皓白的月光穿透領(lǐng)主室的窗戶，和著室內(nèi)搖拽的燈火，在房間里營造出一股微妙的靜謐氛圍。空氣里漂浮著微酸的酒香，黑發(fā)的秘書官和金發(fā)的侍女長，兩位夏爾菲家的元老家臣，一如既往般就著葡萄酒享受著宵夜時的閑聊時光。

    “給你感覺怎么樣？司登公女。”

    “這個嘛，確實多少能感覺到傲氣，不過教養(yǎng)很好，舉止端莊，頭腦似乎也相當(dāng)聰慧，確實是堪稱大家閨秀的上流淑女呢。”瑪麗婭微微搖晃著酒杯，吐出相當(dāng)中肯的評價。“更重要的是，那位伯爵千金對咱們少爺似乎相當(dāng)迷戀的樣子。再考慮到司登伯爵家的豐厚嫁妝，以夏爾菲新娘來說可是相當(dāng)不錯的選擇。”

    “……要是少爺也這樣想就好了。”阿德蕾嘆息著。

    “怎么？咱們少爺不喜歡？”瑪麗婭頗有興趣地望過來。

    “少爺說每個人都有自己談戀愛的節(jié)奏，他就算慢點也沒關(guān)系。”秘書官的聲音相當(dāng)無奈。

    “談戀愛？以家主的身份嗎？”侍女長聞言瞪圓眼睛，當(dāng)場贊嘆著。“哇噢！咱們少爺原來是擁有浪漫靈魂的主人，我還是第一次知道！”

    對帝國諸侯來說，愛情絕非挑選婚姻對象時考量的首要條件，甚至連次要條件也排不上。有如羅密歐與朱麗葉那般要死要活的戀愛，差不多是只存在于戲劇中的經(jīng)典，而是否對家族有益的現(xiàn)實考量是決定性的元素。

    李察以夏爾菲家主的身份治理綠穗領(lǐng)時，展現(xiàn)出了超凡卓絕的手腕，然而在個人問題上卻抱持著如此天真的觀念，著實讓瑪麗婭大為驚奇。

    “在帝都進(jìn)修的三年間，少爺似乎變了好多，有些時候我都認(rèn)不出來……”阿德蕾舉著葡萄酒杯湊到嘴邊。不知是否酒精作用，向來寡言的女仆長也變得稍稍多愁善感起來。

    “假若換成別的諸侯，應(yīng)該能考慮利益而作出清楚的取舍吧？但就算笨拙，少爺也確實認(rèn)真地考慮著那兩人的心意……”阿德蕾的聲音相當(dāng)溫柔。“少爺沒變成冷酷的野心家，這點其實是相當(dāng)高興的。”

    “哈，如果他變成那樣無趣的男人，我也必要再繼續(xù)留在夏爾菲家了。”瑪麗婭搖晃著指頭，說出對家臣來說相當(dāng)不當(dāng)?shù)陌l(fā)言，聽得阿德蕾微微皺眉。

    “話說回來，咱們少爺在這方面似乎相當(dāng)不積極呢？兩位公女姑且不論，就連身邊的侍女也都沒怎么碰過，那些想著飛上枝頭的小麻雀們可相當(dāng)失望呢……”侍女長聳聳肩膀。“雖然我是無所謂啦，但畢竟這關(guān)系到夏爾菲家的傳承，咱們小少爺該不會是有什么特殊的癖好吧？”

    “特殊癖好？”似乎被侍女長的話給嚇到，秘書官皺眉想了好半晌。“這個嘛，少爺確實說過他更喜歡成熟的女性，這個算是特殊癖好嗎？”

    “喜歡成熟的女性？哦嚯，是這么回事啊……”瑪麗婭摸著下巴露出仿佛了悟某事的神情，隨即朝同僚投去相當(dāng)微妙的視線。“原來如此，我還以為有問題的人只有少爺，沒想到阿德蕾你也夠嗆的呢。”

    “夠嗆？”什么夠嗆？秘書官疑惑著。

    “不用在意，阿德蕾你還是現(xiàn)在這樣比較好玩……”而且說不定情況會變得更好玩，這樣期待著的瑪麗婭心情愉悅地擺擺手。“不談這個了，換個話題吧？從前次尤澤那批人算起，最近來綠穗領(lǐng)訪問的客人也慢慢變多。雖然領(lǐng)地繁榮是好事，但其中也混雜進(jìn)了不是人的家伙呢，阿德蕾你知道這件事嗎？”

    “不是人的家伙？”秘書官警惕望過來。

    “夢魘獸，你應(yīng)該知道的吧？”侍女長用手指沾著酒液，在桌上畫出類似馬的腦袋，并在兩邊附上了翅膀。“雖然載重力有限，但卻擁有夜視力，能夠在黑夜里長距離滑翔。那些見不得光的家伙最喜歡養(yǎng)它當(dāng)坐騎，當(dāng)然也不會用來做什么好事。”

    “夢魘獸在綠穗領(lǐng)出現(xiàn)！？”阿德蕾的聲音頓時提高兩度。“你報告少爺了嗎？“

    “沒有哦。”瑪麗婭媚笑搖搖手指。“畢竟我的職責(zé)只是打理領(lǐng)主府而已，要做薪水以外的活計得給小費才行。”

    ……………………

    駕駛艙里，李察把著操縱桿，以微調(diào)尾舵的方式讓飛隼切風(fēng)道中，隨即放松節(jié)流閥讓飛隼乘著氣流平穩(wěn)滑翔。

    薄紗般的浮云從兩旁掠過，一望無際的湛藍(lán)天穹在視界前展開，從十二點鐘方角的耀目日輪中稍稍下移視線，則可看到地上星羅棋布的諸般建筑。

    懸掛著翼帆的修造廠、堆積著橡木桶的釀酒廠、正大興土木著的百貨屋，山坡上戳出尖銳金屬角的塔堡，還有與其相鄰的白墻藍(lán)瓦的漂亮領(lǐng)主府……像這樣俯視著地面的話，會油然生出一股仿佛擁有眼前富饒大地的錯覺。

    不，要說起來其實也并非錯覺。

    身為夏爾菲家主的李察，確實是綠穗領(lǐng)不二的共主。

    這座浮島上的一切都依著他的意志而改變著，而眼前欣欣向榮的光景便是最好的證據(jù)。相比起被連吉亞人封鎖而閉塞落后的沉悶光景來，此刻的綠穗領(lǐng)無論精神上還是物質(zhì)上都迸發(fā)出前所未有的活力。身處其中或許不容易察覺，但從空中俯瞰時就格外明顯地感受到那股精氣神上的變化。

    身為綠穗之主，李察心中油然生出一股自豪感，回頭把目光移到乘員艙上。

    克洛耶尚未返回，乘員席上并無他人，李察遺憾地聳聳肩膀。

    雖然設(shè)計上飛隼只有前后兩處艙位，但得益于雙翼面帶給飛隼的富余升力，實際上就算再往左右翼上塞兩名彪形大漢也不是問題。而除了這架雙翼機(jī)外，藍(lán)星航空業(yè)數(shù)世紀(jì)以來累積的經(jīng)典設(shè)計數(shù)不勝數(shù)，飛隼繼續(xù)升級改良的方案可以說要多少有多少，不過李察卻打算暫時收手了。

    對以鈍重浮空艇為載具的蓋緹婭天穹來說，依靠著浮囊加電磁推進(jìn)的飛空艇在機(jī)動力上已然有獨占鰲頭的趨勢，而流著藍(lán)星純血統(tǒng)的飛隼則更是機(jī)動力多到堪稱過剩的地步，再繼續(xù)往上提升已沒有必要。

    想比機(jī)動力來，增加武備反而是當(dāng)前更迫切的事情。

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