“就算你再怎么煩惱也沒用吧？重點是少爺喜歡誰。”

    侍女長的意見把老管家從死胡同里拉了出來。雖然說來難以置信，但身為綠穗之主的李察在感情問題上抱持著足足堪稱“天真”的觀念。先戀愛再考慮結婚的主張，曾讓老管家聽得啞口無言。

    這天肖恩挑著李察通常比較閑暇的午后前往領主室，想確認主君對兩位公女究竟抱持著何等想法，然而走到走廊拐角時卻被攔下。

    攔下老管家的是夏爾菲家的另一元老家臣，黑發秘書官把手指放到嘴唇前比出噤聲的手勢，并用眼神示意別去打擾。

    “原來在格蘭特還發生過那樣的事啊？嘖嘖，可惜當時我都宅在圖書館埋頭讀書，不然應該能早點和艾瑟兒見面才是”

    “所以那兩周你都沒跟伯爵閣下說話？誒誒，總覺得愛德華大叔有點可憐吶，艾瑟兒你是不是對他太嚴厲了？這算是一物降一物嗎？”

    “很可惜，綠穗領還沒有圖書館這樣的設施，今后早晚會建起來記得靠近巨杉嶺的方角有溫泉，名字好像是叫五彩泉的樣子，有興趣的話我來安排。”

    年輕男女的歡談聲從走廊那頭傳來，感到詫異的老管家悄悄探頭望去。只見著在前方沐浴陽光的休閑沙龍處，白瓷茶杯處飄散出氤氳的香氛，精致茶點和新鮮花束點綴著圓桌，年輕領主正和司登公女在歡暢交談著。艾瑟兒以微紅臉色講述著伯爵府或學院的事跡，李察仔細傾聽著，并不時分享綠穗領的趣聞。

    歡聲笑語從那席間滿溢而出。這時候就像感應到那甜蜜氛圍般的，兩只小獅鷲不知何時從庭院竄回來。圍著李察上竄下跳，咬著他的褲腿討要茶點。李察蹲下撫摸著小獅鷲的腦袋，擲出的糕團讓兩小追了出去，那光景惹得艾瑟兒驚嘆連連。

    在那里既非綠穗領主，也非伯爵千金，只是一對意氣相投的青年男女。

    遠遠眺望著的老管家，格外強烈的體悟到這點。

    “誒誒，年輕真是好呢”從老管家口里漏出放棄般的嘆息。家世也好利益也好，像這樣看著那對光彩照人的年輕男女，就覺得那些有的沒的奸滑考量真是無關緊要了。“在青澀的戀愛前，就連四月的陽光也會失色么”

    老管家感慨著，俄然間感受到來自旁邊同僚的尖銳視線。愣了兩秒，老管家才想起自己剛剛的態度儼然把秘書官當成同輩中人，連忙補充著。“抱歉抱歉，剛剛那只是我老頭子的感慨而已，當然阿德蕾你也還年輕不僅年輕，而且美麗。”

    這番畫蛇添足般的解釋讓秘書官原本微皺的眉毛，朝著更銳利的方角傾斜。阿德蕾瞥了沙龍那邊一眼，隨即以冷淡神情轉身離去，留下老管家苦笑無語。

    在司登公女的強烈要請下，李察再次給領主府新設一“制造執行官”的職位。

    此職位的管轄權限，從神學者負責的塔堡到腮絡胡船匠負責的修造廠，涵蓋了綠穗領的整條產業鏈。至于誰來擔任當然不用再說，但因艾瑟兒本身并非綠穗領住民，重重考量后姑且還是其職務前加上“名譽”的前綴，當然實際權限并不受影響。

    除了最核心的電磁引擎外，李察把制造業的相關領務都交給艾瑟兒負責，這樣便得以從繁重領務中擺脫出來，把精力投放到自己感興趣的領域。

    除帶著小獅鷲去森林溜達，定期去塔堡教授物理課程，三五不時與家臣們喝茶閑聊以外，李察最感興趣的還是造物活計。畢竟此刻麾下多了一整支研究兵團，要做什么都格外方便，李察也就趁機把以前累積的諸般構想挨個實施起來。

    最先想做的，果然還是自衛武器。

    前段時間鬧得沸沸揚揚的間諜騷亂，最近已不怎么聽聞，這點固然可視為治安官喬恩及麾下巡警隊的奮發成果，然而解釋為對方已搜集到足夠情報也未嘗不可能。綠穗領目前的發展形勢格外向好，這也意味著將引啟連吉亞人愈加強烈的敵意。這個沖突前提不消彌的話，綠穗領就絕對不可以有放松戒備的念頭。

    打造自衛武器是李察早就想做的事情，但最近小渡鴉送的速射銃讓他有了新的念想。受限于蓋緹婭世界整體文明進展，現階段李察再怎么樣都無法做出突擊步槍或加特林機炮這樣的熱兵器。既然如此，倒不如索性換一條路，利用蓋緹婭這邊的獨有資源來開發全新的武器。

    而說到獨有資源，萊頓盒絕對是李察手中的王牌。

    無論儲存容量和瞬時放電量，萊頓盒都遠超藍星的任何能源。把這點運用到武器制造的話，雖然做出電磁軌道炮那般的夸張玩意兒是不太可能，但用到單兵武具上的話卻有近乎無限的豐富組合。

    李察把構想的武具設計圖交給工作室處理，自己則著手進行萊頓盒的便攜化改造。目前綠穗領并無煉金人材，萊頓盒的量產還是嚴重依賴雷蹄角的素材，不過聚雷裝置的改良倒是徹底解決了萊頓盒的充能問題，能量充沛的西風號最近跑得飛快。

    李察以改良的絕緣材料填充，勉強把萊頓盒做到了能塞進背包的大小。差不多在他完成輸出調節的同時，工作室那邊也拿出了比照設計圖做出來的盾牌原型。

    “藍羽鷗中也有精通武器的人材，但他卻坦言看不懂閣下的設計。”因艾瑟兒最近緊盯著簡式飛空艇項目的推進，故而史丹代她送來了領主預訂的盾牌。神學者以相當謹慎的口氣提醒著李察。“雖然看不懂閣下設計，但他卻懷疑結構如此復雜的盾牌，是否真的能在實戰中派上用場。”

    “果然嗎？”李察苦笑著點點頭。“不必擔心，投入實用前我會找專家來確認的。”

    “專家嗎”神學者若有所思地眨眨眼，但并沒再追問下去。

    綠穗領首屈一指的戰斗專家，應該是瓦林茲老臣的加朗。這位曾以“鋼閃”之名縱橫帝國前線的老將，對年輕領主的態度最近盡管略有改觀，然而卻還沒到能輕松交談的地步。為不給自己添堵，李察轉而召喚了同樣瓦林茲出身的眷族之長前來。

    和艾瑟兒努力推進新型飛空艇類似，克洛耶最近也集中操練著麾下的綠穗艦隊。沿著綠輝航線巡邏，為來往商船提供護航，驅逐可疑艦船等，這些活動不斷提升著艦隊的熟練度，也讓綠穗劍姬的名聲傳得更遠。

    當接到李察召喚時，克洛耶剛剛結束例行巡航，并為李察帶來了一消息。

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