“張安的父親是個落了第的秀才，原本家里有幾畝薄田，后來生了病，田地賣了一半也沒救回來。”
趙樂生稍喘了口氣繼續說道：“他們倆是在張安父親活著的時候定的親，當時兩人還都小，就說好等小秋及笄之后再行完婚。眼看著今年小秋就要及笄了，可去年夏末，這丫頭不知怎么就丟了�！�
“報官了沒有？”南宮霄天問道。
“沒有。一個姑娘家無故不見了蹤影，瞞著外人還來不及呢，哪敢聲張，微臣也是昨日才知此事。”趙樂生連忙解釋，生怕被怪罪。
古人最重名聲，尤其是女子，失蹤后哪怕安全無恙地回來，也會被人認為失了貞潔。家里人往往都是偷偷出去找，找不找回來都會極力把事情掩下。
沐九思不明白珠兒她娘為什么會如此高調，于是問道：“趙大人，珠兒的家人為什么這么大張旗鼓把事情宣揚出來？難道他們就不怕壞了珠兒的名聲嗎？”
“小公子有所不知。”趙樂生說道，“馮家婆娘是村里有名的潑婦，平日里也愛貪些小便宜。有小秋的事情在先，她斷定珠兒也不會回來，所以干脆就把事情宣揚出去，想從張安那里訛些銀子�！�
“怎么還有這種人，簡直不配當人家的娘�！便寰潘贾淞艘痪�。
“唉，這世上啥人都有�！壁w樂生嘆了一口氣，“要說最可憐的還是張安，從小沒了娘，他爹怕他受氣，堅持沒有再娶，一心教他讀書。原本他也是想考功名的，他爹死了，耽誤了一年，緊接著未婚妻又失蹤了，他倒也是個重情義的，一直也沒斷了找人的念想。現在……又遇上這事兒，恐怕也是與功名無緣了�！�
“既然事情都已經挑開，他們有沒有說之前那位姑娘是如何失蹤的？”南宮霄天問道。
“回殿下話，”趙樂生拱手一揖，“劉家所在的頭崗村與大柳村一樣，都離官道不遠，只不過一個在道東，一個在道西。小秋失蹤那天，有人看到她往官道的方向去了，村里人都知道她姑姑家在大柳村，以為她去姑姑家，也就沒在意。”
“官道……”南宮霄天沉吟片刻，“近段時間還有沒有其他人失蹤？”
“這還真沒有。”趙樂生搖了搖頭，“不過去年冬天，微臣倒也聽說外面傳聞別的村子有個姑娘不見了，微臣還曾派人下去問過，可苦主不承認，衙門也沒有辦法。”
子川縣雖然不大，但也下轄著十幾個村子，人家不報，他又能怎樣。
南宮霄天沒有再繼續追問下去，而是說：“此事不可疏忽，趙大人讓衙差留意著官道上往來之人，如果有可疑的，還要仔細盤查才是�！�
“微臣遵命�！壁w樂生應道。
“還有，昨日那婦人如何處置了？”南宮霄天想起那個潑婦就煩。
“微臣治了她誣陷他人之罪，打了二十板子，讓她當家的把人抬回去了。”
南宮霄天冷哼一聲：“也罷，便宜她了。行了，趙大人先回吧�！�
“是，微臣告退。”趙樂生總算是松了一口氣，施過禮后，離開。
沐九思踱到另一把太師椅前坐下，給南宮霄天的茶盞里添了茶，自己也倒了一杯：“殿下，這位趙縣令年紀不小了吧？”
“嗯，應該近六旬了。”南宮霄天抿了口茶，“用過早膳了嗎？”
“沒，晌午一起吃。都這么大歲數了，當縣令是不是老了點兒呀？”放在前世，都快到退休的年紀了，何況古人的壽命相對較短，象趙樂生這樣的不是該在家頤享天年么？
“趙樂生讀了大半輩子的書，考了大半輩子的科舉，直到五十歲才中，這個縣令也不過做了幾年而已。他為人較謹小慎微，做官沒什么建樹，卻也沒出過什么太大的差錯，可以算是無功無過吧。”
“還真夠契而不舍的�！睂覒饘覕。瑢覕覒�，還能堅持下去，這樣的人不免讓人唏噓。
“他這還算是幸運的，考了一輩子到死也沒中的，大有人在�！�
沐九思挑了挑眉：“殿下好像對各地的官員都很了解嘛。”這一路走來，不管到了哪個地方，地方官員的情況他都知道。
南宮霄天哂笑：“路過之處自然要事先打探清楚，其他地方的，只有本王想知道的，才會知道。”
“換句話說，殿下想知道什么，都能搞來消息嘍？”沐九思知道他看似悠閑度日，實際上卻不一定象表面這樣簡單。
南宮霄天倒也不隱瞞，點了點頭：“算是吧。如果九兒有什么想知道的事情，盡管告訴本王�！�
知道的越多死的越快，況且沐九思也沒有什么事情可打聽，于是轉換了話題：“我看殿下精神挺好，沒有哪兒不舒服吧？”
“除了有些疲乏，其他都好，再休息一晚也就沒事了�！闭鐜煾杆f，每次毒發用藥，痛苦都會一回輕似一回，雖然這只是第二次，并不十分明顯，但還是有所改觀。
在子川縣停留一日，又走了兩天，于二月初五到達了京城。
太子奉旨攜文武百官出城十里，迎接燕王回京。
南宮霄天下了車駕，太子南宮灝上前施禮，口稱“九皇叔”，另外還有兩位皇子帶領文武百官一同叩拜。
沐九思與鐘叔守在車旁等候，一切禮節結束，太子親自送皇叔回車駕，準備進宮。
南宮灝大約十六七歲，身量不矮，卻還有些少年的瘦削，模樣是少見的白皙清俊，頭戴玉冠，身著繡有團龍的錦袍，腰間懸玉佩、飄帶、金線腰包，行走之間袍裾飄飄，極俱貴氣。
因是晚輩，他特意晚南宮霄天半步，邊走邊詢問這一路上可否順利，兩個皇子隨行其后，幾乎沒什么言語，從其神色上可以看出，三人對這個皇叔還是頗有幾分畏懼。
幾人到了車駕前，沐九思斂著眸隨鐘叔上前見禮，起身之際，目光無意間掃到了太子的腰間，倏然睜大了眼睛。
南宮灝腰帶上懸掛的玉佩與南宮霄天那塊質地、色澤都一樣，只是圖紋不同。也就是這個圖案，讓沐九思大吃一驚。
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