鞭聲嘹亮，蹄聲隆隆。
大河盆地正是秋高氣爽的時(shí)節(jié)，連空氣都顯得格外清新。已經(jīng)變成金黃色的草原上，赫然出現(xiàn)了一個(gè)又一個(gè)小小的蒙古包，還被大馬車圈在了一起。如同白云似的羊群和溫順的草原牛，在穿著皮袍子的騎馬的“蒙古人”的驅(qū)趕下，在金黃色草原上流動(dòng)。這場(chǎng)面怎么看著也不像是在新洲大陸，倒像是來到了蒙古草原。
牛老六也有一種回到了魂?duì)繅?mèng)繞的集寧家鄉(xiāng)的感覺，他給李百戶家放馬放牛的時(shí)候，差不多就是現(xiàn)在這樣啊！真是懷念那個(gè)時(shí)候啊
當(dāng)然了，區(qū)別還是有一點(diǎn)的。
他在集寧放牛放馬的時(shí)候，牛和馬都是人家的，他只管放。而現(xiàn)在，他擁有了一個(gè)屬于自己的牧群有三四十只羊，十頭牛，七匹馬。牧群的規(guī)模不大，但卻是屬于牛老六一家的財(cái)產(chǎn)。
窮了二十多年的牛老六當(dāng)然是非常珍惜上面分給他的這些牛羊馬匹，一只只都當(dāng)成自己的兒女照看著，別說宰了吃肉了，就連擠點(diǎn)牛奶羊奶都小心翼翼的。
還有一個(gè)區(qū)別，就是在集寧衛(wèi)給李百戶家扛活的時(shí)候他連飯都吃不飽，現(xiàn)在他是吃肉吃到吐他活了二十多年，從來都沒有這種奇怪的感受每到飯點(diǎn)兒，看著他老婆端上了一大盆子肉，卻沒有什么胃口！
這是怎么了？肉怎么會(huì)吃不下去？難道是得病了？可是認(rèn)識(shí)他的人都說他現(xiàn)在容光煥發(fā)，看著都年輕了，不像是一病不起的樣子啊！
他那老婆楊二娘倒是胃口不錯(cuò)，大吃大喝了幾個(gè)月，吃得都“二次發(fā)育”了，看著都滋潤，讓人直流口水，而且還懷上了“六胎”，肚子都隆起來了。
雖然胃口有點(diǎn)差，但是在上面的長官看來，牛老六還是度過了“吃肉關(guān)”，差不多把“飯戒了”！
在成功的實(shí)現(xiàn)了“戒飯吃肉”后，牛老六要過的第二關(guān)就是游牧關(guān)他在集寧衛(wèi)的時(shí)候放過牧，但是卻沒有游過牧。
游牧和放牧是不一樣的，前者是集群而居，不斷遷徙。叫逐水草而居，就是一塊地方的草啃完了就換個(gè)地方繼續(xù)啃。后者則是分散定居，劃分牧場(chǎng)，像經(jīng)營農(nóng)場(chǎng)一樣經(jīng)營牧場(chǎng)，那日子過得可舒服多了。
在目前的新洲合眾國境內(nèi)，定居的牧場(chǎng)有很多，主要分布在美洲灣附近和大河盆地當(dāng)中。現(xiàn)在供給牛老六這樣的“見習(xí)游牧民族”的牛羊馬匹和腌肉，大多都是這些牧場(chǎng)生產(chǎn)。
不過牛老六他們可不能分散定牧，因?yàn)橛文寥f戶只有集中起來才足夠強(qiáng)大。一旦分得太散，比如幾十戶一群的，沒有強(qiáng)敵還好，若是遇上了數(shù)量較多的敵人，那就只有挨打的分了。
歷史上草原游牧民族之所以強(qiáng)大，也和他們聚集游牧的生活方式有關(guān)，如果分得太散，馬背上的功夫再好，也就是一群馬賊。
所以牛老六所在的懷王萬戶，從入秋時(shí)開始，就成群結(jié)隊(duì)的進(jìn)入了大河盆地，開始在盆地內(nèi)逐水草游牧而居了。
游牧的路線當(dāng)然是由合眾國大將軍府事先規(guī)劃好的，必須得繞開大河盆地中的軍戶田莊，免得搶了那些定居軍戶的草場(chǎng)或破壞了他們的田園。
根據(jù)大將軍府的計(jì)劃，懷王萬戶和德王萬戶得在大河盆地當(dāng)中游牧到明年秋天。
之所以要游牧那么久，除了學(xué)習(xí)各種游牧本領(lǐng)和馬背戰(zhàn)術(shù)之外，就是為了讓牛老六這樣的游牧軍戶擴(kuò)大自家的牧群了。
他們?cè)诖蠛优璧乩锩婵梢钥亢媳妵康难a(bǔ)給過日子，但是游牧到大平原上后，就得自力更生了雖然大平原上的野牛數(shù)量極多，靠兩萬戶中國人是不可能消滅他們的。
但大平原極為廣袤，野牛的分布也比較散，兩個(gè)萬戶可是擁有超過10萬口人，要集中在一起，得多大的牛群才夠他們吃啊？而且兩個(gè)萬戶僅僅是個(gè)開始，將來一定會(huì)有新組建的游牧萬戶在北新洲大草原上游牧遷徙。
所以野牛不可能成為主要的食物來源，只能是一個(gè)重要的補(bǔ)充而他們最可靠的，而且是長期穩(wěn)定的食物來源，只能是自己擁有的牧群！
望著自家的牛群羊群之中，肚皮已經(jīng)漸漸隆起來的母羊母牛，牛老六那張看起來最多只剩下30歲他今年26歲，離開集寧的時(shí)候看著仿佛40歲，現(xiàn)在已經(jīng)跌到30歲了的面龐上，終于露出了欣慰的笑容。
照這個(gè)趨勢(shì)發(fā)展下去，等到明年秋天，他家的牧群總數(shù)大約就能過百了吧？
李百戶家的牲口也就這么些了吧？想想都開心啊！
“嗚嗚”
悠揚(yáng)的號(hào)聲突然在牛老六耳邊響起。
這是點(diǎn)集的軍號(hào)，聽見這號(hào)聲，他就得立即驅(qū)趕牛羊返回自己所在的懷王第三千戶的營地現(xiàn)在的懷王萬戶是以千戶為單位，分散在大河西岸的草原上游牧的。而德王萬戶，則是在大河?xùn)|岸的草原上游牧。
聽見軍號(hào)之后，牛老六可不敢怠慢，連忙趕著自家的牛羊往營地而去，足足趕了一個(gè)多時(shí)辰，才到了一處由不知多少輛四**馬車首尾相連圍起來的營地之外。
這種有個(gè)帆布大篷的四**馬車也是合眾國兵部配發(fā)給游牧軍戶的，原則上是一戶一輛。遷徙的時(shí)候婦孺坐車，一家一當(dāng)也都裝上車，由軍戶家的女主人或年長一些女兒負(fù)責(zé)駕車。而軍戶家中的男主人則要騎馬驅(qū)趕牲口，還要負(fù)責(zé)警戒或其他上面委派下來的軍務(wù)。
而在安營扎寨時(shí)，這些四**篷車就會(huì)首尾相連，組成一個(gè)巨大的古列延。蒙古包，也就是營帳則扎在古列延之內(nèi)。
在古列延外，還有用長槍和繩索扎成的一個(gè)一個(gè)的牲口欄。牲口欄是十戶共用的，十戶共用兩個(gè)，一個(gè)圈牛，一個(gè)圈羊。各家的牛羊都有標(biāo)記，還有專人看管十戶輪流派人。
就在牛老六驅(qū)趕牛羊入欄的時(shí)候，一陣馬蹄響動(dòng)，又遠(yuǎn)而近傳來。老牛扭頭看過去，就看見一陣塵土飛揚(yáng)，隱約有十幾名黑衣騎士，飛奔而來，到了牛老六所在的千戶營門口的時(shí)候才勒住了韁繩，一陣稀溜溜的戰(zhàn)馬嘶鳴之后，馬背上的騎士才齊聲高呼：“大汗駕到，眾將士出迎！”
原來是新鮮出爐的大平原汗來巡視了！
新洲大汗當(dāng)然是朱和壕了，他給自己上汗號(hào)的原因當(dāng)然不是好玩，而是為了突出兩個(gè)游牧萬戶的“游牧屬性”。
在他看來，想要在大平原站穩(wěn)腳跟，就必須長期堅(jiān)持游牧至少要堅(jiān)持?jǐn)?shù)十年，等到新洲合眾國的人口再上幾個(gè)臺(tái)階后，然后才能轉(zhuǎn)為定牧或農(nóng)耕。
而要堅(jiān)持在大平原游牧并不容易，因?yàn)榇笃皆耐恋靥火垼乙膊蝗彼Ｍ耆且黄爝x的農(nóng)耕之地！
在那里定居種地，可比逐水草游牧要安逸得多了，而人總是喜歡安逸舒適的！
可是一旦游牧萬戶轉(zhuǎn)變成定居萬戶，一萬軍戶能控制多少地盤？到時(shí)候只怕要縮回大石山脈東麓的山谷中去過舒服的日子了。
所以朱和壕就得努力保持懷州萬戶和德州萬戶的游牧能力，稱大平原汗只是眾多維持游牧手段中的一個(gè)。
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