說起西關(guān)，總結(jié)一句話：食在廣州，味在西關(guān)。

    作為明清時期羊城西門外一帶地方的統(tǒng)稱，明末清初隨著西關(guān)商行的快速發(fā)展，確立商貿(mào)中心。而今雖然經(jīng)濟商業(yè)中心已成為歷史，但在上下九步行街的加持下，這里已成為著名的美食天堂，并且不管社會怎樣發(fā)展，老西關(guān)人仍舊恪守祖?zhèn)髅刂�，力求色香味形意完美結(jié)合，美食數(shù)量多達幾百種，絕對是吃貨圣地。

    初來乍到，莊臣對西關(guān)的印象，不像四合院改造的那般雜亂，不像魔都弄堂生活般擁擠，而是沿襲商貿(mào)作用，臨街的為主的依舊是商鋪和旅店，里屋內(nèi)則更像北方筒子樓的群居狀態(tài)。

    各街區(qū)臨街多以騎樓為主，往街區(qū)里邊深走有一些西關(guān)大屋的影子。要說最典型的騎樓代表，莫屬恩寧路。

    街旁都是典型的建筑，一邊聽著西關(guān)商賈的叱咤風云，一邊看著敝帷不棄的老屋，時光的味道甚是酸楚中帶有一些感慨。而在西關(guān)富賈留下的最寶貴的建筑代表就是趟櫳門，應該是我國最早的防盜門。

    三層架構(gòu)的復合型門，形似一個大的木框，中間橫架著十幾根圓木，圓木一定要單數(shù)，不能雙數(shù)。第一道是屏風門，象兩面窗扇，擋住了外面路人的視線，這道比較輕巧，方便開關(guān)。

    第三道門是真正的大門，也不特別，舊建筑多半是這種門。最具特色的是第二道門，叫趟櫳門，橫向拉動，雖然沒有滾軸裝置，但是開關(guān)即為靈活，像葉問等老廣時代背景的電影里則多為展現(xiàn)。

    可以說是現(xiàn)在西關(guān)最著名的一條騎樓街，并且也是政府主打的老字號一條街，在城市發(fā)展中能保留下原汁原味的老街，這在國內(nèi)真的很少見。

    以前是一個當鋪，現(xiàn)在就是個普通通的底商。騎樓主體上采用了西洋的雕塑風格，這也是南粵民宿和洋樓碰撞的結(jié)果，也說明當時西關(guān)大商賈對中西文化融合的認可。

    走到半塘路，不得不說泮溪酒家，這里是1000多年前南漢王劉長的御花園昌華苑的故地，也是昔日的白荷紅荔、五秀飄香的荔枝灣。

    1947年粵人李文倫在這片古之花塢上創(chuàng)辦一家充滿鄉(xiāng)野風情的小酒家。當時附近有5條小溪，其中一條叫泮溪。酒家正門中規(guī)中矩，進入內(nèi)部，真是別有洞天。既有池塘，又有庭院，不亞于蘇州園林。

    以前看港劇，常聽劇中人說給你帶了一碗糖水當宵夜，心里總要納悶：糖水就是水里泡糖嗎？這有什么好喝的？

    如果說全世界的甜食里，法式甜品豐腴性感，島國和菓子柔軟細膩，蘇式糕點小巧別致，那么這里的糖水，便如討人喜歡的鄰家女孩，散發(fā)著迷人的市井氣息。

    平日里下班路過糖水店，順手買一碗陳皮紅豆沙、椰汁馬蹄爽或楊枝甘露，坐在風扇呼呼作響的店內(nèi)，和街坊吹水聊天，或者打包回家放入冰箱，等夜里和家人分食。一整天的辛苦奔波，就結(jié)束在嘴里繚繞不去的溫潤清甜里。

    關(guān)于糖水的來源，現(xiàn)已不可考。相傳古代王公貴族宴飲后都會吃一碗甜湯，以調(diào)和食氣，唐有冰蓮百合，宋有赤豆糖粥，清代后宮的佳麗們喝一碗糖水，甚至會因食材貴賤，以示身份高低。

    糖水，等同于甜品的本體和前身，若要說差別，除了南北稱呼的不同之外，糖水有著更濃的家常氣息，甜品卻是受到西方飲食文化影響的后起之名。

    舊時沿街的糖水鋪通常只賣二沙三糊，也就是紅豆沙、綠豆沙和芝麻糊、杏仁糊、核桃糊，如今紅綠豆沙依然是檢驗一間糖水鋪的標準所在。

    除此之外，食肆人家還會以各種牛奶和蔬果為原料，加入黃冰糖，再以文火慢調(diào)成清新糖水，如此細熬慢燉，與煲湯一般細致。

    從家常糖水到市面上備受追捧的甜品，最讓食客們津津樂道的，是90年代港島名店許留山將傳統(tǒng)糖水和水果、椰奶、芒果汁、西米露相結(jié)合，創(chuàng)新出各色新奇又好飲的新式糖水，這才逐漸形成現(xiàn)在印象中，很潮很清新的港式甜品。

    因為過去蔗糖來之不易，甜食是唯有貴族才能享用的奢侈品。但吃糖水，才不單單是為了貪那一口甜。糖水與涼茶，一甘一苦，卻是粵人飲食中的一體兩面。

    嶺南氣候濕熱，一生最擔心的事，就是熱氣，日常飲食中樣樣食材都離不開清熱解毒。涼茶和糖水同樣為的是夏秋去暑燥，冬春防寒涼，呼應著粵菜醫(yī)食同源的執(zhí)念。

    所以煲糖水和煲湯一樣，不同時節(jié)須對應不同食材春燜雪梨木瓜夏煮綠豆馬蹄秋燉銀耳冰糖羹冬食紅豆湯。

    糖水鋪的灶臺上，四季飄來不同的甜香，在這座視飲食為頭等大事的城市里，一碗糖水，便凝結(jié)著一地一時的風物水土，以及食家的溫情與用心。

    馬蹄，不僅因為爽脆好吃，還因為它清熱潤肺，所以各種食物中都能見到它的身影，除了煲湯之外，還會將馬蹄打碎，制成的飲品，變成馬蹄爽。

    在熱得讓人失去胃口的三伏天，這道糖水輕而易舉地就征服了的胃，馬蹄肉脆而清甜，夏天冰凍起來喝，特別的輕盈可口，全然不會有喝珍珠奶茶的黏膩感。有些店家還會在馬蹄爽中加入椰汁、牛奶或玉米，讓甜味更為豐腴溫潤，清新松脆。

    臭草，才是綠豆沙的靈魂，舊時不少廣東人家都會在陽臺種一盆，待煲糖水時就剪下幾縷枝葉來用。這種草，有股異乎尋常的奇香，煲煮綠豆時放入一點點，就能讓整碗糖水散發(fā)超凡脫俗的甘香滋味。

    從來沒想到海帶也綠豆沙的標配？

    小心翼翼嘗一口，這一碗綠豆沙，口感真的很妙，腥甜軟韌的海帶，令綠豆的柔軟中，多了一絲海洋的硬氣，層次感立刻豐富起來。

    做一碗出色的綠豆沙，也有諸多講究，想讓綠豆綿溶細密，須用文火慢煮，待綠豆殼與豆身分離上浮時，將豆殼撈出，再加入臭草、陳皮或海帶，直至起沙。婆婆們煲煮綠豆沙，調(diào)味時會放一半白糖摻一半紅糖，因為這樣煮，甜味才夠清香。

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