作為蓋緹婭天穹唯一的飛空艇，西風號儼然已成為綠穗領(lǐng)一道活動的風景。為防止居心叵測者的窺探，西風號平時都在空港的專屬泊位停靠，并由哨兵專門看守。就算空港住民也只有在出航返航時才有機會目睹其身姿。
被委派開拓航道的西風號再次出航，那全無翼帆卻流暢飛翔的美妙身姿，在碼頭觀眾中引起陣陣贊嘆。觀眾中有不少是訪客或貿(mào)易商，他們早早打聽到西風號即將出航的消息，故而一大清早便到碼頭占位觀看。
李察并未禁止這項活動，畢竟這也算是某種意義上的饑餓營銷。飛空艇已確定會被打造成為綠穗領(lǐng)的金字招牌，目前基礎(chǔ)條件已然湊齊，再過不久就會投入量產(chǎn)。實際上光是量產(chǎn)前就有兩位數(shù)以上的商會前來咨詢采購，那猛烈架勢讓李察不禁懷疑要是今后實物出來了，訂單會不會像雪崩般砸過來？
尤澤商會亦不遺余力地宣揚著自家訂購飛空艇的事實，綠穗領(lǐng)開發(fā)神奇新船的事實也已在帝國南天徐徐傳開，以至于最近以來到綠穗領(lǐng)訪問的船舶變得愈發(fā)頻繁。以前十天半月都看不到一艘船的，而現(xiàn)而有時候一天就會有兩三艘貿(mào)易船前來拜訪。
也幸虧李察令奧森提前對空港進行了翻修擴建，否則光是要接待訪客就足以讓老舊空港的機能癱瘓。另外還得感謝瓦林茲劍姬統(tǒng)率著警備艦隊，勤勤懇懇地維護著航線的安泰。
頻繁來訪的貿(mào)易船推動著綠穗領(lǐng)急速融入帝國的核心經(jīng)濟圈，蓬勃向好的景氣讓綠穗領(lǐng)面臨從未有過的用工荒，高額薪酬的傳聞也吸引好些流動人口前來這里淘金。這些外地流民的人不多，素質(zhì)也有高有低，然而卻能有效緩解綠穗領(lǐng)當前用工荒的窘?jīng)r，但同時也對領(lǐng)地治安構(gòu)成挑戰(zhàn)。
還好治安官喬恩發(fā)揮出帝國老兵的辛辣手腕，在領(lǐng)主授權(quán)下嚴懲了幾批鬧事之徒，確保領(lǐng)地建設(shè)不至于受到干擾。話雖如此，但治安官畢竟不是密探。就算喬恩能果斷處置已發(fā)生的事態(tài)，但對某些潛伏地底的暗流卻難以察覺。
好比說，“無形者”潛入綠穗領(lǐng)的事情。
“基本上摸清楚了，巡警隊的配置了。”
綠穗空港的一處出租倉庫角落，昏黃風燈在黑影中勾勒出復數(shù)人影。這些人影聚集在一處被翻過來當成矮桌的貨箱周圍，而貨箱上則擺著數(shù)張以概略筆法繪制的圖紙。
圖紙上有圓圈有方塊，也有數(shù)道指向明確的箭頭，若是外行人看到大概會誤認為孩童涂鴉的惡作劇而一笑了之吧？然而包含這點在內(nèi)也正是其特意采用暗號偽裝的意義。對久經(jīng)磨練的無形者來說，那涂鴉般的暗號足以讓他們在腦海里勾勒出綠穗領(lǐng)街道與巡警的詳情。
“干得不錯。”
厄休拉滿意地點點頭。最數(shù)日來綠穗領(lǐng)發(fā)生的治安騷亂并非單純的外地人惹事，而是她精心設(shè)計的偵察活動，目的是摸清夏爾菲家的警備設(shè)置與反應(yīng)時間。雖然表面看來是一連串零散的輕微騷亂，然而借由投下這些小石子制造的回波，厄休拉卻已徹底摸清了綠穗領(lǐng)的警備體系。
毫不夸張的說，現(xiàn)在的夏爾菲家在厄休拉眼里和裸露的嬰兒無異。
更可笑的是，那邊對此情形卻毫無察覺。哪怕遭到拘捕也關(guān)押數(shù)天就釋放的懲罰措施，讓聽到的厄休拉差點笑出聲來。太過天真，太過散漫，缺乏危機感的蠢蛋，鄉(xiāng)下領(lǐng)地就是這樣。
相比起迄今為止接手的諸多委托來說，這是難度和報酬最不成比例的一次。
當然就算如此，厄休拉也還是充分考慮到諸般意外可能，并做出好幾項預(yù)備方案。無形者是業(yè)界的標桿，但在那近乎完美的任務(wù)達成率背后，卻是殘酷到極點的選拔淘汰。任何疏漏都會導致不可預(yù)測的后果，一路走來的厄休拉深知這點。
厄休拉審視著桌上地圈，在腦海里重新梳理著計劃。
最初無形者只計劃綁架司登公女，但此刻那計劃已被厄休拉大幅修改。應(yīng)該說多虧連吉亞家蠢少爺?shù)奈校抛屗诰G穗領(lǐng)逮到了超出想象的大魚也就是那被稱為“飛空艇”的造物。
目睹那艘飛空艇馳騁天穹的異樣光景瞬間，厄休拉便感到一股波及全身的顫栗。那樣的貨色絕對是前所未有的大魚，與其相比，連吉亞蠢少爺給出的酬金就像路邊石子般不起眼。
厄休拉確信那叫“飛空艇”的事物有著令諸侯乃至帝國傾倒的無比價值，而這般偉岸的事物具居然在帝國邊境的偏僻領(lǐng)地誕生，如此安排簡直堪稱某種罪惡了。匹夫無罪懷壁其罪，綠穗領(lǐng)承載不了造物主如此貴重的贈予，因而無形者奪取它也就是天經(jīng)地義的事情。
飛空艇的秘密掌握在夏爾菲家手里，相比起賄賂談判來，綁架其家主來脅迫交換無疑是更快捷的手段。不過必須做得格外隱秘才行，最好連同綁架司登公女的委托一并，讓連吉亞人來背黑鍋。
“差不多可以進行下一步了。”
厄休拉審視著計劃，確定沒有遺漏后朝周圍點點頭。
“只綁架領(lǐng)主嗎？”陰影中有人發(fā)聲問著。
“不，兩邊同時進行。”厄休拉回答著。畢竟連吉亞家本就是無形者預(yù)定要拉攏的對象，而且厄休拉也從來都會做好多重準備，在其考量中兩項行動應(yīng)該互為保險的關(guān)系。
“那，什么時候動手？”另一邊的聲音問著。
這問題讓厄休拉稍稍沉默了下。以綠穗領(lǐng)那簡陋的治安體系來說，什么時候動手都不是問題，問題是動手后如何撒離。雖然無形者已提前準備好了快船，然而其航速卻儼然無法和飛空艇相比，若西風號參與追擊就逃不掉。這點曾讓厄休拉格外煩惱，但幸好那艘船已在不久前駕離空港。
據(jù)聞其去執(zhí)行某項探索任務(wù)，應(yīng)該沒法在短期內(nèi)返回。為避免夜長夢多，厄休拉決定早點解決掉此事。
“盡快準備，三天內(nèi)動手。”
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