當鄭芝虎率領大軍攻入徐州的時候,這場戰爭便已徹底失去了懸念,一千徐州軍只是象征式抵抗了一下,便被鄭芝虎率軍如同摧枯拉朽一般瞬間擊潰。
在傷亡了兩三百將士后,其余徐州軍全都嚇破了膽,紛紛跪地投降。
這一次張朝忠倒是不再殺降了,畢竟這些徐州軍并未參與圍攻他,再拿他們泄憤就有些過了。
但徐州軍士可以放過,陰謀布局追殺于他的湯斌及徐州官員絕不可放過!
……
徐州知府衙門前,鄭芝虎率領數百將士一擁而入,原本正在等待趙崇文捷報的湯斌、錢德嘉等徐州官員,萬萬沒想到等來了刀兵加身,頓時驚呆了。
“快!快去擋住他們!”錢德嘉顫聲大叫著,急忙吩咐徐州知府衙門的衙役上前阻擊鄭芝虎等人。
衙役們并不知曉是怎么一回事,還以為是賊寇攻打知府衙門呢,聽到錢德嘉發號施令,下意識便聽令上前阻擊鄭芝虎。
“找死!”
鄭芝虎見狀大吼一聲,隨后如虎入羊群一般,手中鋼刀卷起一片刀光,凡是被刀光所籠罩者,皆死無全尸。
有著鄭芝虎在前面開路,后面追隨而來的將士們勢不可擋,眨眼之間,徐州知府衙門上百衙役便陷入腥風血雨之中,傷亡殆盡。
錢德嘉之前眼皮狂跳便已經有了些許心理準備,如今見勢不妙,便當機立斷,對湯斌等人道:“湯先生,諸位,賊人勢大,我們快從后門離開,暫避鋒芒!”
湯斌毫無心理準備,被這突如其來的變故給嚇懵了,直到聽到錢德嘉的話這才反應過來,連聲附和道:“對對對,咱們快走,暫且放過閹賊一馬,他猖狂不了多久……”
媽的比!
這個時候你還要說廢話,對方都快殺上來了,錢德嘉不管三七二十一,不等湯斌瞎幾把嘮叨完畢,拉著湯斌的衣袖便瘋狂向著后門逃竄。
然而鄭芝虎已經手持鋼刀卷起漫天鋒芒而來,保護湯斌、錢德嘉的十多位家丁上前阻擋,眨眼之間便成了刀下亡魂。
“臥槽!這人是神還是鬼!”
“此人不可力敵,各自逃命去吧!”
余下的家丁見狀,當即亡魂大冒,紛紛甩下湯斌、錢德嘉等官員,一哄而散,混入亂糟糟的人群之中,向四周瘋狂逃竄。
“混蛋!”
“該死!你們……”
湯斌、錢德嘉等徐州官員沒想到這些平日里忠義不離口的家丁們,竟然會在關鍵時刻丟下他們逃命,沒人保護的他們,眨眼之間就成了待宰羔羊,被鄭芝虎帶領士兵迅速追上,全都被綁了起來。
至于瘋狂逃竄的家丁們也沒有好下場,隨著張朝忠率領五千大軍全部進入徐州城,他們最后也在大軍的圍剿下被殺被擒,無一漏網。
……
入夜之后,張朝忠下達宵禁令,徐州城家家戶戶全都老老實實呆在家中,不得外出。
而一支支打著火把的淮安將士則不斷按圖索驥,闖入一家家豪門大戶,將卷入圍攻欽差案的官吏及其家屬如同野狗一樣拖出家門,抓進大牢看管起來。
徐州百姓均呆在家里瑟瑟發抖,他們不知道打進徐州城的到底是什么人,被外面接連破家滅門的動靜給嚇壞了,深怕對方效仿曹孟德,下令屠城徐州。
只是他們雖然都在擔驚受怕,卻也不敢違抗對方下達的宵禁令,走出家門去看個究竟,只能封鎖家門,祈求滿天神佛,保佑他們能得以逃過此難。
……
徐州知府衙門,下午廝殺的血腥之氣仍未散盡,鄭芝虎一手提著湯斌、錢德嘉往地下一摔,“噗通”一聲,湯斌和錢德嘉如同滾葫蘆一般,滾到了張朝忠的腳下。
張朝忠居高臨下地看著他們,笑道:“海內大儒湯斌先生,徐州知府錢德嘉錢大人,沒想到我們的初次會面是如斯情形吧?
在爾等想來,此時此刻,爾等見到的應該是趙崇文呈上的咱家首級才是,可惜人算不如天算,咱家還活的好好的,趙崇文已經身首分離,爾等亦成了咱家的階下之囚!
此時的張朝忠難掩得意,想他獲得唐寶仁的賬本后,便立馬殺了唐寶仁,隨著鄭家船隊狼狽逃竄。
在京杭大運河上,他一路戰戰兢兢,深怕在某個節點碼頭,便會遭遇東南世家的絞殺,落得個萬劫不復的境地。
好在他得天庇佑,經過一番謀算之后,終于逃出生天,一直追殺他的勢力反被他擊潰,仇人變作階下囚,任由他生殺予奪,人生之樂,莫過于此。
湯斌倒是口硬得緊,到了如斯境地,他還罵罵咧咧道:“閹賊,有種就殺了老夫,想要老夫向你這閹賊求饒,那是妄想!
“砰砰砰……”
湯斌視死如歸,可錢德嘉卻連連磕頭,一把眼淚一把鼻涕的道:“公公饒命!下官之所以圍攻欽差,都是受人指使之故,如若下官不從,下官便是滿門滅絕的下場,下官都是不得已啊!”
湯斌沒想到錢德嘉這么無節操,眼睛一瞪,破口大罵:“錢德嘉,你這無膽匪類,即使閹賊饒你狗命,你以為就能茍活下來嗎?
你們根本不知道,閹賊得罪的到底是何等龐大的勢力。
就算閹賊殺了老夫,閹賊也活不了多久的,連皇帝也保不住他!”
連皇上都保不住我?
張朝忠心中凜然,自從他得到唐寶仁的賬本,他就知道自己已經卷入了一場巨大的漩渦之中,一個不好,說不定陛下都不得不拿自己的性命,以平息東南有可能的動亂。
雖然張朝忠僅僅跟皇帝相處了一個多月,但皇帝對魏忠賢的“不殺”,以及對東林黨的處處忍讓,已經讓張朝忠看出了皇帝身上最大的弱點,那就是過分仁慈。
皇帝的這份仁慈,也許在大明盛世之時,足以讓他名留青史,成為天下臣民交口稱贊的仁君。
但如今算什么狗屁盛世啊!
富者田連阡陌,貧者無立錐之地。
大明分明已經病入膏肓,再不施以猛藥,等待大明的,只有死路一條。
在這一刻,張朝忠對魏忠賢倒是有幾分理解了,時至今日,大明決不能少了魏忠賢這樣的人。
“魏忠賢已經貶謫鳳陽,陛下手中再無可用之刀,如此,便由我來為陛下執刀吧!”
“天下洶洶,自有我張某一力擔之!
“知我罪我,其惟春秋!
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