王承恩捉拿韓爌非常順利,拿下韓爌之后王承恩便將他帶回東廠胡同監獄。
東廠千戶吳應元抓捕周延儒亦同樣非常順利,周延儒很痛快就認了罪,一家老小全被東廠番子帶走。
只是抓捕張溥時卻出了意外,張溥看似身份最低,但這人卻長了一雙狗鼻子,非常機警。
自他率領士子闖宮見到張朝忠率領鐵騎趕來阻止之時,張溥便意識到一場天大的危機正在向他襲來,他便偷偷溜走了。
張溥溜走之后,越想越怕,皆因他做賊心虛,早早便投靠了福王父子,在京城里為福王父子謀劃造反大事,若是落入廠衛之手,向來錦衣玉食的他根本經不起廠衛的嚴刑拷打。
倘若他為福王父子謀劃造反之事泄露出去,必是九族一體滅絕的下場。
于是張溥便第一時間逃到福王父子在京城中設立的秘密據點,再次消失無蹤。
……
東廠胡同監獄內,王承恩將韓爌和周延儒分開關押,防止兩人串供。
韓爌六十有二,什么世面都見過了,可關在牢里還是頭一次。
即使是東林黨人災難深重的天啟朝,韓爌都沒有淪落到蹲大牢。
當魏忠賢把矛頭對準韓爌,要來收拾他時,韓爌見勢不妙,極為害怕,便第一時間向天啟辭官,回鄉歸隱躲災去了。
可躲得了初一卻躲不過十五,韓爌最終還是落在東廠手里,淪為階下之囚。
而今韓爌被枷鎖套在頭上,極為難受,看著東廠番子不斷擺弄著刑房中的刑具,雖然更是怕的要死,但曾身為內閣首輔的傲氣卻支撐著他緘口如瓶,一言不發。
王承恩知道以韓爌的老奸巨猾,是不會輕易招供的,不過身為太監,多多少少都有擺弄人的惡趣味,尤其是他擺弄的對象還是大名鼎鼎的東林巨頭韓爌,王承恩的惡趣味就更加濃厚了。
他笑瞇瞇地看了一眼韓爌,溫和的道:“韓大人,你也老大不小了,說是一只腳已經踏入棺材也不為過,何苦在臨死之前還要遭這般罪,不如痛痛快快招供得了。”
韓爌似是閉目養神,完全不搭理王承恩。
王承恩明白,這點程度的言語打擊對韓爌無異于隔靴撓癢,根本不會有什么效果。
不過王承恩顯得極有耐心,畢竟擺弄東林巨頭的機會不是什么時候都有的。
王承恩道:“韓大人,人不為己天誅地滅,你就算不為自己個兒著想,也要為自己一家老小著想吧。
咱家聽聞,你居住在山西蒲城的兒媳,剛剛為韓家誕下了一名男孩,這名男孩,如無意外便是你的獨孫了。”
韓爌聞言渾身大震,他可以不在乎自己的老命,甚至全家性命他也可以不在乎,但唯有他的獨孫,是他舍棄性命也必須保住的。
歷史上,韓爌被崇禎免職之后,便返回山西蒲州養老,崇禎十七年,李自成攻陷蒲州,逼迫韓爌出來相見,韓爌不從,賊兵便抓住韓爌唯一的孫子進行威脅,無奈,為救孫子,韓爌只好依從。
由此可見,韓爌獨孫是他唯一的命門,李自成抓住這一命門便可令韓爌乖乖就范,而今王承恩亦抓住了韓爌這一命門,韓爌同樣別無選擇。
韓爌心中憤怒以極,可卻不敢發泄出來得罪王承恩,深怕王承恩當真派人到山西蒲州殺他孫子。
他哀求道:“王公公,老夫與你往日無冤近日無仇,你行行好,放過我孫子一命,如何?”
王承恩露出盡在掌握中的得意笑容,道:“說實話,戮害嬰孩有傷陰德,非不得已咱家也不愿做此惡事,汝孫能否還有未來,就看韓大人是否識相了。”
韓爌看著王承恩,緊張地問道:“王公公,老夫招供之后,你是否可以保證老夫孫兒的性命?”
王承恩道:“實不相瞞,以韓大人陰謀逼宮的大罪,韓家男兒怕是難逃一死,婦孺也將充入教坊司淪為賤人。
可若是韓大人愿意招供的話,咱家可以做主,將汝孫抱予韓姓善良人家撫養,只要汝孫身世不暴露出去,當可一世無憂,也可繼承韓家香火。”
韓爌慘然笑道:“如此,老夫便多謝王公公照拂了,老夫愿意招供,老夫之所以連同周延儒、張溥一起謀劃逼宮,便是為了推翻皇上的殘暴統治,令東林黨得以掌握朝政,迎來眾正盈朝之勢,中興大明。
可惜皇天不佑,所有謀劃還未實施便讓你們廠衛率先得知,以致于功敗垂成,老夫認了!”
王承恩搖搖頭道:“此事皇上已盡知矣,韓大人想以此事來保住汝孫之命,怕是不夠。”
韓爌猶豫許久,本想招供他和周延儒、張溥聯絡福王父子意圖謀反之事,只是福王父子是他唯一可以向崇禎復仇的機會,韓爌并不想放棄。
苦思良久,韓爌靈機一動,突然說道:“還有一事,先帝之死亦是我等陰謀陷害之故。”
媽的比!
終于抓到大魚了!
王承恩心中振奮以極,可面上卻是不顯,佯作平靜的道:“先帝之死,陛下老早便懷疑其中必有蹊蹺,你不會是故意糊弄咱家吧?”
韓爌臉上頗有得色,顯然天啟之死是他一生之中最為得意的杰作之一,他道:“先帝于天啟五年落水之事并非意外。
當日先帝乘龍船于湖中游玩之時,我等早有人提前識破天相,知道當日必有大風,于是我等便在龍船之上安排一名死士,于大風刮起之際,趁亂將先帝撞入湖中。
為免遭人懷疑,死士亦一同落入湖中淹死了,所以根本無人知道先帝落水乃我等苦心謀劃之局,并非意外。
先帝落水之后,很快便被侍衛救起,本以先帝壯年體魄,只要好好將養身體,當可無礙爾。
可我等苦心積慮已久,又豈甘先帝龍體恢復康健?
于是臥底太醫院的醫官故意用錯藥,讓陛下病體非但無法康復,反倒日益嚴重。
時任兵部侍郎的霍維華更嫌先帝仍然不死,便故意進獻虎狼之藥于先帝,先帝不疑有他,服用之后沒過幾日果然暴斃而亡。”
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