夏爾菲家的初次親睦會提前結(jié)束了。
畢竟期間曾發(fā)生了暗殺家主般的嚴重事態(tài)，就算緊急中止也沒什么好奇怪的。雖然提前結(jié)束，但舉辦親睦會的最初目的卻是一個不漏地達成。
首先家主莫名衰弱的癥狀，已被證明是幻焰之米邦在作祟。雖然沒能逮到黑鋼領(lǐng)的刺客，但據(jù)說他被整得相當凄慘。在噩夢中遭受了比死亡還恐怖好幾倍的待遇，也算是罪有應得。
其次是融洽家臣關(guān)系、提升組織凝聚力的課題，也在確立打倒幕后龍姬的目標時便得以完成。畢竟龍姬是統(tǒng)治蓋緹婭天穹的霸者，對龍姬本能的敬畏感曾讓不少家臣為之躊躇，但在得聞黑鋼領(lǐng)的諸般惡行、騰起熊熊復仇心的時刻，那樣的躊躇也燒得半點不剩。
老管家為先代家主的冤死而捶胸頓足，就連向來桀驁不馴的瓦林茲老臣，都以掀翻桌子的氣勢喊出和龍姬開戰(zhàn)的宣言，夏爾菲家上下可以說達成前所未有的團結(jié)。
當然李察并沒刻意造就這樣的結(jié)果。
對李察本人來說，從米邦那里拷問出的真相則是切斷了或許能與黑鋼龍姬妥協(xié)的最后一絲妄想，接下來則必須卯足全力來攻略此課題。
無論政治經(jīng)濟軍事，已建立殖民圈并以宗主自居的連吉亞家，其實力要遙遙凌駕夏爾菲家之上。黑鋼領(lǐng)的繁榮也遠非當前的綠穗領(lǐng)所能相比，在這些背后，還有天空霸者的龍姬。
雖然不知道龍姬究竟是何等存在，但城塞之亞安、游鳥之墨菲、幻焰之米邦，其麾下使徒無不是超出常理的存在。這場怎么看勝算都低到絕望的賭博中，如果說夏爾菲家還有唯一的勝算，那大概就是人和了。
所謂人和，也就是明君與賢臣。
畢竟以身為組織的整體活性而言，司登家也好連吉亞家也好，任何諸侯家都無法與夏爾菲家相媲美。這點是李察持繼培育至今的結(jié)果，也是身為主君所最能依仗的力量。
攻略黑鋼龍姬的史詩級任務，已經(jīng)在親睦會的最后布置下去了。
接下來家臣們應該會絞盡腦汁去想辦法吧？因為那并非單槍匹馬就能解決的任務，所以部門間的聯(lián)動也會熱烈起來，搞不好反而會進一步促進組織的活性化。畢竟強敵環(huán)伺下弱國逆命奮發(fā)的例子，在歷史上可是相當多。
估計明天返回領(lǐng)主府，就會被雪花般的提案書給淹沒。
不過身為主君，也非得準備相應的政策才行。
貴賓室里，半身陷進沙發(fā)的李察，沉默拼湊著腦海里的情報碎片，試圖搭建起一條能跨越險阻的道途。沉浸思考時時間往往過得飛快，不知不覺間，窗外已從落日的玫瑰紅切換成點綴著星耀的深藍天幕。
察覺到這點，是因為一杯飄散著香氣的紅茶被放到手邊茶幾處。李察望向旁邊端著茶盤的秘書官，本想道謝時卻突然被阿德蕾擁進懷里。待察覺到時，那雙環(huán)抱著他的纖細胳膊傳來陣陣不可抑制的顫抖。
“阿德蕾……”李察有些愕然。
以主君家臣的立場，這樣的擁抱明顯逾越了規(guī)矩，但以男女角度來看卻又缺乏熾熱情愛的表達。硬要形容的話，就好比姐姐對弟弟，又或者妻子對丈夫，那種害怕失去重要親人的惶然與畏懼。
“對不起，我都沒能注意到……明明夫人把少爺托付給我的……”阿德蕾的聲音隱隱帶著哭腔，在冷面佳人的秘書官來說，堪稱是聞所未聞之事。
“連我自己都沒注意到，阿德蕾你就更沒法察覺了……”李察伸手摩挲著秘書官的背，一股柔情從心里泛起。“我還清楚記得蘇醒時，阿德蕾你在身邊拼命照顧我的事情……多虧阿德蕾，我才能撐過來。”
“謝謝你，再次給我生命。”
年輕領(lǐng)主的溫柔話語讓秘書官泣不成聲，環(huán)抱著李察的手臂卻愈發(fā)用力。在那當口窗外傳來咔嚓聲響，李察偏頭望去，只見著金發(fā)侍女長不知何時躍上露臺，徑直朝主君走來。
“沒能逮住那家伙，只抓到些小嘍啰。”
瑪麗婭的聲音相當不爽，隨手拋出數(shù)枚帶著血跡的鐵牌。鐵牌上刻著連吉亞家紋章，其上斑斑血跡看得李察觸目驚心。侍女長去什么地方做了什么事已再清楚不過，雖然平時瑪麗婭頗讓李察苦于應付，但此刻心里卻不禁涌出陣陣暖意。
“那叫米邦的混蛋，我不會過他的。”侍女長陰沉宣言著。
……………………
月光灑落的溫泉館中庭，傳來破風的聲響。
先代家主的罹難真相帶給元老家臣們以沉重沖擊，而對新晉家臣們來說，家主兩度遇刺的事實則更讓他們震驚。雖然幾乎所有家臣都因未盡到守護主君的使命而自責著，但其中自責最激烈的則莫過于某位眷族之長。
蒙家主救助并被委以指揮艦隊的重任，明明該守護主君的立場，結(jié)果卻未能察覺到暗殺者欺近主君的事實。對自身失責的深切懊悔，化成毒蛇啃食著克洛耶的心，根本無法安眠。
新月劍不斷斬裂著夜風，克洛耶在月光下持續(xù)練習揮劍，從傍晚到午夜，不知揮了幾百千萬下。雖然路過的家臣侍女都曾駐足眺望過那姿態(tài)，然而敢上前規(guī)勸的人卻沒有半個。
直到接近凌晨的時刻，響起的腳步聲打破中庭的寧靜。
“就算你再怎么揮劍，過去的也都過去哦？”走過來招呼的是艾瑟兒。伯爵千金雙手抱胸，坦然承下了瓦林茲劍圣射來的銳利目光。“比起把力氣空耗在揮劍上，你還有更該做的事情吧？學長把領(lǐng)府艦隊托付給你，可不是只指望你當沖鋒隊長就好的。”
艾瑟兒的正論起到效果，克洛耶稍稍放松了那鋒銳如劍的架勢，卻疑惑盯著伯爵千金背后的行李箱。
“我要回去了。”艾瑟兒如此宣告著。“飛空艇已建造完成，接下來收尾用不著我了。而且比起繼續(xù)留在綠穗領(lǐng)，回去輝帆領(lǐng)更能成為學長的力量。所以你也好好思考下吧，到底能為學長做些什么。”
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