張?jiān)时徊惕Ｕf的心里直打鼓。
仔細(xì)想想，他發(fā)現(xiàn)蔡瑁說的不假。
劉表的確不可能和郭鵬抗衡，郭鵬的勢(shì)力太大，兵馬太多，以弱勝強(qiáng)的可能性幾乎沒有。
而且劉表年齡大了，郭鵬還不到三十，正是年富力強(qiáng)之時(shí)，兩人一比對(duì)，誰更占優(yōu)勢(shì)那是一清二楚的事情。
就算算上劉表的兒子，也沒什么可比的。
劉表的兩個(gè)兒子劉琦和劉琮都不是繼妻蔡氏所生，蔡氏無所出，但是劉表的次子劉琮嘴甜，年齡比較小，得到了蔡氏的喜歡，而長子劉琦不為蔡氏所喜。
所以蔡氏已經(jīng)押寶在了劉琮身上，看好未來劉琮可以繼承劉表的地位。
可即使這樣，蔡瑁也看得出劉琦和劉琮都是資質(zhì)平平的公子哥兒，沒什么大的才能，想要在亂世中有所作為那是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不行，最多打打獵騎騎馬玩玩詩詞歌賦，這些公子哥的專屬技能，他們還行。
用兵打仗文韜武略，這些真本事硬功夫，他們能和一手打下一半江山的郭鵬對(duì)抗嗎？
基本上不可能。
荊州從上到下，并沒有可以和郭鵬抗衡的存在，無論是兵力，還是人口，還是財(cái)力。
荊州最繁華的地方在荊北，荊南四郡轄第一個(gè)比一個(gè)大，人口一個(gè)比一個(gè)少，蠻夷一個(gè)比一個(gè)多，根本不能算作荊州的力量。
這樣算起來，荊州能拿出五六萬機(jī)動(dòng)兵力就算是十分了不起的舉措了。
如此這樣的荊州，可以和大漢的精華地帶相抗衡嗎？
蔡瑁不傻，對(duì)此一清二楚。
若要保全家族，必須要依附強(qiáng)者，這一點(diǎn)，袁紹在河北的覆滅已經(jīng)給了天下豪族一個(gè)非常好的警告。
張?jiān)仕紒硐肴ィX得蔡瑁說的沒錯(cuò)。
“你說的有道理，但是郭子鳳勢(shì)力如此強(qiáng)大，又該如何與之聯(lián)系？我們連門路都沒有，貿(mào)然接近，不好吧？”
蔡瑁看張?jiān)收J(rèn)同了，就松了口氣。
“這個(gè)你不用擔(dān)心，我與郭子鳳的妻兄曹操曹孟德有舊，我們是少年好友，曾在一起交游，當(dāng)初郭子鳳還是個(gè)小孩子的時(shí)候，我也見過他，只是他估計(jì)沒什么印象就是了。”
蔡瑁的臉上多出了一些追憶的神色，開口道：“當(dāng)年我北上汝南游學(xué)，和曹孟德，還有袁本初許子遠(yuǎn)等人交流往來，也是無比歡快。
誰曾想年華易逝，世事無常，從當(dāng)初到如今，郭子鳳成為中原霸主，曹孟德成為冀州刺史，而袁本初和許子遠(yuǎn)都已經(jīng)喪命，天下大變，過往不復(fù)存在。”
追憶結(jié)束，蔡瑁拿出了一卷竹簡交給了張?jiān)省?br />
“這是我寫給曹孟德的書信，曹孟德現(xiàn)在在做冀州刺史，你到了南陽之后，派人北上送信給曹孟德，請(qǐng)曹孟德從中斡旋，為我等說說好話。
曹孟德是郭子鳳的妻兄，是最早支持郭子鳳起兵征戰(zhàn)的人，在郭子鳳手下地位很高，有曹孟德相助，和郭子鳳拉上關(guān)系就不難，至少不管以后會(huì)發(fā)生什么事情，我等都能留有余地。”
張?jiān)式舆^了蔡瑁的書信，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我知道了，我會(huì)去找曹孟德斡旋的。”
很快，在劉磐手下任職的中郎將黃忠從長沙趕來，按照劉表的命令投身于張?jiān)树庀拢瑥堅(jiān)示蛷南尻柍霭l(fā)前往南陽就任南陽太守一職。
抵達(dá)了南陽郡治宛城之后，張?jiān)拾衍娛虏挤赖氖虑槿拷唤o了黃忠，讓黃忠安排，自己則專心琢磨起了該怎么派人走什么路去冀州聯(lián)絡(luò)曹操。
思來想去，還是不能用跟來的人。
他擔(dān)心其中會(huì)有劉表的眼線，比如這個(gè)黃忠可能就有些問題，常年在劉磐手下作戰(zhàn)，可以說是劉表的嫡系。
這個(gè)家伙可不能貿(mào)然與他商議大事。
張?jiān)视谑菦Q定從南陽郡內(nèi)挑選一個(gè)有勇有謀的人承擔(dān)這個(gè)職責(zé)。
于是他派人暗中尋訪南陽有沒有比較厲害的游俠兒勇士，這一問，還真給問出了一個(gè)人。
這個(gè)人叫做魏延，表字文長，是個(gè)在南陽當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾挠蝹b兒，還不到二十歲，但是為人仗義，江湖上很有名氣。
于是張?jiān)蕸Q定召見魏延，宴請(qǐng)他大吃大喝一頓，又找來舞姬陪他睡覺，如此三日，魏延感念張?jiān)实亩鞯拢焯岢鲆獔?bào)恩，于是張?jiān)蕦⒆约旱娜蝿?wù)交給了魏延。
“此去冀州，路遠(yuǎn)，道途艱險(xiǎn)，若有為難之處，盡管回來，我不怪文長。”
張?jiān)蕽M臉的誠懇。
“若不能送到此信，將回復(fù)帶回，魏某提頭來見！”
小年輕魏延拍了拍自己的胸膛，一臉傲氣。
張?jiān)拾敌Γ谑菍⑦@個(gè)任務(wù)交給了魏延，任命魏延做自己帳下都尉，帶了三個(gè)張?jiān)实挠H兵，前往送信去了。
魏延出發(fā)的同一日，壽春城下激戰(zhàn)正酣。
郭鵬親自來到城下督戰(zhàn)，指揮軍隊(duì)以投石機(jī)投擲大型石塊轟擊壽春城，將壽春城內(nèi)的建筑物毀壞很多，城墻也被毀壞多處，但是終究破壞力有限，不能將特意加高加固的壽春城墻破壞。
陸勉和紀(jì)靈各自守衛(wèi)兩面城墻，配合的還算默契，城上士兵被陸勉和紀(jì)靈散播了敵軍打進(jìn)來就要屠城的謠言嚇得不輕，為了保住自己的小命，保住城中的親人，他們不敢不盡力作戰(zhàn)。
郭鵬派人四面圍攻，一副不死不休的架勢(shì)，的確給壽春城很大的壓力，但是也給自己的兵馬帶來了不小的傷亡。
攻城十余日，士兵折損不下兩千，這讓郭鵬覺得十分心疼。
但是攻城手段的確有限。
郭鵬使用投石機(jī)攻城的同時(shí)，也下令士兵們從地底挖掘地道，嘗試復(fù)制盧植攻克張角鎮(zhèn)守的廣宗城的那場(chǎng)勝利，想著將壽春城墻毀掉。
不過數(shù)條地道都被陸勉發(fā)現(xiàn)了，他用煙熏的方式讓郭鵬挖掘的數(shù)條地道全部作廢，地道戰(zhàn)計(jì)劃告破。
郭鵬也是很郁悶，只能繼續(xù)用傳統(tǒng)方式攻城，并且思考其他的可能性。
正好在此時(shí)，協(xié)助郭鵬任命的新任陳國相顧雍交接陳國官方文件結(jié)束之后的袁嗣來到了壽春城外，拜見郭鵬。
作為第一個(gè)主動(dòng)投降的汝南袁氏子弟，郭鵬認(rèn)為袁嗣非常有前途，所以握緊了袁嗣的手，撫著他的背，大笑著將他迎入了自己的帥帳之中，親切地與他交談，還親手為他斟酒。
袁嗣頗有些受寵若驚的樣子。
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