在侍女們圍觀下，領(lǐng)主府庭院里上演著一場(chǎng)精采對(duì)決。
對(duì)決一方輕裝上陣的瓦林茲公女，另一方則是全副武裝的司登侍衛(wèi)。雖然后者無(wú)論裝備或人數(shù)都占據(jù)著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，然而戰(zhàn)況卻是截然相反的局面。只見(jiàn)克洛耶在戰(zhàn)陣中縱橫馳騁，那宛如疾風(fēng)怒濤般一記比一記重的斬?fù)簦尦侄芊烙氖绦l(wèi)們苦不堪言。
目睹女劍士以一己之力壓制住五名膀大腰圓的男侍衛(wèi)，侍女們紛紛對(duì)瓦林茲公女報(bào)以熱烈喝彩。艾瑟兒也是喝彩者之一。這位伯爵千金儼然無(wú)視自家侍衛(wèi)們幾乎快哭出來(lái)的神情，滿臉愉悅地為克洛耶鼓掌助威。
無(wú)論天時(shí)地利人和都不占優(yōu)勢(shì)的侍衛(wèi)們，很快敗下陣來(lái)。只見(jiàn)著被克洛耶指出缺點(diǎn)的侍衛(wèi)們，紛紛露出恍然大悟的欽佩神情。艾瑟兒好奇地湊過(guò)去，隨即又變成克洛耶指導(dǎo)艾瑟兒揮劍的練習(xí)。
看來(lái)那兩人相處得不錯(cuò)。
透過(guò)窗戶(hù)窺望著下方庭院的光景，二樓的李察微微松了口氣。
不久前克洛耶和艾瑟兒間明顯存在的隔閡，此刻已然消失無(wú)蹤，就這點(diǎn)意義來(lái)說(shuō)或許還得感謝連吉亞的蠢少爺。李察斜靠著窗戶(hù)悠然注目著眷族之長(zhǎng)與伯爵千金的親密互動(dòng)，心里泛起一股近乎酥麻般的癢感。
克洛耶為他奉上忠誠(chéng)的劍。
艾瑟兒視他為仰慕學(xué)長(zhǎng)而緊緊跟隨。
除此以外，還有阿德蕾和肖恩，還有海勒和莫頓，還有瑪麗婭和梅爾等眾多家臣眷族，紛紛聚集在他身邊，聚集在夏爾菲家麾下。魂穿以前李察從未被人如此仰慕愛(ài)戴過(guò)，也未曾擁有何等珍貴的羈絆。相比起那時(shí)候孤寂得無(wú)以復(fù)加的生活來(lái)，此刻家臣眷族圍繞的光景，簡(jiǎn)直就像做夢(mèng)般的。
搞不好真的是在做夢(mèng)呢……
心里俄然蹦出來(lái)的想法讓李察打個(gè)寒顫，隨即鎧劍士舉劍斬向艾瑟兒的光景驟然自腦海里浮現(xiàn)。假如那時(shí)候沒(méi)能阻止亞安的話，那此刻夏爾菲家恐怕會(huì)被哀慘愁云所籠罩，眼前夢(mèng)般的美景將不復(fù)存在。
雖然這次確實(shí)救下了克洛耶，但下次呢？
倘若與黑鋼領(lǐng)正式開(kāi)戰(zhàn)，綠穗領(lǐng)勢(shì)必面臨更加險(xiǎn)峻的形勢(shì)，他能保證每次都那么恰好趕上嗎？假如失去克洛耶，假如失去艾瑟兒，又或者阿德蕾、肖恩他們因此犧牲，那自己還能露出此刻的嘴臉嗎？
不不，現(xiàn)在想這些太早了……
根本是沒(méi)開(kāi)始的事……
李察猛然搖頭，試圖截?cái)嗄X海里涌出的不祥想象，然而其努力卻像被水草纏住的泳者般越掙扎越緊。結(jié)果直到底下的人群徐徐散去，李察也未曾從那驟然浮上的紛亂糾葛中整理出個(gè)究竟來(lái)。
……………………
當(dāng)晚李察做夢(mèng)了。
夢(mèng)里李察來(lái)到某處似曾相識(shí)的廊道，沿著廊道迷迷糊糊地往前走。廊道盡頭有是某個(gè)不甚敞亮的房間，踏進(jìn)房間可看到四處丟著的凌亂衣服，床上還有收拾到半途的行李箱。
一位淺灰色頭發(fā)的少年，趴在房間角落的寫(xiě)字臺(tái)上，正嗚咽痛哭著。
少年原本就體格孱弱，伏案慟哭的模樣更顯得格外脆弱。
不知為何會(huì)夢(mèng)到這幕，李察困惑著稍稍靠過(guò)去，隨即看到少年手里捏著一封書(shū)信。信封上印著夏爾菲家的紋章，信紙卻已被少年捏皺，李察目光落到寫(xiě)字臺(tái)前的肖像畫(huà)處，俄然間理解了此刻的光景
肖像畫(huà)是感情很好的家族三人。
畫(huà)面左側(cè)留著胡須扮威嚴(yán)的老爹，畫(huà)面右側(cè)端坐木椅的恬靜貴婦人，以及在兩者中露出不耐煩神情的少年。這是前往帝都格蘭特學(xué)院修學(xué)前緊急繪制的家族肖像畫(huà)，自那以后便被當(dāng)成思念家族的憑物掛在寢室中。
這里是格蘭特學(xué)院的研修生寢室。
伏案哭泣的少年不是別人，正是夏爾菲公子的李察爾。
那封戳著家徽的信里報(bào)告了不久前男爵夫婦雙雙罹難的消息。因浮空艇沉沒(méi)云海，故而連尸骸都沒(méi)能找到。在那封信里老管家以沉痛筆觸告訴了李察爾此項(xiàng)事實(shí)，并督促少爺返回領(lǐng)地主持大局。
雙親罹難的噩耗，如晴天霹靂般摧毀了李察爾的精神，因而才有此刻伏案慟哭的情景繼承前身記憶的李察能夠理解到這點(diǎn)。然而理解歸理解，卻無(wú)法從情緒上代入進(jìn)當(dāng)事人的悲痛中，充其量也只能生出看悲劇電影般的心情。
伏案慟哭的李察爾，以及只得茫然旁觀的李察。
一股無(wú)法和前身建立聯(lián)系的疏離感，讓李察倍感焦灼。然而這樣的情形此前從未出現(xiàn)，也不知道該如何應(yīng)對(duì)。結(jié)果直到滿頭大汗地驚醒為止，李察都未能從那股疏離感中擺脫出來(lái)。
……………………
穿越到蓋緹婭的李察，繼承了前身李察爾的記憶，然而其人格應(yīng)該已消失了才對(duì)。既然如此為何會(huì)突然夢(mèng)到格蘭特學(xué)院的光景？難道是昨日被那堆亂七八糟的想法給糾纏的結(jié)果？
李察無(wú)法判斷，然而直覺(jué)卻告訴他這樣下去可不妙。
于是次日李察稍稍中止了領(lǐng)務(wù)，轉(zhuǎn)而前往男爵夫婦的墓園參拜。
男爵夫婦搭乘的浮空艇殞落云海，故而所謂墓園其實(shí)也只是僅具備象征意義的衣冠冢。李察讓護(hù)衛(wèi)留在幕園門(mén)外，獨(dú)自走到男爵夫婦的墓前。
男爵查理，末等貴族出身的他，因彪悍戰(zhàn)功而被帝國(guó)冊(cè)封為男爵，進(jìn)而成為綠穗領(lǐng)的初代領(lǐng)主。男爵夫人朱莉，原是帝國(guó)六柱之一琉貝克家的千金，卻在某社會(huì)宴會(huì)上與查理相識(shí)，其后墮入愛(ài)河。男爵查理攻陷琉貝克公女的事情，在當(dāng)時(shí)震動(dòng)帝都社交界，并被認(rèn)為是足以與彪悍戰(zhàn)功相媲美的功績(jī)。
雖然琉貝克家當(dāng)時(shí)對(duì)此反應(yīng)相當(dāng)激烈，然而因朱莉的婚姻生活并無(wú)不幸，故而也就是悻悻接受。婚后次年兩人間誕生下一子，于是參考習(xí)俗用祖父名字“李察爾”來(lái)命名。
確立繼承者的夏爾菲家，本來(lái)會(huì)迎來(lái)蒸蒸日上的好光景，然而男爵夫婦的突然罹難給綠穗領(lǐng)的頭頂蒙上陰影。匆匆返回來(lái)繼承爵位的李察爾，又在不久后因思念雙親而莫名衰弱，甚至讓人不禁懷疑夏爾菲家血脈是否會(huì)因此斷絕……
到此為止的夏爾菲家悲情歷史，李察都能清晰回憶起來(lái)。
然而那卻沒(méi)有半點(diǎn)用處。
站在男爵夫婦的墓碑前，想象中的悲傷情緒并未出現(xiàn)，李察再度感受到和夢(mèng)境相同的疏離感。無(wú)論怎樣都無(wú)法和夢(mèng)中慟哭的少年建立聯(lián)系的焦灼感，讓他悔恨得握緊了拳頭。
這時(shí)背后傳來(lái)遲緩腳步聲。李察警惕地回頭望去，只見(jiàn)著一位彎腰駝背、臉上皺紋像樹(shù)皮樣深刻的小老頭，正費(fèi)力地朝這邊走來(lái)。
“向您請(qǐng)安，少爺。”小老頭畏畏縮縮地向李察低頭致敬。“您、您是來(lái)看老爺夫人的嗎？”
“是的。”李察點(diǎn)點(diǎn)頭。小老頭是墓園的守墓人，記憶里也是從先代起便服侍夏爾菲家的忠誠(chéng)家臣，因而李察盡量讓自己語(yǔ)氣客氣點(diǎn)。“守墓辛苦了，有什么需要的請(qǐng)盡管說(shuō)出來(lái)。”
“不……不敢，能替老爺夫人守門(mén)是老奴的福氣，少爺您要有空多來(lái)看看他們就好。”小老頭顫顫巍巍地抬起頭，看著李察時(shí)卻突然愣住了。
“怎么？”李察皺皺眉。
“你、你你……”小老頭張口結(jié)舌瞪著李察半晌，說(shuō)出匪夷所思的話來(lái)。“你不是少爺？你、你到底是誰(shuí)？”
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