朱由檢道：“朕知道，朕擴大海貿，增收商稅的決定無異于挖東南士紳的命根子，此時就叫黃首輔做出抉擇有些強人所難了，畢竟東南士商集團實力強大，大明超過一半的官員都出自東南。
但朕不得不這么做，也許你們會以為朕在危言聳聽，但我大明確實已經到了生死存亡的地步。
國朝初開之時，大明約有生民四五千萬，然則歷經兩百余載休養生息后，大明人口早已逾億，當在1.5億到2億之間。
兩百年來，大明人口暴漲近四倍，可土地卻未有相應之增長，按照洪武年和萬歷年的土地統計數據，我大明土地僅僅由洪武年八百多萬傾增至萬歷一千兩百萬傾，僅增長了二分之一不到。
黃首輔也是讀過歷史的士大夫，應該明白土地跟不上人口的增長速度到底意味著什么，倘若咱們這些當過主政之人再不扭轉這種形勢，黃巾之亂、黃巢之亂，這些足以摧毀大明的大禍就在眼前了。”
黃立極、郭允厚聞言，心中均掀起了無邊波瀾，他們既驚訝于大明居然已經到了如此危險的地步，也驚訝于皇帝遠超常人的危機意識。
朱由檢接著說道：“如果僅僅是人口增長遠大于土地增長這一危機的話，我大明憑借著兩百余載的底蘊，也許還能再撐幾十年。幸運的話，也許我們這一生都看不到大明的衰亡。
但大明危機何其多也，在外，關外建奴虎視眈眈，就等著我大明一旦生亂，它好引兵南下，重演蒙元故事，滅我漢家朝食。
在內，無須諱言，包括我朱家王室在內，統治階級無恥程度前所未有，王室、勛戚、貴族、官僚、士紳等等食肉者們，對百姓的盤剝為歷朝歷代所僅見，堪稱空前。
最令朕痛心疾首的便是，土地僅僅占據大明不到兩成的平民百姓，卻要負擔整個大明近九成的賦稅。
而那些土地動則成千上萬畝的勛戚貴族、地主士紳們，卻完全不用承擔賦稅，他們只享受權力，卻不用承擔一絲半點義務，朕只想問一句：憑什么？”
是啊！到底憑什么？憑什么老百姓每日累死累活地干活，卻依然掙扎在死亡線上而統治階級們啥活都不用干，卻能三餐飽食，大魚大肉，住大宅，穿綢緞，擁美眷……
黃立極和郭允厚皆無言以對，他們雖然都是士紳階級中人，也是朱由檢口中無恥的食肉者們，但他們也知道這樣下去是不對的，長此以往，大明是要亡國的。
他們都是讀過歷史的人，黃巾之亂，黃巢之亂意味著什么他們非常清楚。
內庫燒為錦繡灰，天街踏盡公卿骨。
一旦活不下去的百姓揭竿而起，再和關外的建奴形成內外呼應之勢，黃立極和郭允厚光是想想都感到不寒而栗，對大明未來的前途充滿悲觀。
朱由檢朗聲道：“大明不能再這樣下去了，大明必須變，也只能變！
朕已經看到了大明的危機，朕絕不會坐以待斃！
食肉階層必須停止對生民百姓的剝削，必須拿出一部分利益分給老百姓，好讓老百姓能存活下去，不至于走到揭竿而起的地步。
縱觀歷朝歷代，老百姓對統治者的要求從來都是極低的，只要有一口飯吃，能讓他們生存下去，老百姓怎么都不會走上造反的道路。
但你若是不能讓他們吃上一口飯，不給老百姓生存的權利，難道你還能要求百姓何不做安安餓殍不成？！”
朱由檢的話振聾發聵，郭允厚當即跪倒在地，發自肺腑的道：“陛下，臣愿唯陛下馬首是瞻，鞠躬盡瘁死而后已！”
黃立極同樣大為色變，深為皇帝之言所震動，深為一國宰輔，大明的危機他也是看在眼里的，只是礙于能力魄力，他不認為自己能夠力挽狂瀾，挽救危局。
可如今皇帝的決心卻觸動了他，讓他看到了拯救大明的一絲希望。
如果是年輕時候的黃立極，一定會牢牢抱住皇帝的大腿，為他鞍前馬后，即使身死也在所不惜。
可黃立極已經年近六十了，在官場這個大染缸早已成為不談理想只談利益的現實官僚，皇帝僅憑大義就想說動他？還不夠！
朱由檢此時也知道必須給黃立極看些干貨的時候了，對黃立極和郭允厚道：“兩位愛卿且隨朕來，朕給你們看些新奇的玩意兒。”
黃立極和郭允厚對視一眼，皆有些詫異，不知道皇帝到底要給他們看些什么，不過好奇心還是趨使著他們，亦步亦趨，跟在皇帝身后。
大約走了七八分鐘，君臣一行來到一個巨大的倉庫外面，司設監掌印太監徐應元已經接到傳召，在倉庫門外等著。
“見過陛下。”徐應元連忙跪下行禮。
“起吧，打開倉庫，朕帶兩位閣老開開眼。”朱由檢抬手說道。
“是，陛下。”徐應元起身，從寬大的衣袖里掏出一串鑰匙，“咔嚓”一聲，打開了倉庫大門，現出里面一條長長的甬道。
此時已近黃昏，冬天的黑夜來的特別快，幾位內侍在徐應元的指揮下，點燃了甬道內的油燈。
徐應元頭前帶路，朱由檢一行沿著長長的甬道來到一座面積較為寬敞的地庫面前。
內侍手里舉著火把，打開地庫的大門，透明的玻璃鏡在火光的映襯下，發出無比耀眼的光芒。
朱由檢早有預料，他雙眼微瞇了起來，很快就適應了庫內耀眼的亮光。
黃立極和郭允厚卻是猝不及防，差點就被這耀眼光芒閃瞎了眼，直到眼睛適應了亮光后，他們才看清楚庫內儲藏的東西是為何物。
只見庫內豎立著一面面大塊鏡子，一眼望不到邊，竟有大好幾百塊之多，一開始黃立極和郭允厚還以為是琉璃銅鏡，可就近一看，卻發現是晶瑩剔透，可以把人照的纖毫畢現的西洋鏡。
“陛下，這……這可是西洋鏡？”黃立極震驚以極，說話都不利索了。
須知道，在這個時候，西洋商人已經把玻璃鏡子賣到了明朝，且還是以奢侈品的形式出售的，價格極其昂貴。
小小的一塊西洋梳妝鏡，就能賣到上百兩銀子，可如今地庫里卻有成百上千塊比成人還要高大的西洋鏡，那又價值幾何？
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