暑日炎炎，連吹來(lái)的風(fēng)，都是熱乎乎的。即便是站在樹蔭之下，劉信達(dá)仍然是汗水漣漣。一口氣將侍衛(wèi)送來(lái)的水喝得一干二凈，似乎仍然沒(méi)有讓身子涼爽多少。
站在他身后的數(shù)十名衛(wèi)士卻仍然穿戴著盔甲，一個(gè)個(gè)臉色熱得通紅，卻仍然不敢有絲毫的懈怠，警覺(jué)地眼光四處掃視著。
眼下卻正是草物茂盛時(shí)節(jié)，隨便一個(gè)地方狡貓那么幾個(gè)人，還真是不容易發(fā)現(xiàn)。而他們的大將軍，在這里，平均每三天就會(huì)遭遇一場(chǎng)刺殺。刺殺的手段幾乎是千奇百怪，也讓他們這些身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，真真正正地長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)。
跟在劉信達(dá)身邊的人，無(wú)不是尸山血海之中爬出來(lái)的，但在這些無(wú)窮無(wú)盡的刺殺之中，亦是有十?dāng)?shù)人傷亡了。
他們?cè)谶@樣熱的天氣里，依然全副武裝地穿沉重的盔甲，一來(lái)是為了方便作戰(zhàn)，但更重要的也是為自己的性命著想，多一層保障。這可是同伴拿性命換來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。
想想吧，幾個(gè)目光呆滯的乞兒，有氣無(wú)力的箕坐在地，當(dāng)劉信達(dá)從他們身邊經(jīng)過(guò)的時(shí)候，他們突然像一頭頭小豹子一樣一躍而起，揚(yáng)石灰的揚(yáng)石灰，掏刀子的掏刀子，有人刺馬，有人戳腿，是不是十分的驚心動(dòng)魄？
他們的身子是那樣的瘦弱，他們的武器是那樣的簡(jiǎn)陋，所謂的刀子，只不過(guò)是一些廢鐵片打磨而成的，更多的人，手里拿的是削尖的木頭，竹竿。
乍一看，他們?cè)趺淳褪且蝗航谢ㄗ樱谀且豢蹋瑓s化身為刺客。
他們的下場(chǎng)自然也勿容置疑，死得干干凈凈。但他們的猝起而襲，卻也讓侍衛(wèi)們有不小的損失，主要就在于太過(guò)于突然了。
像這樣一些在侍衛(wèi)們看起來(lái)匪夷所思的刺殺行動(dòng)，只要?jiǎng)⑿胚_(dá)出門，便總會(huì)發(fā)生。而且隨著時(shí)間的推移，這些刺客也越來(lái)越專業(yè)，武器也越來(lái)越精良了。最近的一次刺殺，已經(jīng)出現(xiàn)了弩弓。
這就有些可怕了。
民間向來(lái)是禁弩不禁弓，就在于弩便于隱藏，在近距離之，殺傷力特別巨大。特別是現(xiàn)在北唐所出產(chǎn)的弩弓，體積更小，破甲能力更強(qiáng)，威脅也就更大。
劉信達(dá)站在樹蔭下，衛(wèi)士們則散于四周，這里是一處高地，能夠藏人的地方，早就被他們梳理了一遍，可即便如此，他們?nèi)匀徊桓疑杂惺韬觥?br />
劉信達(dá)目光之中透露出猙獰之色，視野之中，一處高大的莊園，正在熊熊地燃燒。雖然年紀(jì)已經(jīng)不小了，但他的目力仍然不錯(cuò)，還能看清莊子里的人正在奔逃，而他的士兵正在后面追趕著。
趕去，便是一刀斫翻在地。
這是一場(chǎng)一面倒的大屠殺。擁有這個(gè)莊子的，是本地的一個(gè)大戶豪強(qiáng)，說(shuō)起來(lái)也算是頗有勢(shì)力，但在軍隊(duì)面前，他仍然只能算是一個(gè)戰(zhàn)五渣，毫無(wú)抵抗之力。
片刻之后，一隊(duì)騎兵從莊子里奔馳而出，向著這面高地奔來(lái)。
劉信達(dá)吁了一口氣。
結(jié)束了。
他往回走了幾步，回到了大樹的根部，在一處露出地面的老樹根之坐了下來(lái)。
這一隊(duì)騎兵直奔了高地，為首一人，正是劉信達(dá)的部將騰建。騰建翻身下馬，揮了揮手，身后的騎兵將兩個(gè)五花大綁的人從馬擲了下來(lái)。
兩人滿身是血，這一跌，卻是跌得七葷八素，半晌沒(méi)有回過(guò)氣來(lái)。在地蛆蟲一般地蠕動(dòng)著。
劉信達(dá)走了過(guò)去，蹲在了那個(gè)蓄著一把整齊的大胡子的年長(zhǎng)者的身邊，一伸手，將他提了起來(lái)，重重地往地一頓，站在這人身后的一名衛(wèi)兵適時(shí)地加了一腳，那人頓時(shí)跪在了劉信達(dá)的面前。
伸手抬起了那人的下巴，劉信達(dá)盯著對(duì)方，冷冷地道：“馬成，你為什么要刺殺本將？”
馬成努力地睜開(kāi)糊滿血的眼睛，狠狠地瞪視著對(duì)方：“劉信達(dá)，是大唐要你的性命，李泌大將軍會(huì)為我報(bào)仇的。”
劉信達(dá)大笑起來(lái)：“馬成，我不得不佩服你，都到了這般地步了，仍然還想法設(shè)法地求活？想拿北唐來(lái)嚇唬我？想拿李泌來(lái)嚇唬我？你以為刺殺的時(shí)候用了幾把北唐人的軍隊(duì)制式弩弓，我就會(huì)相信你是北唐的人，是李泌的人？你以為我與北唐軍隊(duì)打生打死，現(xiàn)在仍然與他們?yōu)閿常麄兙推炔患按叵胱屛宜绬幔俊?br />
馬成劇烈地咳嗽起來(lái)。
劉信達(dá)搖頭道：“馬成啊，你可真是幼稚啊！李泌才不想我死呢，北唐也不會(huì)想著我這么快死，也許，他們真想我死，但絕不是這個(gè)時(shí)候啊！錢文宗到底許給了你什么好處，讓你不顧一切地來(lái)刺殺我呢？”
馬成吐出了一口血，狠狠地道：“用不著他給我什么好處。劉信達(dá)，自從你來(lái)了九江之后，這塊地方，都被你遭踐成什么樣子了？這里誰(shuí)還能活得下去？不過(guò)半年功夫，你就勒索了我馬氏足足三十萬(wàn)兩銀子，十萬(wàn)擔(dān)糧食，這還不能滿足你，你還要變著法子的加收賦稅，如果不是活不下去了，誰(shuí)愿意豁出命來(lái)干這些事情？”
“三十萬(wàn)兩銀子，十萬(wàn)擔(dān)糧食，要不了你的命！”劉信達(dá)冷冷地道。
“可是這樣的日子，什么時(shí)候是個(gè)盡頭？誰(shuí)知道你下一次又會(huì)要什么？”馬成吼道：“我的土地被你差不多搶光了，我的佃戶被你抓走了，不管我們?cè)趺聪蚰惚磉_(dá)忠心，你都將我們當(dāng)成一頭頭的肥豬，想宰就宰，劉信達(dá)，你根本就沒(méi)有想在九江立足，也根本沒(méi)有想過(guò)要在這里抵御北唐，北唐人想要我們的地，你不但要我們的地，還要我們的錢，我們的命。既然活不下去了，那就只能拼死一搏，只要?dú)⒘四悖磺斜銜?huì)好起來(lái)的。只可惜，你的命真大，沒(méi)有殺死你，不過(guò)你只要呆在九江一天，來(lái)殺你的人，便會(huì)前赴后繼的。”
“也許。不過(guò)你看不到了！”劉信達(dá)呵呵一笑，走到了另一邊，嗆的一聲抽出了一名衛(wèi)士腰間的刀，卟哧一聲刺進(jìn)了那個(gè)剛剛蘇醒過(guò)來(lái)的年輕人的胸膛，血，哧地一下子標(biāo)了出來(lái)。劉信達(dá)敏捷地一側(cè)身子，利索地躲了過(guò)去。
馬成凄厲地大叫了起來(lái)，死的那個(gè)，是他的兒子。
“你瞧，你們本來(lái)可以好好地活著，日子雖然難過(guò)了一些，但說(shuō)不定哪天我就走了，你們的耐性太差了。既然拿錢買命的事情不干，那就只好連命也送掉了。”劉信達(dá)將刀頂在馬成的胸口，道：“不過(guò)你還真是聰明，你說(shuō)得不錯(cuò)，我壓根兒就沒(méi)有想在九江呆多久。”
說(shuō)完這句話，劉信達(dá)手加力，慢慢地將刀刺進(jìn)了對(duì)方的胸膛。看著再?zèng)]有半點(diǎn)氣息的馬成，仍然瞪著血紅的眼睛，劉信達(dá)飛起一腳，將尸體踹開(kāi)。隨手將刀拋給了侍衛(wèi)，劉信達(dá)從懷里掏出一塊手帕，一邊擦著手，一邊看向騰建：“處理干凈了？”
騰建搖搖頭：“莊子里的人死干凈了，但馬成的另一個(gè)兒子，卻并不在莊子里，審問(wèn)了一下莊子里的人，據(jù)說(shuō)十天前，馬成便讓這個(gè)兒子去了洪州。”
劉信達(dá)無(wú)所謂地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“收獲多不多？”
“在地窖里又找出了大約十萬(wàn)兩銀子。糧食，倒真是不多，幾個(gè)糧倉(cāng)里，大約還有幾千石糧食吧！我已經(jīng)安排人在搬運(yùn)了。”騰建道。
“不錯(cuò)不錯(cuò)，果然還是有不少存貨的。”劉信達(dá)滿意地道。
“大將軍！”騰建看著劉信達(dá)，欲言又止。
劉信達(dá)揮了揮手，四周的侍衛(wèi)都退了開(kāi)去。
“有什么話，就直說(shuō)，你我兄弟，不必吞吞吐吐！”
“大將軍，這馬成，似乎說(shuō)得也有道理，我們?cè)诰沤遣皇亲龅锰^(guò)了一些，的確有些殺雞取卵，為什么不細(xì)水長(zhǎng)流呢？你馬成這樣的大戶，如果我們能拉攏過(guò)來(lái)，未嘗便不是臂助？”騰建壓低了聲音道。
劉信達(dá)呵呵一笑：“臂助？你想多了。這些地頭蛇，永遠(yuǎn)都是墻頭草，永遠(yuǎn)只會(huì)站在勝利者的一方，他們會(huì)一門心思地為我們效力？想也別想，他們所慮的，無(wú)非就是他們家族的利益而已。如果出賣我們，能讓他們得到更多的利益，他們不會(huì)有絲毫猶豫。如果覺(jué)得殺死我是最后的辦法，他們便會(huì)不顧一切地來(lái)做。這些人，永遠(yuǎn)不可能成為我們的盟友。”
騰建點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我明白了。”
劉信達(dá)卻是搖頭道：“你還沒(méi)有真明白。騰建，你說(shuō)，如果李泌揮軍來(lái)進(jìn)攻我們的時(shí)候，我們守得住九江嗎？不必避諱，說(shuō)實(shí)話。”
“守不住。”
“哪我們要在九江與他們死拼一場(chǎng)嗎？”劉信達(dá)又問(wèn)道。
騰建嘆了一口氣：“不死拼我們又能去哪里呢？我一直想要在險(xiǎn)隘要道之修建要塞，加固城墻，多造一些守城利器，但大將軍你一直不肯。我實(shí)在是不知道大將軍心里到底在想什么？”
“我在想什么？”劉信達(dá)喃喃地道：“還能想什么，當(dāng)然在想怎么能活下去。騰建，今天我便與你交給底，也好讓你心中有數(shù)。”
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