2月16日晚,舉世矚目的nb全明星周末在洛杉磯斯臺普斯球館拉開帷幕,這是天使之城自遙遠的1963年以來總計第六次承辦全明星賽事,也是聯盟中承辦次數最多的城市,沒有之一。
本屆全明星盛會為期三天,其中名人賽和新秀挑戰賽于2月16日進行,技巧挑戰賽、三分球大賽和扣籃大賽于2月17日舉行,全明星正賽則將在2月1日正式開打!
作為餐前甜點,即便有歷史名宿特雷西麥克格雷迪和保羅皮爾斯的加盟,本屆nb名人賽依舊無法吸引太多眼球,待布朗尼等人熱身完畢,來到賽場之時,名人賽仍未結束,球館內已然出現了空閑座位,也不知是球迷提前離場,還是這些座票壓根就沒賣出去。
事實上,正在逐步喪失號召力的絕不僅是名人賽這一項活動,包括全明星正賽、圣誕大戰甚至總決賽,一系列nb賽事的總體收視率持續走低,最大跌幅一度墜落到26,并且仍在不斷流失更多的觀眾。
愿意守在電視機前觀看籃球賽事的球迷越來越少,17年總決賽騎勇大戰的收視率甚至不如早年間的圣誕角逐。
客觀來說,自絡直播興起以后,無論體育賽事或其它電視節目均處于低潮期,更多的人習慣用手機、平板等移動設備觀看絡直播,電視收視率下滑是難以避免的行業大勢。
但這并不意味著聯盟近年來的運營方式就是正確的,恰恰相反,即使拋開絡環境的影響,只探究nb賽事本身的吸引力,其結果也不會樂觀。
首先,無可否認,銀河戰艦勇士隊所開創的小球旋風具有劃時代的戰略意義,在現代籃球中,罰球、上籃、三分被廣泛地認為是最有效率的得分方式,nb平均投籃水平達到了前所未有的新高度,而這對于老派籃球的打擊基本是毀滅性的,“進攻贏得票房,防守贏得總冠軍”這句“至理”早被人們扔到垃圾桶里,一場不扔幾十個三分,不拿個一百二三十分,都不好意思和人打招呼。大家你一個我一個的比賽投籃,空中拉桿、換手上籃等復雜動作難得上演,進攻效率確實大幅提高,激烈程度卻驟然下滑,那些看慣了20世紀初血汗對抗的中老球迷們頓時不再買賬。
或者說,激烈程度并不低,只是從激烈的肢體對抗演變為激烈的精度對抗,而后者并不是美國群眾所熱衷的競技風格,否則略顯野蠻的美式橄欖球也不會長久霸占著國內第一運動的寶座。
其次,哪怕是最柔和細膩的比賽項目,但凡涉及到競技,人們總是期待著看到懸念,看到奇跡,這是一種無法抹滅的本能,也是競技體育的魅力所在。然而很遺憾,勒布朗的“決定一”獨創先河,開辟抱團捷徑,杜蘭特的“最難之路”進一步加劇了這股風氣的惡劣影響,一人一城,強強對話的群雄爭霸時代已成過去,熱火三巨頭讓常規賽歸于平淡,四星勇士更是提前鎖定了總冠軍歸屬,這樣一邊倒的比賽顯然不是球迷們希望看到的。
他們想要的,是50和50的對抗,而非擺爛球隊和爭冠球隊間涇渭分明的隔絕線。
最后,也是最重要的,是新任總裁亞當蕭華與前任bss大衛斯特恩完全不同的經營理念。在斯特恩時代,聯盟鮮有價值千萬的球隊,更別提億元豪門,他致力于將美國職業籃球推廣到世界舞臺,隨著影響力不斷擴大,球隊老板們的錢包也越來越鼓。重點在于籃球本身,一旦將籃球的魅力展現給全球觀眾,賺錢不過是水到渠成的事情。
然而當蕭華接手nb之后,聯盟推廣的任務已然完成大半,作為一個成功的商人,蕭華的策略重心在不知不覺間轉移到“賺錢”本身。上任初期,蕭華連簽大單,與spn、n、b等電視絡巨頭成功續約了9年260億美元的天價轉播合同,不需再壓榨球員,聯盟也能坐著數錢,作為直接結果,下個賽季的球隊工資帽狂漲2400萬美元,帶領球員們一起賺錢的同時,也間接催生了越來越多的全明星戰艦。
不僅如此,亞當蕭華一直是堅定的博彩合n支持者,在他的積極協調下,nb官方正式宣布了和博彩公司達成合作協議。這是全美第一次頂級賽事和博彩公司之間的合作,而這也恰是前任總裁斯特恩大力抵制的行為。
在斯特恩看來,nb聯盟必須和博彩領域劃清界限,能夠抵御金錢誘惑的人太少太少,一旦與賭博掛鉤,聯盟很有可能走向墮落!
但在蕭華心中,單靠賣門票能賺多少錢?總不能繼續拍賣未來9年以后的轉播權限吧?只有入了博彩,才有底氣繼續帶領球隊老板們賺錢,有底氣給球員們提供高薪。
回望歷史,有太多的球員、老板、裁判因為參與賭球身敗名裂,有太多的體育平臺被“操盤”“控場”“黑哨”等一系列博彩弊端所摧毀,nb裁判們的權利極大,聯盟又一心鼓勵進攻,強調保護球員,導致各種“體毛哨”、“誤判”層出不窮,甚至很多時候裁判們直接搶過球員背后的主角身份,盡情在賽場上展現著他們的“迷之判決”,拋開未知的深層影響不談,只說一場本該流暢的籃球盛宴被莫名切割成幾分鐘幾分鐘的流量小視頻,球迷們就算有心坐下來好好看一場直播,怕是也難有耐性忍受那生硬突兀的頻繁響哨,以及隨之而來的各式廣告。
正是因為以上幾點原因,那些原本忠實的籃球迷們或許還會瀏覽一番每日的比賽新聞,但能夠踏踏實實看完全場比賽的,已是少之又少。
或許是意識到了可能造成的不良后果,亞當蕭華當機立斷,很是果決的改革了全明星賽制度,尤其是最為重要的正賽環節,由過去的東西部球星對抗,改為隊長分配制,東部票王勒布朗和西部票王庫里分任兩隊隊長,深思熟慮后依次挑選出心儀的全明星球員,搭建夢想中的豪華戰隊,展開最巔峰的強強對決!
這樣的噱頭立時吸引了無數媒體,布朗尼等人最初進入球館時,險些被成群的記者擠出通道,一眾球員頗費周折,這才好不容易抵達更衣室。
眼下記者雖多,但這種改革是否能真正起到挽救收視率的效果,還得觀眾說了算。
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