夜色當(dāng)中，一條長(zhǎng)達(dá)數(shù)十里的火龍，仍然在陜南的山路上面彎彎曲曲，滾動(dòng)一般的前進(jìn)著。
這是大明川陜總督，河西節(jié)度使，安西大都護(hù)，涼國(guó)公吳三桂親率的大軍，從大散關(guān)南下的時(shí)候，是一個(gè)中軍再加上駐陜河西軍和駐陜安西軍，總共四萬五千余人的大軍。可是當(dāng)他們通過鳳縣馬嶺關(guān)的時(shí)候人數(shù)已經(jīng)突破了六萬！
吳三桂的兵馬之所以會(huì)越大越多，是因?yàn)榇筌娺M(jìn)入鳳縣以后，就不斷有受盡了大順府兵地主階級(jí)欺壓民伕和鳳縣當(dāng)?shù)氐亩鸭尤胪鯉煟?br />
這些可都是吃苦耐勞而且走慣了山路的丁壯，還熟悉散關(guān)道和金牛道一帶的地形，有了他們的加入，吳三桂的大軍在狹窄崎嶇的散關(guān)道上開進(jìn)起來可就容易多了，也不必?fù)?dān)心遭到敵人的伏擊——?jiǎng)⒚诤屯跤形膹耐缎У镍P縣丁壯中選出了一批敢死之士，讓他們領(lǐng)著吳三桂麾下的勇士在大軍前方和左右的山林當(dāng)中搜索警戒。如果李定國(guó)真的在那里伏了大軍，可瞞不過這他們。
在確認(rèn)了前方并無伏兵后，吳三桂的膽子也壯了起來，為了盡快趕到略陽去了尚可喜、孔廷訓(xùn)的前軍會(huì)師，也為了盡快將部隊(duì)開到糧食比較充足的四川盆地或漢中盆地，以減輕后勤轉(zhuǎn)運(yùn)的壓力。吳三桂命令他的大軍日夜兼程，向南開進(jìn)。
散關(guān)道也比吳三桂想像當(dāng)中的要好走許多，木閣棧道早就被石造的碥路所替代，不僅路基堅(jiān)實(shí)，而且通行能力也很強(qiáng)，可以并行二轎四馬。和東南地方開闊石造官道是不能比的，但是和關(guān)中平原的夯土官道相比，已經(jīng)差不多了。
“大帥，這廢棧道改碥路最早是從唐朝開始的，功作大興則是本朝。唐末的時(shí)候，散關(guān)以北尚有木閣棧道，而到本朝的萬歷年間，鳳縣草涼樓以北就再無棧道，全部改成了可并行四馬的碥路。而流寇入蜀之后，又花了大力氣修建碥路，每年強(qiáng)征民伕修路，多則數(shù)十萬，少則十?dāng)?shù)萬，十三四年來無有停頓。如今散關(guān)道已無一尺棧道，全為碥路。至于金牛道本就比散關(guān)道易行，十三四年來也不停施工，至今也已修成了通衢......流寇不惜民力，大興土木，修了那么多的碥路，本是為了北伐關(guān)中，不想今日方便了大帥兵馬南下，真是作繭自縛啊！”
正在和吳三桂說話的是劉茂遐，他現(xiàn)在和王有文一起負(fù)責(zé)管理民伕和義民，借著工作之便，他還調(diào)查了一番順朝國(guó)內(nèi)的情況，更加確定了流寇已經(jīng)失了人心。
“初玄，”吳三桂問，“這幾日有那么多的丁壯義民來投，不會(huì)有詐吧？”
吳三桂也算打了一輩子仗，還是第一次碰上軍隊(duì)越打越多的情況！
他想了想又道：“即便百姓苦流寇久矣，也不至于競(jìng)相從征吧？昔日本帥在寧遠(yuǎn)時(shí)，也沒看見有多少遼人踴躍從軍啊！”
是啊，當(dāng)年跟著熊廷弼入關(guān)的遼人有270萬！后來孫承宗、袁崇煥搞遼人守遼土，也不過動(dòng)員了30多萬人去寧遠(yuǎn)筑城。愿意從軍去和韃子拼命的遼人就更少了，而且從軍的遼人都拿著大明朝頭一等的厚餉。
而現(xiàn)在跟著吳三桂南下的這些壯丁義民可是一個(gè)銅板都沒有的......
“大帥有所不知，”劉茂遐笑道，“這也是流寇在作繭自縛！川人本來不好征戰(zhàn)，也不以從軍為榮。但是流寇入川后利出一孔，以府兵為尊，不入府則不能官、不得舉，只能力耕力工，永無出頭之日。所以二十年來，川人皆以從軍為榮，求之而不得，今日可以跟從王師，建功立業(yè)，如何不爭(zhēng)先恐后？”
原來大順朝在陜南、四川、云南等地20年的統(tǒng)治，已經(jīng)在一定程度上改變了民風(fēng)和價(jià)值觀。
在利出一孔的政策刺激下，府兵戶尚武好戰(zhàn)的風(fēng)氣，也不可避免影響到了平民——畢竟大順帝國(guó)是建立在“天子之下皆為臣仆”的大明朝的基礎(chǔ)上的。明朝雖然存在賤民和勛貴，但是數(shù)量很少，其余的農(nóng)戶、匠戶、商戶、軍戶等等，其實(shí)都是比較平等的。而且到了明朝中后期，各種戶都一樣可以發(fā)財(cái)，一樣可以科舉，一樣可以從軍。
所以被大順府兵統(tǒng)治的川人并不愿意承認(rèn)自己比府兵戶低等......“寧有種乎”的觀念，不是短短20年可以改變的。
不過從軍好武的風(fēng)氣，卻開始在大順帝國(guó)的境內(nèi)彌漫！
特別是在大順統(tǒng)治下成長(zhǎng)起來的一代人，都覺得加入王師是一個(gè)改變自身階層的機(jī)會(huì)！
吳三桂點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“的確是作繭自縛......不知教化百姓，又不許百姓求富求官，只知道恃強(qiáng)壓迫，到頭來必遭反噬！看來流寇著的大勢(shì)已去了！”
話正說到這里，一騎打著燈籠的傳騎飛馳而來，找到了吳三桂的中軍，就在馬背上大呼：“捷報(bào)！捷報(bào)......川邊軍攻破略陽！”
吳三桂聞言大笑了起來：“好好好！略陽一下，祁山道和漢中就都在掌握當(dāng)中了......流寇氣數(shù)已盡！”
......
“叔父，流寇的敗兵都往陽平關(guān)方向退去了！看來他們準(zhǔn)備放棄漢中和祁山道的地盤，固守陽平關(guān)了。”
略陽城，追了大順軍一個(gè)下午的孔廷訓(xùn)在天黑后才帶著他的騎兵得勝而還，回到了上午才被川邊軍占領(lǐng)的略陽城。
略陽可是陜南地方的樞紐，向南是陽平關(guān)！知道一點(diǎn)歷史地理的人就都知道那是什么地方了。向西則是祁山道，祁山道如何被明軍控制，那么明軍就能通過陰平小道或是松潘高地向四川盆地推進(jìn)。向東則是漢中盆地的門戶沔縣，李定國(guó)的定軍山大營(yíng)就在沔縣，那里可以說是大順北伐關(guān)中的大本營(yíng)！
“你說流寇會(huì)放棄漢中？”尚可喜有點(diǎn)難以置信，“由漢中入蜀有米倉道和荔枝道，而且漢中還位于鄖陽的后方，一旦放棄漢中，鄖陽也保不住，再加祁山道所在的鞏昌府南部，一下就得丟兩個(gè)半府啊！”
孔廷訓(xùn)笑道：“我也覺得不大可能，但是眼下的情況就是如此啊！從略陽退出的流寇騎兵都向南走，往陽平關(guān)退去......而小侄派去沔縣方面搜索的騎兵，一直向東南走了50里才回，沒有發(fā)現(xiàn)任何流寇大軍通過的跡象。”
“難道真的放棄漢中了？”
“必定是放棄了！”孔廷訓(xùn)說，“昨日得到軍報(bào)，吳大帥還分了兵從馬嶺關(guān)東下，還命令三個(gè)近衛(wèi)軍的師走子午道、褒斜道、儻駱道入漢中......如果再從略陽分出一路東進(jìn)，就是五路大軍齊頭并進(jìn)，漢中怎么守？”
“也許流寇伏兵在漢中盆地？”尚可喜有點(diǎn)遲疑。
“怎么可能？”孔廷訓(xùn)道，“流寇善于山地作戰(zhàn)，漢中盆地都是平地，有利于戰(zhàn)馬奔突。他們放著山地不伏兵，跑去平原伏兵，不是自尋死路嗎？”
“說的也是啊......”
“叔父，”孔廷訓(xùn)道，“咱們不如選出一萬五千精銳，從略陽東下沔縣，如果能打下定軍山，那可是大功啊！到時(shí)候叔父可以封國(guó)公，小侄也能有個(gè)侯。”
尚可喜想了想，道：“由略陽到沔縣的100里再仔細(xì)搜一搜，如果真的沒有伏兵，那咱們就東下！”
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