“李察公子，您想象不到當我從空中目睹這般生機勃勃的大地時，我究竟懷著何等丑陋的嫉妒之情”領主府客房里，克洛耶把頭埋進柔軟毛毯里，懷疑著自己為何那時候會說出這樣的話來。
不知是被綠穗領的富饒自然所震撼，還是為當前孤身客居的情形而沮喪，像那樣在他人前吐露自身軟弱情緒的先例，已是好幾年都不曾有過的事情。想起自己此前還曾在那人懷里哇哇大哭的光景，克洛耶的臉就像火燒般的紅了起來。
瓦林茲家是傳統的帝國武門，自幼圍繞在克洛耶身邊盡是豪勇粗獷的武夫，像夏爾菲公子那般溫文爾雅的青年還是初次遇到。那人言語溫和，舉止得體，言笑間總讓人有如沐春風的感覺，就像太陽般自然而然地吸引著眾人在身邊聚集。領邦上下無論家臣或領民對他都充滿敬愛，甚至連綠穗領以外的人都被其吸引。
同為領主，相比起來自己真是差勁得可以。雖然身為瓦林茲家繼承人，但除了揮劍以外會做的事情幾乎沒有，就連黃昏領也都全靠著家臣們在拼命維持。為復興領邦大家都非常努力，克洛耶原本也以為咬牙撐下去總會慢慢變好，但誰知道結果卻事與愿違。
那些跟隨著自己四處奔波的家臣們，此刻已長眠在冰冷的墓地里。
恍惚中，眼前仿佛又浮現出被空賊炮艦包圍著狂轟濫炸，家臣們接連倒在血泊中的光景。克洛耶下意識地握緊拳頭，既使愚鈍如自己，也還是有能為家臣們做的事情。
以血還血，以牙還牙。
瓦林茲家的家風就是如此。
李察公子答應協助她討伐空賊，而為此準備的雙翼飛隼也早已整裝待發�？寺逡哪抗饴涞截Q立床頭的那把新月劍上，為遇難同袍復仇的日子就快到來了。
這時候外面走廊傳來嘈雜的聲響，復數人員急促奔走的動靜引起了克洛耶的注意。是出了什么事嗎？正當克洛耶這樣懷疑著的時候，客房門口傳來敲門聲。
“克洛耶小姐，少爺想請您過去�！�
尤澤商會乃是帝國南部屈指可數的大型商會聯合。身為其執行干事的賽侖，在商會中享受著多項特權，而其中最讓人眼紅的則莫過于擁有自由支配的貿易船這項。
賽侖的貿易船名叫“財泉號”，是向輝帆領造船廠特別訂制的四翼快船。八百多噸的浮載量賦予其裝載貨物的充�？臻g，而四枚碩大翼帆則確保其速度凌駕于任何同噸位的貨船當然，四枚翼帆的配置也給財泉號帶來操控難度的增加，不過尤澤商會有充足財力來雇傭精英船務組，因而這點實際也并不算問題。
財泉號隨著賽侖跑遍了南部諸領，并且就如同其名字那般為尤澤商會帶來了滾滾財源。當然旅途中也有遭遇危機的時刻，不過在賽侖及優秀船務組的互相配合下總能一次次地化險為夷，以至于尤澤商會中逐漸流傳出財泉號是受到蓋緹婭加護的傳言。
雖然無法斷言傳言的真假，不過所謂“蓋緹婭的加護”卻在前往綠穗領的途中遭受到前所未有的考驗。
“空賊！有空賊沖過來了！”
在鄰近綠穗領的空域，財泉號遭遇了預想以外的伏擊，那兩艘扯著骷髏旗的空賊炮艦從云海中陡然竄起，以左右挾擊的兇暴陣勢朝著貿易船襲來。
見到那挾擊陣勢的瞬間賽侖便覺悟到自己身陷危機的事實，而當稍后確認那兩艘炮艦是帝國制式的“百夫長”時，賽侖的背后更是宛如被冰鞭抽過般的顫栗不已。
尤澤商會對空賊不算陌生，在累積超過三位數的遭遇記錄中，絕大多數空賊裝備的皆是由民用貨船改造的半調子炮艦，而像百夫長這般用制式軍艦來當空賊船的例子極其罕有。罕有的原因一是很少有空賊團能買得起造價昂貴的軍艦，原因二是遭遇這等空賊團的船舶都沒留下記錄的機會。
“全速脫離！帆翼全開！”
沒等賽侖命令，反應過來的水手們已然張開四枚翼帆，企圖憑借速度甩掉兩側挾擊來的空賊。財泉號的航速雖然在民間貿易船中排名前列，但卻終究無法和軍用炮艦相比。兩艘炮艦緊追不舍，并以側舷炮猛烈轟擊財泉號，企圖逼迫其停船投降。
“不能停船！往那邊沖！躲到雷云里面！”
轟轟炮擊讓執行干事的全身炸出雞皮疙瘩。深知停船只有死路一條的賽侖，眼見著空賊越逼越近，命令財泉號悍然突入到那陣蘊含著雷暴的黑云中。這近乎自殺的行徑在船務組里激起驚呼，然而空賊的炮轟卻截斷了水手們的退路。
別無選擇的財泉號沖進了風暴洶涌的黑云空域，而兩艘空賊炮艦亦不死心地追了進來。然而噸位較輕的炮艦在耐風性上要遜于貿易船，被暴風吹卷而左搖右晃的空賊們，結果不得不緊急轉向逃出雷云區域，財泉號也得以逃脫被洗劫的命運。
雖說逃脫空賊洗劫，但風暴和空賊原本就并列為蓋緹婭天穹的兩大災厄，故而財泉號接下來的際遇也難說得上安全。好在財泉號的船務組皆是精挑細選的精英，在眾人拼命操控下，財泉號付出兩枚翼帆折損的代價渡過了雷云風暴的洗禮，隨即卻又陷入了另一場泥澤中
那場雷云風暴把眾人推卷到全然陌生的空域，在找不到任何參照物的情形下，別說繼續前往綠穗領了，就連判定自身位置都做不到。
該不會已經被吹出帝國疆域了吧？
這樣的猜想讓賽侖情不自禁地皺起眉頭。
不過綠穗領原本就位于帝國邊境，途中被風暴挾裹著吹出帝國疆域也是相當有可能的事情。根據航海士們的證言，帝國支配圈外雖然也有浮島存在，但那卻皆是了無人煙的不毛之地，以財泉號的半損狀況在那里絕對是死路一路。
賽侖不得不放棄前往綠穗領的打算，轉而以返回帝國疆域為最優先。
財泉號隨即掉頭朝著北方航行，兩天后又轉向西方。不過帝國邊境原本就是缺乏航海圖的混沌空域，而無法確認自身位置的前提又加重了其迷亂程度。數天折騰下來，眾人始終未看到任何浮島或同行的痕跡，反而把本已不多的補給消耗得七七八八。
“喂喂，這樣下去不太妙吧”
“可惡，當初停船的話說不定還有一點活路”
“蓋緹婭的加護也差不多到頭了，這艘船果然已經”
迷失航向的浮空艇變成幽靈船的先例數不勝數，被迷信籠罩的水手們士氣也隨著絕望現狀而急速萎靡，哪怕賽侖以重金激勵都無法讓他們再振作起來。那股無力感也讓執行干事為之焦灼，生平頭一次生出了被命運拋棄的恐慌感。
“真是的，看來今次會血本無歸呢�！�
站在財泉號半損的甲板上，賽侖以苦澀神情眺望著前方的茫茫天穹，心里卻下意識地估算著財泉號本身和其承載貨物的價值，再加上船務組的雇傭金及遇難后的撫恤金，最后得出了一筆足以讓尤澤會長心肌梗塞的龐大金額。
明明迄今為止都持續順利地賺取著利潤，卻在人生最后以滑鐵盧般的投資慘敗而落幕，這樣的結局實在是屈辱。原本還打算用成噸的金條去狠抽那些卑鄙無恥的嘴臉，沒想到竟然倒在這樣的地方。
該死的。賽侖雙手按著舷板，把牙齒咬得咯咯直響。
光是想到一路走來的努力將淪為那些家伙們酒桌上的笑談，而迄今為止的成果也會被瓜分殆盡時，一股郁憤便吐血般的從胸口涌出。
絕不要這樣結束。死也不要。
蓋緹婭也好泰勒爾也好，神也好惡魔也好，假如能扭轉眼前的結局，哪怕獻出后半生的命運他也心甘情愿地交易從來不相信神魔的賽侖，生平頭一次奉上了祈禱。而就像回應他誓愿般的，很快背后傳來副手慌亂的聲音。
“大人，那邊好像有東西在靠近！”
“什么？”
太過湊巧的時機讓賽侖一時愕然，隨即急急望向副手所指的方角。隨即見著西南方的天穹處浮現出一小黑點，原本賽侖還以為是路過的浮空艇，但那東西的速度卻快得難以想象，船上眾人眼睜睜地看著它飛近過來。
“總算找到了。”
李察呼出口氣，稍稍放松了把著操縱桿。低頭看著貼在駕駛艙前的空域圖，李察拿起炭筆在上面畫了個圓圈�！安铧c就飛出帝國疆域了，這些家伙還真能折騰克洛耶你的眼神好，看看那邊情況怎么樣？”
“看起來好像受損不輕，兩邊翼帆都折損嚴重，船身也有破損�！焙笈摰耐吡制澒e目眺望著遠處的貿易船，片刻后向李察報告著觀察結果。“不過船員似乎沒事的樣子，他們應該逃過了空賊的洗劫會飄流到這里，是前次風暴的緣故嗎？”
“不管怎么說，這下咱們修造廠有生意上門了�！崩畈熳旖俏⑽⒊榇ぶ_踩踏板讓飛隼降落下去�！跋瓤窟^去打個招呼吧，大概會嚇他們一跳就是了�！�
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