曹蘭為郭鵬選擇的路線是當(dāng)年孫堅(jiān)北上討伐董卓的路線。
這些年在地方官府的努力修繕下，道路比以前好走多了，這條路線上的部分路段還開(kāi)辟了水運(yùn)渠道，可以坐船節(jié)省一部分時(shí)間。
唯一有點(diǎn)遺憾的就是，郭鵬本來(lái)想要在荊州停留一段時(shí)間，好好看一看荊州的風(fēng)土人情，但是眼下的局面，他不能在荊州停留多少時(shí)間了。
眼下只能把荊州當(dāng)做一個(gè)經(jīng)停處，在趕路的路上走走看看——那應(yīng)該也是沒(méi)有什么心情的。
原定的順便前往揚(yáng)州視察大運(yùn)河修繕工程再一路往北回到洛陽(yáng)的計(jì)劃被取消了。
比起離開(kāi)的時(shí)候的從容，回去的時(shí)候，郭鵬的心一直都吊著。
因?yàn)檫^(guò)于擔(dān)心蔡邕，而帶著妻妾們趕路實(shí)在是有點(diǎn)慢，他最終決定自己一個(gè)人帶一支護(hù)衛(wèi)隊(duì)火速北上返回洛陽(yáng)，曹蘭等人可以放慢速度，緩緩返回洛陽(yáng)，否則她們幾個(gè)女人的身子吃不消。
郭承志想要和郭鵬一起走。
“你是個(gè)男子漢了，留下來(lái)，保護(hù)好大母和幾位大姨母，這是大父給你的任務(wù)，一定要完成。”
郭鵬摸了摸郭承志的腦袋，郭承志于是決定留下來(lái)，和曹蘭她們緩緩北返。
他們同行到荊南，郭鵬就快速越過(guò)長(zhǎng)江，然后沒(méi)有停留，一路疾馳猛進(jìn)，直接略過(guò)襄陽(yáng)進(jìn)入官道，好幾個(gè)晚上在野外宿營(yíng)，天剛亮就動(dòng)身趕路，天黑了看不清路了才休息。
如此緊趕慢趕，他花了七天抵達(dá)了武關(guān)，又花了七天抵達(dá)了司隸地區(qū)，等過(guò)了重兵把守的軒轅關(guān)，差不多一天的時(shí)間便抵達(dá)了洛陽(yáng)。
闊別良久回到洛陽(yáng)，郭鵬并沒(méi)有什么感觸，滿心焦慮的回到皇宮，什么人都沒(méi)通知，就直接去了南書(shū)房見(jiàn)郭瑾。
當(dāng)然，也沒(méi)什么時(shí)間講述久別重逢的父子之情，郭鵬直接問(wèn)起了蔡邕的病情。
“到底怎么回事？蔡公怎么突然就不好了？”
郭瑾收起驚訝，面色有點(diǎn)猶豫。
“兒子也不是很清楚，但是應(yīng)該和山陽(yáng)公去世的事情有關(guān)，之前，山陽(yáng)公去世的消息傳來(lái)了，其他人都不甚關(guān)注，只有蔡公過(guò)來(lái)問(wèn)兒子山陽(yáng)公是怎么去世的。
兒子說(shuō)他是死在女人肚皮上，蔡公很生氣，說(shuō)是咱們父子刻意縱容他，把他養(yǎng)廢了，讓他肆意妄為，于是造成了這樣的慘劇，聽(tīng)蔡公的意思，這都是咱們父子的問(wèn)題。”
郭鵬聽(tīng)了以后，沉默良久。
“蔡公真是這樣說(shuō)的？”
“就是這樣的意思了。”
郭瑾點(diǎn)了點(diǎn)頭：“父親，眼下該怎么辦？蔡公這病怕是不妙，我擔(dān)心蔡公有個(gè)三長(zhǎng)兩短，阿琬她……”
“我知道，我知道。”
郭鵬坐了下來(lái)，嘆了口氣。
“當(dāng)初選擇劉健做皇帝，的確是出自我的私心，為了稱帝，我當(dāng)然不能選一個(gè)成年天子，否則我就要?dú)w政，幼年天子的話，我至少能名正言順的攝政，然后在他十四歲歸政之前，就能稱帝。”
“父親，這種事情就不要說(shuō)了吧，對(duì)現(xiàn)在來(lái)說(shuō)，已經(jīng)毫無(wú)意義了。”
郭瑾也不是小孩子，對(duì)這里頭的門道早就一清二楚，包括郭鵬一直以來(lái)對(duì)劉健的縱容是什么原因也是一清二楚。
郭鵬只是搖頭。
“阿瑾，在你看來(lái)，蔡公在為政上的能力如何？”
“蔡公？他……主持過(guò)政務(wù)嗎？?jī)鹤雍孟駴](méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
“沒(méi)有。”
郭鵬搖了搖頭：“蔡公從來(lái)就沒(méi)有真正的獨(dú)掌一方行政，他做過(guò)一些政事，但是他自己也知道自己沒(méi)有為政的能力，老實(shí)說(shuō)，為父開(kāi)始獨(dú)當(dāng)一面之后，對(duì)于蔡公的所作所為也深覺(jué)可笑。”
“父親，這……”
“早些時(shí)候，為父雖然覺(jué)得蔡公對(duì)為父有恩，但是長(zhǎng)久以來(lái)，都是在利用蔡公的名氣辦事，把他當(dāng)做玩偶一樣擺弄來(lái)擺弄去，讓他用他的名望為為父做的一些事情背書(shū)。
為父為了做皇帝，做了很多事情，而這些事情都是需要有大名望者的支持的，前漢末年的規(guī)則就是如此，而蔡公就是那個(gè)最好的支持者，他一直都相信為父稱帝是不得已。”
“………………”
郭瑾倒吸一口涼氣：“蔡公真的這樣認(rèn)為？那他怎么會(huì)說(shuō)出那樣的話？”
“人老成精，有越活越糊涂的，也有越活越明白的，我想，蔡公那么多年，該明白的也明白了，而我也早就不需要蔡公來(lái)幫我做點(diǎn)什么事情了，他說(shuō)出這種話，我一點(diǎn)不覺(jué)得奇怪。”
郭鵬看著郭瑾，開(kāi)口道：“心病，還要心藥醫(yī)啊，我就是那味心藥，但是這藥到底能救人，還是能殺人，我也不知道。”
郭瑾十分為難。
“父親，蔡公難道是覺(jué)得他被您騙了，所以才……”
“我也不清楚，但應(yīng)該不是那么簡(jiǎn)單，我覺(jué)得蔡公應(yīng)該很久以前就明白了，之所以到現(xiàn)在才說(shuō)，應(yīng)該也是把最后的希望放在了劉健身上，但是劉健卻亂搞一氣，死了。”
郭鵬苦笑一陣，站起了身子，長(zhǎng)出一口氣。
“我去看看蔡公好了。”
“父親，需要我也去嗎？”
“你就別去了，我單獨(dú)去見(jiàn)蔡公，蔡公應(yīng)該一直都在盼著我能回來(lái)，一定有好多問(wèn)題想問(wèn)我，你在這里做你該做的事情，別的事情交給我。”
郭鵬整了整衣冠，緩緩走出南書(shū)房，離開(kāi)宮殿，前往了蔡邕居住的司徒府。
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司徒府距離皇宮不遠(yuǎn)，和王公貴族大臣們居住的地方不在一條街上，而在另外一條街上。
因?yàn)椴嚏呱狭四昙o(jì)以后喜歡安靜，不喜歡聒噪，郭鵬就特意開(kāi)辟了一條街道專供蔡邕建造司徒府并且居住。
蔡邕的族人并沒(méi)有居住在京城，而是居住在陳留老家。
蔡邕不允許族人因?yàn)樗脑虻骄┏莵?lái)謀差事，早年拒絕了郭鵬要任命兩三個(gè)蔡氏族人做京官的想法，強(qiáng)行要求郭鵬硬是把他們修改為地方官員。
沒(méi)有真正的功勞，就不能居于高位，蔡邕是這樣對(duì)待自己的族人的。
蔡婉嫁給郭瑾之后，蔡邕讀了很多史書(shū)，吸取了很多外戚敗亡的經(jīng)驗(yàn)，唯恐蔡氏族人仗勢(shì)欺人肆意妄為從而造成蔡氏宗族的破滅，于是多次寫信要求族人自省，自我約束。
一旦知道什么蔡氏族人做的不好的事情，他會(huì)很生氣，立刻去信呵斥族人，要求族人嚴(yán)格約束自己，否則就要上表皇帝請(qǐng)求治罪。
于是蔡氏族人小心謹(jǐn)慎，并不敢肆意妄為。
蔡氏族人也的確沒(méi)什么大的才能，至今為止蔡氏族人也沒(méi)有一人做了京官，最高官職也就是一個(gè)會(huì)稽太守，政績(jī)平平，并不顯眼。
但是時(shí)人都稱頌蔡邕不會(huì)因私廢公，一片公心，是有大德行的人。
這樣的外戚才是好外戚。
也因此，蔡邕的府邸除了偶爾來(lái)拜訪他的人之外，只有老妻和一群仆人，府邸占地雖廣，卻沒(méi)什么人，整個(gè)府邸就像一座園林，蔡邕日日穿行其中，陶冶情操，怡然自得。
有了充足的紙張以后，蔡邕更是每日?qǐng)?jiān)持寫文章，想要留下關(guān)于自己所學(xué)的著作，至今完成著作二百余部，著作等身。
也就是這樣的生活環(huán)境，讓他長(zhǎng)壽，郭鵬覺(jué)得這是對(duì)蔡邕最好的報(bào)答。
郭鵬抵達(dá)蔡邕府邸的時(shí)候，正好撞見(jiàn)華佗等人外出，華佗一看是郭鵬，擦了擦眼睛，還以為看錯(cuò)了。
“太上皇？”
“嗯，我得知蔡公病重，剛回來(lái)，正好，你與我說(shuō)說(shuō)蔡公的病情。”
郭鵬伸手讓華佗過(guò)來(lái)，華佗硬生生逼著自己回過(guò)神來(lái)，小聲的向郭鵬交代了蔡邕的病情。
郭鵬越聽(tīng)，一顆心就越是往下沉。
“如此說(shuō)來(lái)，你們已經(jīng)竭盡全力？”
華佗想了想張機(jī)的話，硬著頭皮說(shuō)了實(shí)話。
“是，太上皇，人力終有盡時(shí)，我等是醫(yī)者，辦不到鬼神才能做到的事情，蔡公的病情久久不見(jiàn)轉(zhuǎn)好，身體日漸虛弱，藥石作用有限，我等只能竭盡全力。”
郭鵬沉默了一會(huì)兒。
“世上沒(méi)有鬼神，生老病死乃自然之理，人力無(wú)法扭轉(zhuǎn)，既如此，你們盡管去做到你們能做到的事情吧。”
“遵旨。”
華佗默默松了口氣，躬身一禮，緩緩?fù)碎_(kāi)。
郭鵬整頓了一下心情，踩著沉重的步伐進(jìn)入了蔡府。
蔡邕的病房外，郭鵬碰到了正在親自侍疾的蔡婉。
她已經(jīng)連續(xù)五天沒(méi)有離開(kāi)蔡府了。
見(jiàn)到郭鵬來(lái)了，蔡婉十分驚訝。
“父親？您怎么回來(lái)了？”
“我從交州趕回來(lái)的，你母親還有承志他們還有一陣子才能回來(lái)，我擔(dān)心蔡公的病情，所以就先回來(lái)了，蔡公如何了？”
郭鵬忙問(wèn)道。
蔡婉面色憂慮，說(shuō)道：“不大好。”
“怎會(huì)如此呢……你這是要去熬藥嗎？”
郭鵬看了看蔡婉手里的藥材。
“是的。”
“讓下人去不就好了，你何須親自去？”
“為父親侍疾，這是應(yīng)該的。”
蔡婉的面上有著掩飾不住的憔悴。
“也好。”
郭鵬點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那你去煎藥，我去看看蔡公。”
“是。”
蔡婉行了一禮，匆匆離去，郭鵬則邁步進(jìn)入了蔡邕的病房。
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