“雖然很抱歉，但我認(rèn)為現(xiàn)在討論這些沒什么意義。“
如此發(fā)言引來龍姬和隱者侯的怒目瞪視。被集火的愚者侯一瞬間露出慌亂神情，隨即努力鎮(zhèn)定下來說出理由。
“畢竟要迎娶何人是夏爾菲家的家務(wù)，這點(diǎn)實(shí)在論不到我們插嘴。“
“……說得也是。那小子可不是那種乖乖聽話的家伙。“老婦人就像生悶氣般的敲著桌子。換成以前的話，安杰利娜恐怕會直接放龍威將對手壓倒。今次之所以沒這么做，看得出來龍姬對曾孫女婿的評價(jià)也相當(dāng)?shù)母摺?br />
“也對啦，最終還是得看當(dāng)事人的意思。如果那兩人能好好相處就好了。“隱者侯也嘆息著收回意見，和愚者侯交換了下默契的視線。雖然正室側(cè)室等細(xì)節(jié)問題上還需要敲定，但至少聯(lián)姻本身已被三重鎮(zhèn)給默認(rèn)了下來。
……………………
一方面，司登家的伯德千金仰慕李察已是公開的事實(shí)。另一方面，瓦林茲氏的眷族之長也對李察懷有凌駕忠誠以上的情感。對知情者來說，這組三角關(guān)系早已不是什么秘密。因而對隱者侯也好龍姬也好，會擔(dān)憂自家孩子吃虧也是理所當(dāng)然的事情。
不過事實(shí)上，他們憂慮的情形并未出現(xiàn)。
三角關(guān)系中的兩角，克洛耶和艾瑟兒相處得比普通姐妹還要融洽。
“……曾祖母一開始要我搬到龍殿去住，那當(dāng)然不行。后來曾祖母說要遷到綠穗領(lǐng)，這次輪到愚者侯他們慌神了……商量好久，最后決定我要經(jīng)常去龍殿探望曾祖母，不過她老人家也會時(shí)常來綠穗領(lǐng)的情況……“
克洛耶以多少困惑的語調(diào)向艾瑟兒講述了當(dāng)時(shí)龍殿發(fā)生的相關(guān)騷亂，不過就結(jié)果來看，她的心情似乎相當(dāng)好。畢竟瓦林茲家的血裔也在混沌獸潮中死傷殆盡，能與曾祖母相認(rèn)對克洛耶來說絕對是無比溫暖的事情，而這點(diǎn)在初老龍姬來說也是同樣的。
“……還真是意想不到呢。“艾瑟兒喃喃自語著。和黑鋼領(lǐng)的紛爭中，因把全部熱情及精神都投入綠穗艦隊(duì)的改造上，伯爵千金錯(cuò)失了直接參戰(zhàn)的機(jī)會，不過眼前遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)料的成果還是讓她驚愕無比。
“也就是說，克洛耶你身上流著龍姬的血，那也能變成龍嗎？“艾瑟兒興致勃勃地打量著眼前的閨蜜。
“按曾祖母的說法，我在覺醒期沒經(jīng)過啟蒙，所以應(yīng)該沒機(jī)會化龍了。“克洛耶搖搖頭，像想起什么般的又補(bǔ)充一句。”不過如果是我的孩子，由曾祖母親自施以教育的話，應(yīng)該能覺醒成真正的龍姬。“
“克洛耶你的孩子？“不知想到何事的艾瑟兒，陡然提高了語調(diào)。
“沒、沒有的。只是假設(shè)，假設(shè)而已。“克洛耶羞紅著臉連連擺手，那不像偽言的模樣讓艾瑟兒鎮(zhèn)定下來。”而且曾祖母也在猶豫。畢竟覺醒為龍姬的話，勢必會被卷進(jìn)抵抗獸潮的戰(zhàn)爭中，要是再發(fā)生前次那樣的事態(tài)……“
“確實(shí)呢。“艾瑟兒認(rèn)真點(diǎn)頭。”不過像前次那樣的慘劇應(yīng)該不會再重演了才對。至少父親他們現(xiàn)在就為此活動著，南天諸領(lǐng)今后會朝‘就算沒有中央援軍也能獨(dú)自抵抗獸潮’而建設(shè)的，這點(diǎn)是確定的。“
“嗯，這樣的話，主公今后會成為南天的大人物吧？“克洛耶憧憬道。
“不如說，是引導(dǎo)時(shí)代的賢者。“艾瑟兒輕哼著糾正道。原本伯爵千金就對李察才能有過大評價(jià)的傾向，此番綠穗領(lǐng)奇跡般的戰(zhàn)勝黑鋼領(lǐng)的事實(shí)，更讓艾瑟兒對心上人的價(jià)值堅(jiān)信不移。
當(dāng)然，這樣的堅(jiān)信也帶來另一個(gè)問題。
“不過這樣的話我們就不能掉以輕心了。“
“咦？“對伯爵千金的提議，艾瑟兒一瞬間露出茫然神情。
“今后學(xué)長會成為帝國舉足輕重的人物，因此肯定會有很多女人像飛蛾撲火般的湊過來的……六柱，搞不好帝室都有哦？這樣的情況對我們來說可不是什么好事吧？”艾瑟兒向遲鈍的閨蜜說明著。
“是、是這樣嗎？”
雖然克洛耶聞言如夢方醒般露出緊張神情，不過從伯爵千金一開始就以“我們”為前提來討論這點(diǎn)，兩人已不知不覺間建立起了排他性的獨(dú)占聯(lián)盟。
對期望著今后踏足夏爾菲家后院的姑娘們來說，這自然不是什么好兆頭，然而對綠穗領(lǐng)來說，這兩位分別執(zhí)掌著領(lǐng)地錢袋子和劍的公女能如此融洽，卻是再理想不過的展開。
……………………
“你是說，受勛式嗎？”
李察眨眨眼睛，驚訝望向眼前的金發(fā)淑女。
這里是夏爾菲家駐輝帆領(lǐng)的別館茶室，而眼前的金發(fā)淑女乃是出身最高位諸侯“六柱”之一琉貝克公爵家，不僅擁有與身份相稱的美貌，還有著更凌駕其上的親切。這樣的人物不是別人，正是李察的表姐葛蕾絲。
葛蕾絲是在早些時(shí)候抵達(dá)輝帆領(lǐng)的。
先前已說過，連吉亞家主與司登家主碰頭是幾十年都沒有過的事情。南天諸領(lǐng)紛紛派代表來參加的政治峰會，帝都那邊不可能沒有耳聞。從帝室派出代表不是別人而是葛蕾絲一事來看，帝都那邊對綠穗領(lǐng)在這場峰會中究竟扮演著何等角色，恐怕也有著想象以上的認(rèn)知。
葛蕾絲拜訪李察同時(shí)，也傳達(dá)了請他前往帝都參加授勛式的信息。
原本以綠穗領(lǐng)的面積資源來說，當(dāng)初被劃到最低位的男爵領(lǐng)就相當(dāng)勉強(qiáng)。現(xiàn)在李察治理綠穗領(lǐng)已然卓有成效，并且還有著收容黃昏領(lǐng)遺民的不凡功勛，再繼續(xù)以男爵領(lǐng)屈于末端就太過失衡。考慮到在今后南天的新格局中，綠穗領(lǐng)會勢必成為無可取代的中樞節(jié)點(diǎn)，因而帝室有把綠穗領(lǐng)一口氣提拔到伯爵領(lǐng)的打算。
葛蕾絲便過來傳達(dá)此訊息。
“伯爵嗎？”
就連李察也忍不住驚愕，畢竟伯爵與男爵的身份相差甚遠(yuǎn)。
諸侯最末的男爵基本上沒啥政治權(quán)力的，然而伯爵卻有著參與宮庭事務(wù)的權(quán)力。像隱者侯那般再坐擁強(qiáng)邦的話，基本上可獲得男爵之流根本無法比擬的政治權(quán)力。對綠穗領(lǐng)的發(fā)展來說當(dāng)然是求之不得的事情。
雖然帝室方面拋出如此大的誘餌，當(dāng)然李察也沒天真到認(rèn)為可一口吞下還會安然無恙的地步。
“明白了，不過請給我點(diǎn)時(shí)間準(zhǔn)備。畢竟現(xiàn)在是忙得不可開交的時(shí)期。”
再三考慮后，李察朝葛蕾絲低頭道謝，并答應(yīng)準(zhǔn)備好后會動身。考慮南天峰會結(jié)束后的一系列政策調(diào)整，以及綠穗領(lǐng)自身安置移民的進(jìn)程，最快估計(jì)也要到兩三月后了。
“確實(shí)呢。雖然祖父祖母很想早點(diǎn)見到李察，不過還是準(zhǔn)備好再動身吧。”
葛蕾絲理解般的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即起身向李察告辭。畢竟她是帝室使者，在傳達(dá)完授勛式的消息，還有繼續(xù)拜訪隱者侯和愚者侯的任務(wù)。李察把葛蕾絲送到門口，回神來時(shí)注意到旁邊秘書官投來神妙的視線。
“少爺，您要去帝都嗎？”
“剛剛您也聽到了，不可以拒絕吧？”李察聳聳肩膀。“到時(shí)候說不定還要到琉貝克家走上一趟，雖然我記不太清了，但阿德蕾你應(yīng)該會懷念吧？”
“……和帝室交涉可比您想得更加艱難哦？更何況以少爺您的立場來說，實(shí)在很容易陷入被擺布的境地。”無視主君的話，阿德蕾提出讓李察吃驚的建言。“如果真要去的話，也請至少在訂婚儀式舉行后再去。”
“訂、訂婚？”和誰？
“當(dāng)然是司登公女和瓦林茲公女。”阿德蕾冷靜回答著主君。“實(shí)際婚禮稍后舉行亦可，先和那兩位先訂下婚約。有了輝帆領(lǐng)和黑鋼領(lǐng)的姻緣關(guān)系，形式上公子就會被視為南天諸侯的代表，這樣公子便更容易守住自身立場，無論進(jìn)退都會更有余地。”
“你說得也許沒錯(cuò)，但為這樣的理由訂婚……”李察滿臉難以接受的神情。
“只要結(jié)果符合當(dāng)事人的期望，手段并不是問題。”阿德蕾斷言著。
李察聽得好一陣子啞口無言，隨即卻格外煩惱般的搔著腦袋。“也許阿德蕾你說得有道理，但我總感覺是不是有什么地方出了問題？不然的話，明明好不容易擺平了一件麻煩事，為啥麻煩反而有變得越來越多的傾向？”
“可是因少爺忙碌而獲得幸福的人們，也是確實(shí)存在的哦？不管綠穗領(lǐng)民也好，黃昏移民也好，瓦林茲公女也好，司登公女也好，還是我也好……”容貌端麗的秘書官嘴角浮現(xiàn)出柔和的弧線，朝驚愕抬頭的主君微微一禮。
“所以請振作起來吧，少爺，我會陪你走下去的。”
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