不知道大家會怎么想呢？

    領主府的看護室里，克洛耶端著熱水盆來到病床邊，注目著沉睡的老者加朗，心里既欣慰又有些惶然。昨天她接受李察公子的邀請，愿意將自身連同瓦林茲領的一切都托付給他。

    對在獸潮廢墟中長久掙扎卻看不到希望的瓦林茲民眾來說，克洛耶相信綠穗領會帶給他們更好的未來。對那些迄今為止默默支持著自己的家臣們來說，李察公子也是遠比她要賢明百倍的主君。當然對克洛耶自己來說，早在被邀請前就受到夏爾菲公子所吸引，想為其奉劍的念頭，自然得一如當初追隨流浪皇帝的劍士始祖。

    克洛耶相信那是正確的選擇。

    然而，她卻無從猜測家臣們會如何看待做決定的自己。

    在黃昏領還有著好些徹忠義的家臣，當他們知曉自己放棄帝國武門的榮譽時，會會為此唾棄嗎？會覺得輕率嗎？會愿意跟隨嗎？這些想法讓克洛耶為之顫栗，說到底她并非如同夏爾菲公子那般有著天生的領袖氣度，無法對自己的所做所為深信不疑。

    迄今為止克洛耶所做的決定都是與家臣們商議的結果，而此刻商議的對象正陷入沉眠，因而克洛耶情不自禁地感到惶然。像這樣的自己，或許把劍托付給某人才是最好的選擇吧

    克洛耶輕嘆了口氣，用毛巾浸著溫水去擦拭老者巴朗的臉。

    照傷勢來看巴朗應該已渡過危險期，不過何時從沉睡中醒來還是未知數。克洛耶見著睡夢中的巴朗眉頭緊皺，時不時露出咬牙切齒的模樣，看起像仿佛被什么不祥的噩夢糾纏般的按照李察的說法，既然巴朗的意識活動已恢復到了能做噩夢的水平，那距離蘇醒也應該不遠了。

    克洛耶相信李察的話，并試著替巴朗撫平眉間皺紋。巴朗是瓦林茲家資格最老的家臣，克洛耶一直將其當成祖父般仰慕著，而拯救這份珍貴羈絆的，同樣也是那人。

    “我想看到，看到這些的克洛耶露出笑臉的模樣。”

    那人的話語，那人的模樣，驟然從心里跳了出來，克洛耶不禁臉紅耳赤，手一哆嗦把半盆水打翻在地。水盆滑落地面砸出盛大聲響，連門外等候的侍女都慌忙探頭望進來。

    “克洛耶，怎么了？”

    不止是侍女，連走過附近的李察也被那動靜吸引過來。李察見著女劍士蹲下去慌慌張張想幫侍女收拾、結果卻越幫越忙的模樣，忍不住苦笑著把她拉了起來。

    “這里交給她們收拾好了，我們別添亂就好。”

    術業有專攻，劍術有劍術名門，家務也有家務專門。就這點來說，把領主府上下打理得井井有條的瑪麗婭，可謂是不輸給其前任的家務名人，當然李察不至于對克洛耶有同樣的期待。

    生著小雀斑的侍女以麻利動作收拾好地板，朝領主鞠躬后離開。離開前小雀斑別有深意地朝下方瞥了一眼，隨即輕輕帶上房門。當咔嚓聲響起時，年輕領主才注意到自己竟一直抓著女劍士柔荑的事實，連忙抽了回來。

    “抱歉，不知不覺就”

    “沒、沒關系，我也沒注意。”克洛耶臉紅耳赤地回答著。

    雖然還未受到紋章院的印可，但此刻李察和克洛耶已算是本家家主與眷族之長的關系。照理說應該更加親密才是，不過突然變化的關系顯然讓兩人措手不及。不僅是克洛耶沒來由地害羞，連李察也有些不在狀態，搔搔頭硬扯出話題。

    “那個，昨晚睡得還好嗎？”

    “咦？嗯，我睡得很好。”克洛耶用力點著頭，臉上總算恢復了笑容。“好久沒有睡那么香了，在那以后，總覺得好像擔憂的事情一口氣全都放下的感覺唔，像這樣想的話，是不是不太好？”克洛耶有些不安地看著李察。

    “沒什么不好。今后綠穗領就是你的家，我是夏爾菲家家主，天塌下來都有我先扛著！克洛耶你就盡管放松些沒關系。”李察故意把胸膛捶得砰砰直響。

    克洛耶不禁為年輕領主的夸張演技而笑出聲來，伸手抹著眼角的淚光。不知不覺間，一股令人禁不住想微笑的和熙氣氛在房間里彌散開來。年輕的本家家主與同樣年輕的眷族之長，兩人互相注目著，就像此前隔閡渙然冰釋般的輕笑出來。

    在這幕宛如謳歌燦爛青春般的耀眼畫面角落，沉睡中的老者突然面目猙獰，用力握緊了拳頭。

    瓦林茲家是帝國的榮耀武門，其領地武風興盛，從家主到家臣到領民都有著不俗的武力。除開家主克洛耶不算，要說到瓦林茲家的最強者，則絕非“鋼閃”加朗莫屬。年輕時在帝**服役的加朗，曾在鎮壓地方叛亂的戰役中創下以一己之力鎮壓整艘戰艦的驚人功績，其“鋼閃”稱號便是因此而來。

    為表彰其非凡戰功，萊婭帝室特別授予其提督權杖，但同時也判斷其不適合擔任指揮職務而將其調往后方。作為瓦林茲家公認的“武”之代言人，加朗雖已是六十五高齡，但卻依舊有著不遜當年的武力，從正面扛下空賊炮擊還能活下來這件事上，便足以看出其體魄的強悍。

    當時加朗推開克洛耶而炮彈擊飛，在那以后便因重傷而陷入沉眠。

    隨著傷勢徐徐痊愈，加朗最近開始頻頻做夢。夢里既有小時候的克洛耶叫著加朗爺爺而跌跌撞撞跑過來的情景，也有在黃昏領校場實戰指導克洛耶劍術的畫面。總體來說，加朗做的夢有好有壞，然而最近數日來不知何故，噩夢的份量卻明顯增加。

    今次的夢境中，加朗見到小時候的克洛耶哭泣著四處找爺爺的光景。

    雖然加朗想著走過去，但再怎么努力都沒法動起來。這時候哭泣的克洛耶旁邊出一陌生男子。戴著高沿帽的男子看不清容貌，低頭對克洛耶說了什么話，克洛耶隨即便點點頭，牽著那男子的手往遠處走去。

    從遠處落日投下的光線，將那男子的影子渲染成猙獰可怖的獸影，但被那男子牽著的克洛耶卻毫無察覺。小姐當心！加朗拼命想提醒克洛耶，但卻發不出聲音。只眼睜睜地見著男子腳下的漆黑獸影在黃昏中不斷膨脹，最后突然朝克洛耶張口血盆大口的畫面

    “給我住口！”

    加朗看得目眥皆裂，大吼著從床上猛然坐起。

    黃昏與黑獸瞬間消失無蹤，周圍是飄散著藥香的病室，而身體各處傳來陣陣創痛。是做夢嗎？加朗滿頭冷汗，氣喘吁吁，然而在確信自己是在做夢的瞬間，卻又聽到格外清楚的聲音。

    “加朗爺爺？”

    小姐？加朗連忙轉頭望去，隨即見著克洛耶就在不遠處。克洛耶旁邊站著一陌生男子，而克洛耶的手正被那男子牽在手里。一如加朗夢中的光景。

    “放開小姐混蛋！”

    加朗一掌拍飛了案桌，如猛虎下山般沖到男子面前，怒吼著揮出拳頭。

    加朗的胳膊比鐵棒還硬，哪怕重傷虛弱，盛怒揮擊下依舊有連盾牌也能砸穿的威力。全無防備的李察若被這一拳打中，恐怕不死都只剩得下半條命。

    只是那一擊并未擊中年輕領主，在途中便被女劍士擋下。

    加朗的鋼拳與劍鞘的斬擊在空中交錯，激起的震蕩波泛出肉眼可見的漣漪。李察被震得退后數步，有些詫異地看著眼前瓦林茲家的主仆。

    “不得無禮，這位李察公子是救了我們的恩人。”克洛耶先喝停著加朗，再轉向李察道歉著。“非常抱歉，李察公子，爺爺剛剛醒來可能還沒搞清楚事態”

    “沒關系。都是一家人，誤會解開就好。”李察苦笑擺擺手。看著那邊重傷虛弱卻依舊威猛的老者加朗，只覺得從領主立場來說俄然涌出撿到寶般的感覺。只可惜對方似乎并未如此認為。

    “一家人？”加朗愕然看向克洛耶。

    “是的。”一瞬間的退縮后，克洛耶鼓起勇氣直視著老者，坦然相告著。“加朗爺爺，我已經決定把瓦林茲家托付給了李察公子。從今以后，瓦林茲家便是夏爾菲的眷族，而李察公子則是我們的主君，因而不可失禮。”

    “托、托付瓦林茲家？”夏爾菲的眷族？我們的主君？

    眼前超乎想象的事態挑戰著瓦林茲老臣的想象力。加朗一度以為是某項拙劣的玩笑，然而克洛耶的神情卻不像作偽。加朗猛然想起那個預示不詳的噩夢，打了個冷顫，驟然間一股惡氣從胸口涌出。

    加朗捂著胸口退后兩步，瞪視著那邊的李察，猛然一口逆血噴出！

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