文華殿內,朱由檢望了一眼外面的天色,在這隆冬季節(jié)里,老天爺卻仍然沒有一絲要下雪的征兆,這令得他心頭微微有些沉重起來。
看了圓桌邊上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐著的閣臣們,朱由檢不由開口問道:“諸位卿家有誰知道,陜西王二到底何時方能覆滅?”
此言一出,內閣輔臣們無不臉上發(fā)燒,紛紛低下頭顱,如鴕鳥一般。
朱由檢之所以有此問,也是因為受其半桶水的歷史知識所致,他在后世一直以為明末民變的始作俑者是老闖王高迎祥,而高迎祥是在崇禎元年才揭竿而起的,是以朱由檢一直認為,明末陜西的民亂是從崇禎元年才開始的。
然而他今天翻看內閣呈上來的奏折,忽然發(fā)現一條由陜西三邊總督楊鶴發(fā)來的奏折,稱反賊王二聚眾造反,造成陜西澄縣、韓城、蒲城、宜君、洛川、白水等地糜爛,懇請朝廷派發(fā)糧餉,以助官軍早日完成剿賊大業(yè),還地方一個太平云云。
看到這條奏折,朱由檢當真是一身冷汗流下來,虧他一直以為陜西要到明年才會爆發(fā)民亂,沒想到早在今年年初,陜西民亂就已經拉開序幕了,且還有愈演愈烈的趨勢。
朱由檢不知道,明末陜西民亂是從今年就已經拉開帷幕了的,天啟七年七月,陜西饑荒愈加嚴重,加之疫疾肆流,死民甚多,“草木盡、人相食”的現象屢見不鮮。
在形勢如此嚴峻的情況下,官吏搜刮、催征更甚。時白水農民王二、種光道等,聚集災民數百,揭竿而起于白水縣。
農民軍首戰(zhàn)于災荒嚴重的澄城。至澄城縣城下,王二疾呼:“誰敢殺知縣?”
眾齊聲應道:“我敢殺”連呼三次,眾皆同厲聲。
王二知軍眾齊心,即率眾攻入縣城,誅殺了知縣張斗耀。開倉濟民后,恐官軍合圍,退至白水縣洛河以北。在洛河北,隨軍饑民漸多,聲勢日壯。
時任陜西三邊總督的楊鶴驚恐萬狀,匆忙派官兵圍剿,卻被流民軍輕松擊敗。
不久,越來越多的饑民和明朝邊鎮(zhèn)上的一些逃兵,也紛紛加入起義隊伍,起義軍擴充到數千人,活動于韓城、蒲城、宜君、洛川、白水等地。
黃立極見內閣中沒有一個大臣愿意站出來回答皇帝的問題,作為內閣首輔的他只能起身回道:“回陛下,陜西三邊總督楊鶴雖正直清明,但依臣看,楊鶴并無知兵之能,且麾下亦無得力悍將。
以臣之見,不如撤下楊鶴另往他用,亦或派遣得力悍將輔佐楊鶴剿賊,如此方能迅速平定民亂,還地方以太平。”
朱由檢聞言,開始衡量起這兩個建議孰優(yōu)孰劣來,對于楊鶴,朱由檢知道此人的最后結局是圍剿李自成不力,被歷史上的崇禎下獄處死。
說老實話,楊鶴在太平時期,絕對愛民如子的好官,面對愈演愈烈的陜西民亂,他曾上疏指出盜賊之起,總因饑荒之極,民不聊生。
于是在總督陜西期間,楊鶴提出了“招撫為主、追剿為輔”的戰(zhàn)略。
在楊鶴孜孜不倦的努力下,招撫政策取得了一定的成功,陜西的各部起義軍包括李自成、張獻忠在內都曾接受過楊鶴的招安。
但由于楊鶴小看了流賊的頑固不化,李自成、張獻忠多次降而復叛,楊鶴的綏靖政策反而成了縱虎歸山之舉,導致流賊實力越發(fā)壯大起來,于是楊鶴被朝廷拿辦,由洪承疇接任其職。
按照楊鶴歷史上的敗績,朱由檢應該連考慮都不用,直接任命洪承疇為陜西三邊總督,由他來完成剿賊大業(yè)的。
但洪承疇現如今只擔任陜西督糧參政一職,在毫無根基和功績的情況下,貿貿然將他拔苗助長,連升三級取代楊鶴之職,勢必遭致群臣反對,陜西方面亦難以服眾。
而且往更深層次考慮,如果僅僅只是為了平定陜西民亂,那么現在就啟用洪承疇固然能更快起效。
但洪承疇此人殺伐太烈,動不動就將陜西流民軍不分頭目還是兵卒一律坑殺,雖然一時間可以起到震懾人心的效果,但長此以往,只會使陜西百姓與朝廷越發(fā)離心。
而楊鶴固然有不知兵的缺陷,但于治民方面,心懷百姓的他無疑更能彌合朝廷與陜西百姓的矛盾,且他清正的名聲也能遏制一部分趁著賑災大發(fā)國難財的碩鼠們。
想到這里,朱由檢心中已是有了決定,當機立斷道:“目前朝廷并沒有合適的人選取代楊鶴,且由楊鶴繼續(xù)留用陜西三邊總督一職。但楊鶴剿賊不利,著內閣下文申斥,以示警告。
延綏巡撫方明德撫民、剿賊皆不利,免去其延綏巡撫之職,吏部述其功過,再來討論是議罪還是另往他用。
至于延綏巡撫一職,朕以為陜西督糧參政洪承疇此人深具大才,足以勝任延綏巡撫一職,可簡拔洪承疇為延綏巡撫,專司陜西剿賊大業(yè)。”
聽到皇帝要提拔洪承疇,所有內閣輔臣的眉頭不由微微蹙了起來,須知道陜西督糧參政僅僅是個從三品官,而延綏巡撫卻是從二品。
倘若洪承疇僅僅憑借皇帝的寵信,便從從三品的陜西督糧參政跨越正三品,直接提拔到從二品的延綏巡撫,于官場上恐怕會落得個幸進之名,這對于洪承疇而言,未必是件好事啊!
而且洪承疇自從進入官場以來,一直擔任文官之職,從未聽說過他有什么知兵的名聲,崇禎皇帝卻乾綱獨斷,直接指定由洪承疇來負責剿賊大業(yè),未免太過兒戲了吧。
黃立極委婉勸道:“陛下,洪承疇固然才具不俗,但他從未有過兵事履歷,如今陛下驟然命他負責剿滅陜西流賊,恐其有負圣望啊!”
對于洪承疇的軍事才華朱由檢早就心知肚明,甚至夸張一點說,滿清的大半江山便是他和吳三桂等漢奸聯手打下的。
是以朱由檢無視了黃立極的勸諫,面無表情的道:“黃首輔無須再說,朕意已決,內閣擬旨吧。”
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