錢謙益皺了皺眉頭道:“力諫陛下誅殺張朝忠這我可以理解,但力諫陛下還政于懿安皇后,未免有威逼君主之嫌,此絕非人臣之道也。”
錢謙益不是傻子,跟東林黨一齊上疏誅殺張朝忠倒算不得什么,即使陛下暴怒,自己最多落得個貶謫去職的下場罷了。
可若是威逼皇帝放棄權(quán)力退居幕后,讓張皇后出來垂簾聽政,這跟造反有什么區(qū)別?
一旦事敗,絕對是人頭落地的下場,他哪里敢?guī)ь^響應(yīng)啊?!
韓爌看著錢謙益道:“牧斎無需太過擔(dān)憂,懿安皇后向來對吾黨青睞有加,對閹黨深惡痛絕。
陛下退居內(nèi)宮之后,懿安皇后必定會將閹黨打為逆黨,吾黨便可迎來眾正盈朝之勢。
牧斎作為吾黨領(lǐng)袖,且身為內(nèi)閣中唯一清流,首輔之位舍牧斎其誰?
若然牧斎能夠恭帶領(lǐng)文武百官力諫陛下退居宮中,還政于懿安皇后,迎來吾黨眾正盈朝之勢,那么中興大明便指日可待了,牧斎亦將名留青史,為后世所仰望!”
韓爌這話純屬忽悠,他自己本來就一心想當(dāng)內(nèi)閣首輔,哪肯愿意錢謙益擔(dān)任首輔?
只是他明白錢謙益就算本事平平,但也絕非蠢物之輩,倘若毫無利益關(guān)系便叫他帶頭逼宮皇帝,傻子才愿意干呢。
所以韓爌便把內(nèi)閣首輔的名位抬出來,希望錢謙益被名利所惑,答應(yīng)帶領(lǐng)百官逼宮皇帝。
此事若成,皇帝退居后宮,懿安皇后身為女流名不正言不順,而錢謙益本就是一性格綿軟之人,縱觀朝廷上下,還有誰能阻止自己登上內(nèi)閣首輔之位?
此事若敗,自己隱于幕后,即使皇帝要展開報復(fù),首當(dāng)其沖的也是以錢謙益為首的現(xiàn)任大臣們,關(guān)自己鳥事?
在場諸人中,除了周延儒外,誰都沒有意識到韓爌的險惡用心,黃道周聞言不由眼睛一亮道:“象云先生所言甚是,陛下雖然貴為天子,然則讀書甚少,少不更事。
不過陛下畢竟年少,在這個年紀(jì),理應(yīng)跟大儒多讀讀書才是,如何能夠年紀(jì)輕輕便管理國家大事?
我等身為清流,當(dāng)諫言陛下,退居后宮,暫由懿安皇后管理朝政,我等輔佐懿安皇后中興大明,如此方不負大明養(yǎng)士二百五十載矣!”
倪元璐亦頗為振奮,將楊慎一百年前那句在青史中如雷貫耳的名言搬了出來,“然也!國家養(yǎng)士二百五十載,仗節(jié)死義,正在今日。”
眾人聞言皆渾身大震,這可是名留青史的大好機會啊,只要他們能夠逼迫朱由檢將朝政還于懿安皇后,東林黨必將迎來眾正盈朝之勢,以他們之偌大本事,中興大明還不易如反掌?
如此一來,那么青史之上必然會留下濃墨重彩的一筆,而他們東林黨人亦將作為敢言直諫的正義之士名動天下,流傳后世。
錢謙益眼中同樣閃爍著亮光,明顯看得出他有些心動了,如果當(dāng)真如韓爌所言,由自己率領(lǐng)文武百官力諫陛下退居幕后,還政于懿安皇后的話,那么到時候他的威望將無人可以比擬,朝堂上下,還有何人可與他競爭內(nèi)閣首輔之位?
錢謙益自小便受儒家教導(dǎo),儒家修齊治平的理念早已深入骨髓,只要他能順利當(dāng)上內(nèi)閣首輔,上無皇帝制約,下有士林擁戴,不正是他一展心中抱負的絕好時機嗎!
只要他能率領(lǐng)文武百官壓下天子朱由檢,逼他退居幕后,面對著懿安皇后區(qū)區(qū)一個女流之輩,還不是任他擺布?
而且皇帝年少至今無后,自己完全可以控制后宮,不給后宮諸妃懷上龍子的機會,到時從皇親之中,擇一稚子為嗣,自己至少又能把持朝政二十年了。
想到這里,錢謙益的呼吸不由沉重起來,即使他已經(jīng)竭力控制,但緊握著的拳頭,顯示出他的內(nèi)心早已波瀾起伏,洶涌澎湃。
……
紫禁城,東閣。
東廠奏報張朝忠率領(lǐng)三千大軍押送著一百七十五萬兩及價值百萬的財物抵達了京城,朱由檢為了表示對張朝忠的贊賞和支持,特地派出王承恩率領(lǐng)一營內(nèi)衛(wèi)前去相迎,并押解金銀珠寶入內(nèi)庫。
東閣大殿之中,錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性跪于御前,向皇帝奏報韓爌等東林黨人齊聚錢謙益府邸的消息。
駱養(yǎng)性近些時日也開始勤快起來了,因為許顯純的日漸崛起,讓駱養(yǎng)性感受到了莫大的威脅。
雖然駱家是為錦衣衛(wèi)第一世家,在錦衣衛(wèi)中堪稱根深蒂固,勢力龐大,但許顯純乃駙馬都尉許從誠之孫,稱一聲皇親國戚亦不為過,底蘊并不比駱養(yǎng)性差多少。
而且隨著田爾耕、崔應(yīng)元出走錦衣衛(wèi),曾經(jīng)攀附于魏忠賢的黨羽紛紛聚集于許顯純賬下,許顯純的實力已經(jīng)和駱養(yǎng)性形成了分庭抗禮之勢。
更重要的是,許顯純在清查皇莊一案中大放光芒,得到皇帝的重用,寵信程度并不在駱養(yǎng)性之下,這讓駱養(yǎng)性感到如芒在背,再也不敢得過且過,為皇帝效勞更加賣力了。
雖然田爾耕和崔應(yīng)元的出走帶走了錦衣衛(wèi)相當(dāng)多一部分人,但底蘊雄厚的錦衣衛(wèi)還是在許多大臣府邸上埋下了眼線,韓爌等人和錢謙益的所有對話,均被錦衣衛(wèi)扒了個干凈,全部告知于朱由檢。
“豈有此理!豈有此理!豈有此理!”
朱由檢一連用三個“豈有此理”,來表達他對韓爌等人意圖逼宮的滔天之怒。
“朕自登基以來,除了貪污受賄巨大的趙喬偉外,一位文臣也未殺過,即使是在朝堂上頂撞于朕,朕也從未因言治罪,反以寬宏待之!
朕捫心自問,遍數(shù)大明歷代先帝,朕之寬宏大量僅有孝宗方可比擬,然則朕換來的卻是什么?
不是忠心耿耿,也非交口稱贊,而是換來一群無君無父、狼心狗肺之輩,竟欲威壓于朕,逼朕交出皇權(quán),還離間皇嫂至親,欺皇嫂為女流,孰可忍孰不可忍!”
大殿之上,面對著龍顏震怒的皇帝,所有太監(jiān)宮女皆跪伏于地,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,瑟瑟發(fā)抖。
下一霎那,朱由檢無比冰冷的聲音在大殿之中回蕩,令人不寒而栗。
“這一次,朕是非殺人不可了,必要他們見識到,什么叫天子一怒,伏尸百萬,流血漂櫓!”
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