陜西，寧夏衛(wèi)，萌城驛。
這所位于寧夏衛(wèi)和慶陽(yáng)府、平?jīng)龈唤缣幍捏A站，正籠罩在一片凄風(fēng)苦雨當(dāng)中。
崇禎元年的年關(guān)，對(duì)于萌城驛的驛卒們而言，可不是那么好過(guò)的......對(duì)這個(gè)時(shí)代的窮苦人而言，過(guò)年就是過(guò)關(guān)！能有什么喜慶可言？哪怕地主老財(cái)切了一斤豬肉上門拜年，那也是黃鼠狼給雞拜年——沒(méi)安好心啊！
拜過(guò)年后，就該算賬了！
高利貸該還了吧？還不上本金，也得拿點(diǎn)利息吧？
欠的租子該清了吧？雖然收成不好，但那和地主老財(cái)沒(méi)關(guān)系！
還有各種苛捐雜稅和攤派的賬也該算一算吧？除非有功名護(hù)身，要不然就得翻著倍給——一份是給皇帝老子的，一份是替不納糧的士紳交的，還一份是給官差官老爺?shù)?.....
而對(duì)萌城驛卒李鴻基、李錦兩叔侄而言，年關(guān)就意味著他們得拿出一筆銀子來(lái)還驛丞趙扒皮的高利貸。
這李鴻基就是朱由檢日思夜想的李自成了！他是陜西省延安府米脂縣人，父親名叫李守忠，也當(dāng)過(guò)驛卒，同時(shí)還兼做小買賣——就是利用替上面?zhèn)鬟f書信或運(yùn)送物品的機(jī)會(huì)帶貨，一度也頗為小康。在他的原配老婆死后還能娶上個(gè)不錯(cuò)的填房，而且又生了兩個(gè)兒子，就已經(jīng)說(shuō)明問(wèn)題了。
可是因?yàn)橐淮螇嬹R事故卻改變了一切，李守忠先是傷重，后來(lái)又不治而亡，原本還過(guò)得去的家道也急速衰落，辦完喪事就已經(jīng)快揭不開鍋了。
為了養(yǎng)活娘親和弟弟，已經(jīng)成年的李鴻基就只得跟著比自己大幾歲的侄子李錦，一塊兒去寧夏衛(wèi)的萌城驛當(dāng)驛卒。
可是這驛卒也不好當(dāng)啊！因?yàn)橛小皫ж洝钡挠退�能得到少許的糧餉和養(yǎng)馬錢，所以要當(dāng)上跑外差的驛卒就得花錢。可李鴻基、李錦叔侄倆沒(méi)錢啊。好在他們倆打小就跟李守忠跑過(guò)外差，練就了一身馬上功夫，而且在萌城驛還有熟人，因此就來(lái)了個(gè)先當(dāng)驛卒后結(jié)賬——該給的賄賂先欠著，按照高利貸算利息。
年紀(jì)大幾歲，負(fù)責(zé)管錢的李錦本來(lái)以為自己和叔叔倆只要不怕苦，再省著點(diǎn)花用，幾年下來(lái)總也能攢出筆錢把欠趙扒皮的高利貸給還了。
可是誰(shuí)知道當(dāng)叔叔的李鴻基不懂事啊！在平?jīng)龈淞艘换馗G子，把好不容易攢起來(lái)的一點(diǎn)錢花去了大半。
眼看著趙扒皮就要上門催賬了，李錦卻拿不出錢，這可怎么過(guò)啊！
“二叔，不是額說(shuō)你，你都那么大的人了，咋就那么不懂事呢？你想婆姨也不必去那種地方啊！好好在萌城驛干幾年，攢筆錢回米脂去娶上一房不好嗎？”
在一間破得四處漏風(fēng)，晚上睡覺(jué)的時(shí)候得用破棉絮填窟窿的屋子里，身材魁梧、濃眉大眼、生著連鬢胡子的李錦，正在坐在張破椅子上訓(xùn)自己的叔叔李鴻基。
這是大侄子在訓(xùn)小叔叔，侄子李錦是萬(wàn)歷二十八年生人，今年已經(jīng)28歲了，因?yàn)闅v經(jīng)了不少風(fēng)霜，所以長(zhǎng)得老相，看著就是個(gè)中年大叔。侄子李鴻基才22歲，長(zhǎng)得很不錯(cuò)，高個(gè)兒，寬肩膀，顴骨隆起，天庭飽滿，高鼻梁，深眼窩，濃眉毛，一雙眼眸炯炯有神，哪怕正在挨訓(xùn)，眼光當(dāng)中也沒(méi)有絲毫的怯意。
看著自己的大侄子說(shuō)完了，他還哈哈一笑：“有甚么？反正額不逛窯子，也攢不夠錢還姓趙的閻王賬，還不如痛痛快快的過(guò)幾日咧。”
“你......”李錦也真拿自己的二叔沒(méi)辦法，跺了跺腳，“你現(xiàn)在怎么這樣？要是阿爺知道你那么不爭(zhēng)氣，在下面也得氣死！”
李鴻基搖搖頭，笑道：“額阿達(dá)已經(jīng)沒(méi)了，氣不死的，你就放心吧！”
“可......”李錦都給這不省心的叔叔給氣樂(lè)了，“你氣不死阿爺，可是趙扒皮那老小子呢？額們拿不出錢，他能善罷甘休？要是把額們倆的驛卒給開了，額們可怎么辦？”
“這個(gè)破驛卒額早就不想當(dāng)咧......”
李鴻基的話剛說(shuō)出口，門外忽然就傳來(lái)了那個(gè)趙扒皮的聲音：“說(shuō)的好！說(shuō)的好......這破驛卒是沒(méi)什么好當(dāng)?shù)模 ?br />
然后就聽見房門嘎吱吱的被人推了開來(lái)，一個(gè)肥頭大耳，面色紅潤(rùn)的中年人哈哈笑著就走了進(jìn)來(lái)，手里還拎著壇酒和幾個(gè)用麻繩扎在一起的油紙包。
來(lái)人正是萌城驛的驛丞，人送外號(hào)趙扒皮的趙洪。
李鴻基瞥了眼趙胖子，一副滿不在乎的模樣，李錦卻急得不行，連忙從椅子上跳起來(lái)，三兩步上前就要給趙扒皮下跪，卻被趙扒皮一下攔住。
“李大，你也莫跟額拜，額真是不能留你和你叔了。”趙扒皮笑呵呵的說(shuō)。
“趙驛丞，您大人大量，別和額們叔侄倆一般見識(shí)......”李錦急得都快哭了。
現(xiàn)在年景不好，找份工作太不容易！而且李錦、李鴻基兩叔侄又沒(méi)什么手藝，就會(huì)騎馬射箭——他們當(dāng)驛卒的嘛，天天騎馬！而且他們跑的都不是太平地界，得防賊防狼，所以射箭的手藝也是必備的。
可這騎馬射箭的功夫除了當(dāng)兵有點(diǎn)用，別的營(yíng)生也用不上啊！
而且西北這邊軍鎮(zhèn)太多，榆林、寧夏、固原、甘肅......四個(gè)鎮(zhèn)擠在一起，多少軍戶子弟要謀出路？能騎馬射箭的人太多了，而西北四鎮(zhèn)的邊將都不怎么富裕，也養(yǎng)不了太多的家丁。
所以李鴻基、李錦兩叔侄的本事沒(méi)有太多用武之地，便是從軍也只能當(dāng)個(gè)額兵。
趙扒皮今兒的心情仿佛很好，被人在背后罵了也不生氣，還笑呵呵的把酒肉擺在一破桌子上，然后大模大樣在椅子上坐下。
“別誤會(huì)，額今兒過(guò)來(lái)，其實(shí)是有好前程要給你們倆叔侄的......是個(gè)當(dāng)家丁的前程！”
“當(dāng)家丁？”李錦一愣，“驛丞，您莫不是在消遣額們吧？那家將爺能看上額們？”
是啊！
趙洪也是這么覺(jué)得的，李錦、李鴻基看著雖然挺威武，但他們倆一不是夷丁、二不是軍戶，就是普普通通的陜北民戶，誰(shuí)會(huì)要他們當(dāng)家丁？能打嗎？
可是上頭偏偏指明了就要“寧夏衛(wèi)驛卒”、“姓李”、“20到30歲間”的漢子......李家兩叔侄不正好合適？
上面這回也不白使喚人，交出一個(gè)就賞10兩銀子啊！
趙洪當(dāng)然不留李錦、李鴻基了。
而且他也瞧出來(lái)了，李家這兩位根本不是干驛卒的料！不會(huì)帶貨，也不會(huì)摳錢，還是早點(diǎn)走人算了。
“不是將爺，”趙洪笑道，“是萬(wàn)歲爺！萬(wàn)歲爺要辦家丁......”趙洪笑著，“招丁的欽差已經(jīng)到了固原鎮(zhèn)，你們倆也別過(guò)年了，好吃好喝一頓就趕過(guò)去吧。招上了，以后就是天子家臣了，吃香的，喝辣的......哦，聽說(shuō)沒(méi)討上姨婆的還給發(fā)宮女當(dāng)老婆！”
“甚？還發(fā)老婆，發(fā)宮女？”李鴻基眼睛都亮了，“大侄子，額們得去啊！”
李錦看見自己這叔一副色模樣，也是一聲嘆息，但還是不放心，回過(guò)頭又對(duì)趙洪道：“驛丞，額們要是招不上家丁，還能回來(lái)當(dāng)驛卒嗎？”
“能啊！”趙洪道，“驛卒又不是什么好差事，還能不給當(dāng)？你們倆放心，招不上盡管回來(lái)！咱們不裁人！”
他也不是特別好說(shuō)話，而是上面最近下了命令——嚴(yán)禁陜西的驛站裁員！
</br>
</br>
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。