大明崇禎十九年，八月初八，湖南長沙，喬口鎮(zhèn)。
喬口鎮(zhèn)碼頭，已經(jīng)聚集了一批員外或是書生打扮的富貴人物。接駕的彩畫牌坊已經(jīng)用最快的速度搭建起來了。按照大明的祖制，太子或是親王過境，那是極為隆重的。不過明朝的王爺過去都當(dāng)豬養(yǎng)，除了就藩的時(shí)候溜達(dá)一下，然后就是圈在封地再不動彈了。至于太子爺，那更是自幼長在深宮，老在深宮，死在深宮的命。上回太子滿天下溜達(dá)還是明宣宗朱瞻基當(dāng)太子的時(shí)候呢，都二百多年沒出過離開京師到處溜達(dá)的太子爺了，直到來了朱慈烺這個(gè)異數(shù)，連帶著難民去討飯的事兒都干得出來......這可真是怪事兒年年有，今年特別多了！
既然有怪事兒，那就少不了有看熱鬧的人了。碼頭兩邊的喬江岸堤上，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)擁滿了聽到消息趕來的喬口鎮(zhèn)上的百姓還有四里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)民。都伸長了脖子往東望去，還不住的互相交談議論。
“么嘎嘰，桶大巴大一個(gè)太子，哪門的就成了窖發(fā)子頭頭？”
“呷大戶嘛！打嚓腳的怕什么？張扒皮家才倒款款霉，要給吃窮嘍！”
“咦，那個(gè)不是張扒皮么？咋還那個(gè)雕樣子？莫不是哈哈呆呆了？”
“那是假格馬嘎的，心里頭親爹爹苦啊！”
“你們幾個(gè)勺兒，莫瞎說了，小心叫人聽了，捉了去剁腦殼！”
一聽要剁腦殼，看熱鬧的鄉(xiāng)下人都不敢言語了，趕緊閉了嘴巴，瞪大了眼珠子，就想瞧瞧討飯?zhí)邮鞘裁茨樱肟纯雌饺绽镒魍鞲５膹埮e人的倒霉樣子。
可是他們看到的卻是一個(gè)謹(jǐn)守著名士雍容氣度的張大舉人和身邊一個(gè)烏紗蟒袍的大官兒在低聲笑談，哪兒有一點(diǎn)兒要倒霉的樣子？難道張舉人不是要倒霉，而是要走鴻運(yùn)了？
喬口鎮(zhèn)上的平民還有周圍的鄉(xiāng)巴佬也就瞧個(gè)熱鬧，可是周邊幾個(gè)鎮(zhèn)的大戶，還有來自長沙的幾家大米商，卻都知道張舉人昨天暈菜過去的事兒......
張舉人是什么人啊！那可是長沙府?dāng)?shù)得上號的大地主，三五萬兩銀子不在他眼里，都急暈過去了，怎么都得有幾十萬上百萬兩的損失吧？
難道喬口張家的富貴就到張庭粟這一輩了？
可是看看今兒張老爺?shù)哪樱幌袷且甑暗臉幼樱吹故菑埣乙呀?jīng)抱上了太子爺?shù)拇滞龋R上就要飛黃騰達(dá)了......這些財(cái)主老爺們一個(gè)個(gè)也都瞪大了眼珠子，就等著太子爺?shù)凝埓诌_(dá)了。
......
朱慈烺乘坐的“龍船”，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)快到喬口鎮(zhèn)碼頭了。他的心情看著相當(dāng)不錯(cuò)——都三百多年沒回家鄉(xiāng)看看了，現(xiàn)在的心情能不激動嗎？這山，這水，和他記憶當(dāng)中的模樣都不大一樣啊！
不過家鄉(xiāng)終究是家鄉(xiāng)，而且他現(xiàn)在也算是衣錦還鄉(xiāng)了——帶著幾十萬難民回家鄉(xiāng)討飯，也是很有臉面的！
何騰蛟已經(jīng)派人回來報(bào)告了，喬口鎮(zhèn)上的湖南士紳聽說太子爺來了，那可真是激動的不行啊！這是多大的光榮？一定是幾輩子修來的福分！所以誰都不在乎十幾二十萬石白米......
湖南人民能讓大明的好太子餓著？不就是米嗎？流寇來了沒有，太子來了就有的是！
這個(gè)時(shí)候，龍船已經(jīng)接近碼頭了，鞭炮聲，鼓樂聲，同時(shí)大作。船艙中的朱慈烺笑吟吟的對一路陪伴他的吳三妹、鄭茶姑道：“看看，湖南人就是大氣啊！看來本宮來湖南是來對了......所謂湘人不倒，華夏不傾！”
吳三妹聽得有點(diǎn)發(fā)愣，她不明白“湘人不倒，華夏不傾”是啥意思？湖南不就是個(gè)米倉嗎？湖南人沒聽說有多厲害啊？在明朝官場上湖北人的市面倒是不小，湖南籍的名臣好像就是一個(gè)劉大夏，哦，還有一個(gè)李東陽好像祖籍湖南，不過他是金吾左衛(wèi)軍籍，世居南京。
鄭茶姑倒是一個(gè)勁兒點(diǎn)頭——凡是太子哥哥說的，一定都是對的！
“對對，湖南人就是大氣，”茶姑笑著道，“不過我們湖建人更大氣，下南洋，去東洋，再過一陣子還過太平洋去新阿斯巴尼亞！”
這年頭的“湖建人”的確比湖南人有出息......南洋、東洋跑遍了不說，現(xiàn)在還打算派船去新西班牙（新阿斯巴尼亞）走一圈。而且還要派出蓋倫大船！
上回朱慈烺不是讓鄭芝龍去造十艘西洋蓋倫式軟帆大戰(zhàn)船嗎？還答應(yīng)每條船補(bǔ)貼三萬兩銀子來著。
前幾天朱慈烺在武昌時(shí)得報(bào)，十條西式戰(zhàn)船中的第一條已經(jīng)建好了。正準(zhǔn)備首航，如果一切順利，接下去就要用它跑太平洋航線了！
沒錯(cuò)，當(dāng)然是跑貿(mào)易航線了！
別以為有幾艘西式風(fēng)帆炮艦就牛逼哄哄可以把西班牙、荷蘭、英格蘭這些西方海上強(qiáng)國都收拾了。
沒到那時(shí)候......遠(yuǎn)洋航海都不大行呢！美洲、歐洲都沒自己去過，鄭家的船最遠(yuǎn)就去過巴達(dá)維亞，這種水平也就是大航海時(shí)代的小學(xué)生。
至于明朝其他字號的水師，現(xiàn)在也就在大明沿海轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)......
所以得大明的海上力量，現(xiàn)在先得學(xué)會跑遠(yuǎn)洋，然后再考慮其他。跑遠(yuǎn)洋不僅是鍛煉水手，而且也是檢驗(yàn)造船技術(shù)，同時(shí)在遠(yuǎn)洋航行中也少不了和西方海盜、海軍來點(diǎn)低烈度的沖突。
只有來來回回的跑遠(yuǎn)洋，跑熟了，才能真正把隊(duì)伍（造船和水手）鍛煉出來，然后才能想一想稱霸大洋的事兒。而跑遠(yuǎn)洋的成本，必須要通過商業(yè)活動來抵消......所以這年頭的海軍強(qiáng)國，基本都是海洋貿(mào)易大國。
何騰蛟和張庭粟這個(gè)時(shí)候已經(jīng)上船了，一個(gè)烏紗蟒袍，一個(gè)方巾道袍。在甲板上向健步而出的朱大太子大禮參拜，并且通報(bào)姓名。
朱慈烺也是滿臉堆笑，上去就攙扶方巾道袍的張庭粟，“張員外快快請起......員外的義舉，本宮已經(jīng)知道了！好好好，果然是湘湖名士啊！”
原來昨天張庭粟被人掐人中救醒后很快就想通了......他不能硬扛朱慈烺這個(gè)討飯?zhí)樱?br />
人家?guī)е迨f人呢！他真要敢扛，吃大戶都把張家吃沒了......
既然不能扛，那就只能抱大腿了！
一定要讓那些對喬口張家的那點(diǎn)家業(yè)垂涎三尺的人看看，他張庭粟已經(jīng)抱上了太子爺?shù)拇笸龋?br />
獻(xiàn)出二三十萬石白米算個(gè)屁，沒了幾萬畝的官田、軍田、隱田也不是滅頂之災(zāi)。
只要他是太子的人......各方面就會繼續(xù)捧他的場，現(xiàn)在送出去的土地和糧食，將來總有賺回來的時(shí)候。
再不濟(jì)，張家余下的那點(diǎn)家業(yè)也能保住。
所以張庭粟一咬牙，一跺腳，就請何騰蛟上奏朱慈烺，愿意獻(xiàn)出二十萬石白米，再交出四萬畝官田、軍田、隱田，并且邀請朱大太子駕幸喬口鎮(zhèn)張家大宅！
他本來只想著讓朱慈烺在張家大宅住一晚上，那就是莫大的榮幸了。可沒想到，朱慈烺這個(gè)狡詐兇殘的討飯?zhí)訉λ麉s特別友好，居然拉著他的手，一塊兒下了龍船的跳板，在一片鼓樂和山呼千歲聲中，走上了喬口鎮(zhèn)米糧碼頭。
這下所有人都給驚呆了——這個(gè)張舉人和太子朱慈烺什么關(guān)系？他們怎么那么親近啊？
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