任何可能的地點登陸浮島，洗劫城鎮(zhèn)聚落，殘害領民家臣。甚至帝國歷史上也不乏繁榮領邦因空賊而化為焦土的先例。
基于此緣故，幾乎每位領主諸侯都把空賊視為毒蛇猛獸加以忌憚。甚至像輝帆領那樣的富庶領邦還專門組建一支領府艦隊，以討伐空賊及維持領空安泰。
此前綠穗領之所以沒引起空賊的注意，一則是其交通閉塞，二則是其物資貧乏。
不過得益于開拓到輝帆領的航線，綠穗領也算是半只腳踏進了帝國南方的主干航道。而隨著與外界貿(mào)易活動的增加，空賊們注意到這塊帝國邊境的新興領邦也是遲早的事情事實上，那則西風號將被空賊擊沉的預言，在李察看來更像是對將來形勢的預演。
西風號升格為飛空艇后，預言中的空賊襲擊似乎也不了了之。然而考慮到前兩次嘗試逆命時引發(fā)的因果反動時，李察總懷疑著這件事不會如此簡單的結束，直到西風號遇上那艘被空賊摧毀的貨船。
那艘貨船遇襲的位置明顯偏離了主航線并且相當靠近綠穗領的領空，這說明已有空賊盯上了綠穗領這塊尚未遭遇洗劫的n地。就算只是推測，身為領主的李察也必須未雨綢繆，而獲得情報唯一的指望則落在了被救起的女劍士身上。
那位女劍士因在艦炮爆擊中承受沖擊而昏厥，被帶回領主府接受治療。李察本以為她還要兩三天才能蘇醒，沒想到這么快就恢復過來。看來帝國武門的血脈果然不是開玩笑的。
“你們是什么人？把我的劍交出來！”
“不要亂動！請放下那把餐刀。”
當李察趕到客室時，女劍士正倚著墻壁擺出警戒姿態(tài)。她的手里拿著一把銀光閃閃的小刀，沒錯，就是吃面包抹黃油的那種。
雖然像那樣的餐具通常來說都難讓人感覺到威脅，但此地上躺著的兩把斷劍以及前面幾名手足無措的侍從兵身上，都透露出截然不同的訊息。手持餐刀的女劍士以其凜然武威震懾住了全場，而這樣的威壓直到李察出現(xiàn)才得被壓下。
“請不要在我的府邸里鬧騰，瓦林茲公女。”
踏進客室的李察盯著女劍士手里的餐刀，并以姓氏稱呼著對方。
“你、你知道我！？”女劍士把注意力轉(zhuǎn)向年輕領主，眼中戒備更濃。
“這把劍上的紋章，是瓦林茲家族的雙劍之儀，那是屬于你的吧？”李察拿出那把在貨船上找到新月劍，揚手拋了過去。雖然那動作讓旁邊的秘書官露出緊張神色，但接過新月劍的女劍士卻并未展現(xiàn)預想的進攻勢態(tài)。
“雙劍之儀”女劍士呢喃著向手里的新月劍，熟悉的手感讓她似乎多少鎮(zhèn)定了下來。女劍士抬頭望向李察，歸還武器也就意味著并無加害之意，理解這點的女劍士身上敵意頓時緩和下來。
“請問，你是誰？”女劍士遲疑著向出現(xiàn)的年輕領主詢問。“這里又是哪兒？”
“我叫李察馮夏爾菲，是綠穗領的領主。這里是我的府邸。”李察以嚴肅聲音報上名字，隨即直視著女劍士。“你呢？確實是瓦林茲家的人嗎？”
“啊，初次見面，夏爾菲公子。”聽到李察居然是此地領主，女劍士連忙低頭致上問候。從那端正禮儀來看，應是從小便受到良好家教的出身。“我叫克洛耶馮瓦林茲，是瓦林茲侯的女兒。剛剛失禮冒犯貴府，真是非常抱歉！”
“幸好沒人受傷。”李察搖搖頭，注目著眼前自稱瓦林茲侯千金的女劍士，心中多少涌出疑惑。“話說，被空賊襲擊時的事情你還記得多少？”
“空賊？”克洛耶眨眨眼睛，次瞬間臉色轉(zhuǎn)為蒼白。“對了，騎爵號被空賊襲擊了，加朗為救我被炮擊請問他們在哪兒？船上的大伙兒怎么樣了！？”
激動的克洛耶抓住了李察的衣裳，或許抓得太用力了。李察低頭注目著那張滿臉惶然、仿佛隨時會哭出來的臉蛋，皺了皺眉，隨好嘆息著。
“跟我來，我?guī)闳ヒ娝麄儭！?br />
南鎮(zhèn)外一處被新開辟出來的公墓里，整齊排列著二十多枚由圓木鋸成的木制墓碑。墓碑下埋葬著那些在和空賊搏戰(zhàn)中英雄犧牲的貨船水手，但因無法找到他們名字的緣故，因而只能在墓碑上雕刻著簡易的祈禱文，并在公墓前立牌標注其來歷而已。
被帶來公墓來的女劍士克洛耶，看到那些墓碑便停住腳步，當李察說出遇難者都被安葬在此時，整個人更是瞬間化成僵硬的石像，在原地呆立數(shù)刻鐘之久。
“抱歉，我們趕到的時候就只剩下空船了。”
李察默然站到克洛耶的旁邊，聲音帶著幾分歉意。雖然那艘貨船遇襲處離綠穗領還有一段距離，但守護領空秩序亦是領主的天賦職責之一，因此李察覺得自己還是需要為此負上責任的。
“請問”克洛耶嘴唇顫抖著，以血色盡褪的臉龐望向李察。“除了我以外的，一個都沒有嗎？連加朗也”
一瞬間的沉默后，李察搖搖頭。目睹那動作的克洛耶就像被無形巨錘擊中，搖晃了兩下，膝蓋隨即失去了力氣。
“喂、喂！你還好吧？振作點！”搶在克洛耶摔倒前，李察伸手扶住了瓦林茲千金，同時不禁為她那幾乎沒啥份量的體重而驚訝不已。
“加朗老爹、蓋迪、奧羅拉大家、大家都”克洛耶靠在李察胸前，緊緊抓著李察胳膊，仿佛朔風中瑟瑟發(fā)抖的小麻雀般顫抖著。
唔，好輕，好軟。
明知不應該，但李察卻禁不住冒出這樣的念頭。回想起此前僅憑一把餐刀就壓制住眾侍兵的凜然女劍士，再看看此刻懷里顫抖的可憐千金，一種奇妙的落差搔得李察心神不寧。和艾瑟兒的交流不算的話，自從魂穿蓋緹婭以來，這還是李察初次和女性如此親密的接觸。
就在李察猶豫著要不要舉手抱過去時，克洛耶再忍不住地伏在他胸前大哭出來。
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