要問到初級物理得學多久的話，因許多概念都得從頭講起，故而按照一周兩堂課的頻率來計算，教完初級物理至少要兩年的時間。另外若把物理課程相匹配的化學及數學概念算進來，所消耗課時恐怕得翻一番。
就算學完初級物理，后面還有高級物理、高級化學等一系列的上級課程。倘若以藍星工程師的標準來判斷，哪怕聰慧如艾瑟兒，也至少得花上十年左右才能勉強追上李察的步伐。
十年聽起來很漫長，但以蓋緹婭的標準來看，藍星時李察幾乎從幼稚園時代便開始接受英才教育，花費接近二十年漫長光陰來累積知識與見識，然后才得以開花結果的。這樣的經歷就算在家教嚴苛的諸侯子弟看來也堪稱匪夷所思，因而十年預估已是大幅精簡的結果。
假設把真相告訴艾瑟兒的話，不知會有什么反應？要是知曉前方道途居然如此漫長，應該大部人都會生出心灰意冷而放棄的念頭吧？看著滿臉期盼望過來的伯爵千金，李察突然生出些許沒來由的恐慌。
不想讓艾瑟兒打退堂鼓的話，果然還是暫時隱瞞比較好吧？
“光是初等物理教完大概要兩年左右，但包括高等數理化在內，想理解全套系統知識的話，至少得花上十年時間來鉆研才行。”雖然想是這樣想，但果然還是沒辦法對艾瑟兒說謊。李察自暴自棄般的道出真相，卻不太敢看艾瑟兒的臉。
“兩年？還有，十年？”李察聽到艾瑟兒倒吸涼氣的聲音。
艾瑟兒理所當然會感到震憾。明明只比自己大上兩歲而已，然而累積知識的差路卻達到非要以“年”為單位來追趕的水平嗎？不過就算艾瑟兒生出這樣的疑惑，李察也沒法向她解釋藍星那近乎制般的嚴苛教育。
“哎呀，這樣的話，我不就得長期駐留綠穗領了嗎？”
“咦？”全無疑惑、甚至讓人感覺開朗過頭的話語，讓李察驚詫抬起頭，望著眼前貌似滿心歡喜的伯爵千金�！皼]、沒問題嗎？愛德華大叔啊不，伯爵閣下那邊不會有意見？”
畢竟艾瑟兒是司登家的繼承者，當然有其必須履行的義務。李察本意是想問伯爵會否允許她花這么多時間來學習知識，然而艾瑟兒卻似乎理解成了別的意思，輕挑眉毛果敢斷言著。
“沒問題。反正待在家里也只有被邀請去參加無聊宴會而已，相比起來，跟著學長聽聞奧理要有意義得多。來之前我就已經跟父親說清楚了！”
“說、說清楚了？“這句話讓李察心跳驟停半拍。
“再說，除了聽聞學長教授奧理外，我我也想成為學長的助力。“艾瑟兒抬頭看著李察，雙手緊張握拳，隱泛緋紅的臉頰透出少女那笨拙卻火熱、誠摯又愚直的心意。”雖然現在還差得遠，但我會努力追上學長的！請學長多多指教！“
李察說不出話來。艾瑟兒的話語就像一壺剛沏好的銘茶，直接流灌進心里。
哪怕知道兩者間有著如此深遠的差距，艾瑟兒也毫不猶豫地道出了跟隨到底的意志。在藍星在蓋緹婭也好，李察都還不曾被人如此仰慕過，何況仰幕者還是如此聰慧可人的賢才淑麗，要說不開心那是騙人的。
真的很開心。
尤其想到今后能常常像這樣和艾瑟兒飲茶閑聊、暢談奧理時，一股近乎sn般的竊喜便從心里浮上。嘴角違背意志般的想要上揚，為抑制住而連眨數下眼睛，隨即卻發現到艾瑟兒似乎和平常有微妙的不同。又仔細審視數遍，終于察覺到變化。
“艾瑟兒，你換發型了？“
“咦？看、看得出來嗎？“艾瑟兒有些慌亂地撫著那條從鬢角垂下的小辮。
談不上換發型。那條編成麻花狀的小辮，不過是為引起心上人注意而特意施加的一點小裝飾。但對迄今為止都未曾為任何人裝扮過的伯爵千金來說，這是微小卻又重大的一步。而李察能注意到，讓艾瑟兒很是開心。
“我覺得很漂亮，艾瑟兒你本來就是美女�！�
李察點頭說著�？粗矍盎艁y抓著發辮、羞澀低頭的名門淑女，腦海突然冷不防蹦出某位神學者的話來。
“女神是慈悲的，某方面來說也是苛烈的。我祈禱至少閣下能奮戰到最后一刻�！笨亮业�？那是什么意思？李察無從理解史丹留下的神秘話語，盡管被艾瑟兒如此熱烈地仰慕著，但仔細想想，他對艾瑟兒的了解卻極其有限。
比方說，艾瑟兒喜歡什么顏色？偏重什么口味？
將來理想是什么？有什么興趣愛好？有沒有討厭或喜歡的人？
察覺到這些問題自己一個都答不上來時，李察突然涌出沒來由的強烈心虛。被艾瑟兒當成學長仰慕著的他，對這位學妹的了解甚至遠遠比不上那位狂信徒的神學者，這樣卻還敢妄想著艾瑟兒一直陪在身邊？做夢也該有個限度好不？
羞愧化成看不見的巴掌扇在臉上，李察感到臉頰火辣辣地痛。
藍星時起李察在處理男女關系方面就稱得上笨拙，要是像這樣繼續埋頭走下去，搞不好真會像學者預言的那般撞得頭破血流。
不過既然此刻已察覺到錯誤，那就有改正的余地。
姑且不論將來如何，李察至少想用心回應淑女的心意。
“艾瑟兒，等會兒一起喝個下午茶嗎？”李察出言邀請著�！白罱济χ差D塔堡那邊的事情，都沒怎么跟你聊天呢�！�
“聊天？新船的事情嗎？”艾瑟兒直覺著。
“當然那個也可以聊。不過除了造船以外，也多說說你的事情吧？”李察輕笑著。“比方說格蘭特學院的事啊，愛德華大叔的事啊，我想知道更多你的事情�！�
“我、我的事情嗎？”艾瑟兒愣了下。
“當然我也會告訴你夏爾菲家的事情，有什么想問的也盡管問。既然從今以后我們要搭檔那么久的時間，那非得互相熟悉起來不可呢。以前是我疏忽了，但現在開始也不算太晚吧？”
“當、當然！我很高興和學長喝下午茶！”艾瑟兒很用力點著頭。李察提到的搭檔一詞，似乎讓伯爵千金格外開心。
老管家肖恩是夏爾菲家的首席家臣，從先代家主便效忠至今的他，給人的印象常常是既嚴厲近乎吹毛求疵程度的老紳士。在綠穗領蓬勃發展，新人家臣急速涌現的當下，肖恩則一力肩負著教育家臣到輔佐家主的重任。
如果說李察是夏爾菲家的頭腦，那老管家大約便堪稱夏爾菲家的脊梁。新人家臣們往往畏懼著這位要求嚴苛的老紳士，然而向肖恩尋求幫助時卻能得到認真回應這點，也讓他們對老管家抱持著相當的敬意。
然而就是如此被家臣們敬仰著的老管家，最近卻陷入深深煩惱中，象征情緒的指針在喜與憂間大幅搖擺著，幾乎沒有停頓的時刻。
讓肖恩如此動搖的，是藍羽鷗工作室入駐塔堡的事。
這支由司登公女帶來的精英團隊，此刻已然融入了綠穗領的實務體系中。被擱置許久的簡式飛空艇開發，在其加入后便如火如荼地往前推動，帶動從鐵匠鋪到伐木廠到修造廠的一路高歌猛進。
就算蓋緹婭世界沒有產業鏈的概念，看到這里肖恩也徹底理解主君的布局了。
為此欽佩得五體投地是一方面，另一方面卻也不禁感到心驚膽顫。這條產業鏈的源頭是塔堡，入駐那里的精英團隊是驅動綠穗領制造體系滾滾向前的關鍵。其位置是如此重要，而其成員卻并非綠穗領民，而是司登公女的私人兵團。
換句話說，綠穗領馳騁的韁繩是握在艾瑟兒手中的。
至少老管家是如此認為。
這點大幅動搖了老管家對伯爵千金的評判。沒想到就算拋開司登家的權勢財富，艾瑟兒本身也帶有如此強烈的旺財屬性。鐵匠鋪那邊已發出緊急招人的哀嚎，只要這條產業鏈持繼運轉下去，綠穗領的繁榮就是指日可待的事兒。
這點讓老管家滿心歡喜，想著要是艾瑟兒嫁入夏爾菲家，那絕對是名留青史的好媳婦。這樣的想法只在肖恩腦海里存留了一瞬間，次瞬間出現的卻是瓦林茲公女的模樣。
如果說艾瑟兒掌握綠穗領的錢袋子，那克洛耶便掌握著綠穗領的劍。
要是沒了抵御外敵的利劍，再多財富也只是砧板上的魚而已。武門之后的克洛耶絕對是統率綠穗艦隊的不二人選，前次空港攻防中以一己之力鎮壓空賊的勇武事跡，早已成為領民們口中競相頌贊的傳說，據聞民間也因此興起一股前所未有的武風。照此趨勢下去，綠穗領成為類似昔日瓦林茲領那般精悍強藩也不是夢想。
艾瑟兒和克洛耶，無論哪位都是優秀到不行的新娘人選。
偏偏兩人同時出現，該如何決擇，讓老管家煩惱到夜不能寐。11
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