君以國士待我,我必國士待之。
張朝忠雖已殘身,但他始終是深受儒家教育的士人,儒家之腐朽他棄之如敝履,儒家之忠義他銘記于心。
曾經是自耕農一員的張家,被唐家勾結官府兼并田地,張朝忠爹娘皆落得個慘死的下場,妹妹下落不明,張朝忠流浪天涯。
是以張朝忠對大明的痼疾極為了解,因為他本身就是真正有切膚之痛的受害者。
大明若想活,皇帝就必須與天下食肉階層虎口奪食,分出一部分利益給升斗小民,否則大明就完了。
可皇帝本身就是食肉階層的一員,倘若皇帝和食肉階層翻臉,赤果果展開對決的話,大明很有可能會在一場巨大的動蕩中轟然倒下,皇帝和食肉階層同歸于盡,中土王朝迎來新一輪的治亂輪回。
這絕不是張朝忠想要看到的局面,所以他們閹黨就很有存在的必要了,有了閹黨擋在皇帝前面,為尊者諱,食肉階層大多會把矛頭放在閹黨身上,而不是直接針對皇帝。
上一個為皇帝擋刀的是天啟朝的魏忠賢,可惜魏忠賢只顧著和東林黨斗爭,卻忘記了保護自己的主子,以致于被東林黨鉆了空子,對天啟直接進行肉身消滅。
如今的張朝忠亦有了為皇帝擋刀的覺悟,而且他不但要為皇帝擋刀,還更進一步,要為皇帝執刀。
皇帝不敢殺的人,我來殺之!
皇帝不敢得罪的階層,我來清洗!
即使天下洶洶,最后我張朝忠落得個奸臣權閹的名聲,我也不在乎!
張朝忠知道,為皇帝執刀的人從來就沒有好下場的,商鞅、張湯、周興、來君臣……
他們為了君王大業不惜得罪守舊的利益階層,最后還被君王處死以平息天下悠悠之口。
但張朝忠本就家破人亡孑然一身,如果不是皇上簡拔于他,恐怕他的一生都在腌臜不堪的角落度過,皇上于他,有再造之恩。
為了皇上的千秋大業,就算叫他去死,他也甘之若飴。
……
在淮安軍的滾滾鐵蹄之下,徐州全城百姓皆度過了一個不眠之夜。
翌日早上,帶著兩千兵馬完成抄家任務的方如松前來回稟張朝忠:“啟稟公公,卑職按圖索驥,一共抄了卷入圍攻欽差案的官員十八家,與犯官同族及沾親帶故者合共一千六百八十七口無一漏網,已經全被投入大牢看管起來。
另,此次抄家,一共抄沒白銀一百七十五萬兩,田畝八萬傾,店鋪七百余家,珠寶首飾一千余斤。”
徐州是個大城市,再加上徐州位于天下之中,是溝通南北的樞紐,城中官員的豪富自然遠勝其他地方。
張朝忠雖然早有預料,卻還是沒料到徐州官吏的豪富竟然達到這等地步!
方如松又道:“公公,此次抓捕的犯人實在太多,徐州府獄大牢已經人滿為患,該如何處置這些犯人?”
張朝忠聞言,露出森寒的冷笑,沉聲說道:“圍攻襲擊朝廷欽差,此乃十惡不赦之罪,還需問咱家該如何處置嗎?”
方如松心中一跳,忙問道:“公公之意是……”
張朝忠右手化作刀狀,狠狠往下一劈,陰測測的道:“自然是滿門抄斬,一個不留。”
“嘶……”
此言一出,滿堂上下,包括鄭芝虎這等殺才在內,齊齊倒吸一口冷氣。
須知道,方如松剛剛已經稟報,十八個大家族足足有一千六百八十七口之多啊!
這些人中,有垂垂老矣的老朽,亦有牙牙學語的稚子,可張朝忠卻要不論男女老少,滿門皆斬,一個不留,這是何等狠決的心性,怎不叫人不寒而栗?
即使和張朝忠同為太監的林義亦不由提醒道:“公公,這犯人可是將近有一千七百人呢,倘若全部都殺了,未免太有傷天和……”
“無需多言!”張朝忠毫不客氣地打斷林義的勸說,決然說道:“他們犯得是襲擊欽差的大罪,在他們如此作為之前,可曾想過,襲擊欽差形同謀逆,是滿門抄斬的大罪?
他們眼里,心里,可還有陛下的存在?可還有朝廷的體面?可還有皇權的威嚴?
沒有!通通沒有!他們根本沒把陛下放在眼里,即使咱家不是陛下親口御封的欽差,僅僅是陛下一條狗,那也不是他們可以襲殺的!
既然他們有膽子襲殺欽差,那就必須承受為此付出的代價,否則陛下臉面何存?”
林義道:“可畢竟是將近一千七百條人命,公公是不是先稟報陛下,由陛下裁決?不是咱家非要阻止公公,倘若天下為此物議紛紛,公公恐怕自身難保啊!”
張朝忠猛地一揮手,大義凜然的道:“陛下親賜咱家于尚方寶劍,便是給予咱家臨機處斷之權,何需再讓陛下為難?
林兄好意咱家心領了,倘若天下物議洶洶,自有咱家一力承擔,陛下對咱家有再造之恩,咱家就算為此殞身,也無怨無悔!”
……
張朝忠打定主意,非要血洗徐州官場,鄭芝虎自然欣然領命。
臨近中午,張朝忠解了戒嚴令,淮安軍士敲著鑼打著鼓,向百姓廣而告之徐州官員的罪行,“昨日有海內大儒湯斌,徐州知府錢德嘉,徐州守備趙崇文等文武官員率大軍襲殺欽差,意圖謀反,今朝廷欽差大臣張朝忠按大明律處人犯抄家滅族,午時三刻,所有罪人斬首示眾,宜宣示四方百姓,以儆效尤!”
隨著淮安將士將消息傳遍徐州城,整個徐州都沸騰了起來,早就在家里憋得無比難受的百姓們紛紛趕往菜市口,想要看看是不是真要處斬襲殺欽差的徐州官員。
然而當午時到來,看到法場上源源不斷的犯人一一被押上法場,所有人都傻眼了。
“天啊!看這陣仗,至少有一千多人吧,難道要把他們全部斬首嗎?”
“太殘忍了吧,這一千多人,既有垂垂老矣的老人,亦有牙牙學語的稚子,還有漂亮的小娘,可惜了……”
可監斬的官吏可不會和老百姓一樣同情心泛濫。
午時三刻一到,因為劊子手不夠,臨時充當劊子手的淮安將士高高舉起鋼刀,悍然落下。
徐州城,血流成河!
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