鄭芝龍之所以愿意接受招安，并冒險親身北上京師面見皇帝，其一便是存著光宗耀祖、衣錦還鄉的念頭。

    鄭芝龍自小就被生父不喜，親娘去世父親娶了后娘之后，鄭芝龍更是自小就嘗盡了人間疾苦，十七歲時甚至被后娘污蔑對其不軌，以致于被生父趕出家門，小小年紀不得不投奔舅父黃程，干上了海盜買賣。

    雖然在海盜事業上，鄭芝龍已經干到了南部灣，但在鄭芝龍的內心中，海盜始終是一個上不了臺面的行業，無法實現他打臉親爹后娘，衣錦還鄉的夙愿。

    唯有接受朝廷的招撫，成為朝廷命官，鄭芝龍才有光明正大衣錦還鄉的機會，曾經視他為草芥的親爹后娘，也要在他面前乖乖低頭。

    其二便是鄭芝龍始終覺得干海盜不是長久之計，雖然他成為十八芝首領之后，已經多次打敗了朝廷的圍剿，但相比朝廷的龐大實力，鄭芝龍仍然深感恐懼。

    他深深明白，與朝廷開戰，即使朝廷輸上十次八次，朝廷總有卷土重來的機會。

    可自己若是輸上一次，等待他的便是性命不保，滿門滅絕的命運。

    所以相比其他目光短淺，今朝有酒今朝醉的海盜首領，鄭芝龍接受招撫倒是真心實意的，他當真是想在朝堂的羽翼下，干出一番大事業來，總要不枉此生才是。

    進入北京城后，鄭芝龍更是在心里暗嘆，果然自己投靠朝廷才是正確的抉擇，面對這么一個龐大的帝國，自己的實力還是太渺小了。

    每次看到遠處的紫禁城，鄭芝龍心中總是不由生起幾分畏懼的情緒。

    大明能夠建造起如此雄偉的建筑，說明大明的國力還是非常強盛的，自己之所以能屢次戰勝福建水師的圍剿，皆因大明始終都未把目光投到大海上。

    倘若大明把目光投向大海，以大明隨隨便便就能建造起如此雄偉建筑的超強國力，肯定能制造出無數寶船巨艦，重現鄭和無敵水師的風范。

    鄭芝龍如此想法，不得不說他真的太年輕了，他只看到了北京城的繁盛，紫禁城的宏偉，卻沒有意識到大明已是泥足深陷的巨人。

    此時的大明看似強盛恢弘，然而只是一個行將就木的腐朽王朝回光返照而已。

    正如熊廷弼所形容的那樣，大明大而弱。

    如果沒有強勢的改革家去扭轉這一切，等待大明的，只有滅亡一途。

    ……

    鄭芝龍進京之后，皇帝并沒有第一時間接見他，于是鄭芝龍便發揮他財大氣粗的優勢，開始頻頻向京城各路達官貴人送禮，想以此作為進身之階，成為勛戚貴族的一員。

    然而鄭芝龍很快就感受到了什么叫“階級壁壘”，什么叫“閻王好見小鬼難纏”。

    面對送禮上門的鄭芝龍，無論是官僚士紳還是勛戚貴族，都沒給他什么好臉，甚至連面都見不著。

    至于鄭芝龍送上門的厚禮，他們卻不客氣地笑納了，但拜見主人的要求，那是連窗都沒有的，何況門呢？

    接連的碰壁令得鄭芝龍有些心灰意冷，不過前些天萬寶樓的開張卻讓頭腦活泛的鄭芝龍嗅到一個巨大的商機。

    只是與別人不同，鄭芝龍看中的商機并非是那價值萬兩的玻璃鏡，而是幾兩、十幾兩銀子就能買到的香水、香皂、肥皂、胸托之類的小玩意。

    尤其是香水、香皂，這類玩意簡直就是為西洋人量身打造的，鄭芝龍和西洋人打過多次交道，他對西洋人是有非常不錯的印象，認為他們開明又實際，不像明人這么迂腐封閉。

    可唯一讓鄭芝龍感到難受的是，西洋人太特么臭了，即使是西洋人的貴婦小姐，也不能免俗，天生一股狐臭味，與他們相交，太特么難受了。

    而萬寶樓出現的香水、香皂之類的玩意兒，無疑是解決洋人狐臭的兩大利器，只要把這些商品賣給洋人，鄭芝龍完全可以想象自己會暴富到何種程度，簡直就是躺賺啊！

    鄭芝龍很快就打聽明白了，萬寶樓正是皇家的產業，于是鄭芝龍對皇帝接下來的召見更加期待了。

    ……

    紫禁城，東閣。

    鄭芝龍在盧九德的引領下，誠惶誠恐來到了紫禁城，見到了在他心目中無比高大的大明天子朱由檢。

    只是朱由檢當面，鄭芝龍才發現所謂的大明天子有些名不副實，眼前的這位皇帝臉上無毛，看上去非常稚嫩，在他身上也沒發現什么“天子之怒浮尸百萬流血千里”之類的強大氣場。

    雖然心中有些失望，但來之前已經接受過禮儀教導的鄭芝龍可不敢怠慢，當即乖巧的跪倒在地，行叩拜大禮：“草民鄭芝龍，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    朱由檢居高臨下，打量著鄭芝龍，發現鄭芝龍還真是一個挺年輕的小伙子，身上皮膚由于常年出海的緣故，有些黝黑，但身材非常壯實，相貌極為英俊，有幾分黑古的模樣。

    他的身材樣貌就跟李現那一型差不多，都是基友圈最愛，傳言鄭芝龍還未發跡時，曾經做過幾年楊天生的男寵，從鄭芝龍的俊美模樣來看，未必是空穴來風啊！

    皇帝的打量令鄭芝龍不由菊花一緊，心想皇帝不會是有那變態的嗜好吧？

    世人常說皇宮是天底下最骯臟的地方，誠不欺我也，自己可要小心了。

    朱由檢雖然詫異鄭芝龍的俊美，但他身為一個大直男，對鄭芝龍哪有什么齷齪心思？

    他抬抬手，溫和的道：“起吧，賜座。鄭卿不日就要正式冊封男爵了，可自稱臣，不必自稱草民。”

    “草……臣叩謝皇恩！”

    鄭芝龍“砰砰砰”地對皇帝叩了幾個響頭后，才敢戰戰兢兢坐上內侍為他準備好的沙發。

    此刻的他倒是對皇帝再沒有輕視之意了，不管龍椅上坐著的皇帝有沒有天子威儀也好，當他面對著一個隨時隨地都可以將自己置于死地的人，再怎么卑微也不為過。

    朱由檢溫和問道：“朕聽說鄭卿去過好些地方，還會說好幾種語言？”

    鄭芝龍老老實實回答：“回陛下，臣確實到過好多地方，比如朝鮮、日本、大琉球、安南、真臘、暹羅、占城等等。至于語言，臣會說大明官話、家鄉的閩南話，廣東的粵語，還會說倭國話，佛郎機話、紅毛話。”

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