“我從不曾去過益州，便是益州這名字，也只是在地理志上偶然看到過，至于旁的更是知之甚少。”宋如是心頭驀然一跳。

    隔壁間的郎中與壯士便是出自益州，郎中出診的時候，無意間瞧見的那位大人物，也是出自益州，莫不是這一樁樁，一件件所有的事情其中都有關聯？

    “咱們今天講的故事便是出自益州。在數月之前益州曾經出了一件奇事。這事奇就奇在，益州城上至耄耋下至稚童全然知曉，但在益州城之外竟然一絲風聲都沒有。承德可知為何？”朱三爺驀然停了下來，意味深長的看著宋如是。

    “想必是蜀道崎嶇，消息一時之間傳不出來，也是有的。”宋如是輕輕蹙起眉頭，揣測道。

    “上位者若是想讓人知曉，便是隔上千山萬水，也能傳入長安城中。若是上位者刻意隱瞞呢？那么消息自然便傳不出來。”朱三爺給茶盞當中蓄滿了茶水，仰著脖子一飲而盡，如同飲酒。

    “身為上位者，自然位高權重，若是刻意為之，自然能做到船過水無痕。只是不知是何奇事，竟然能被隱瞞如此之久？”宋如是看著朱三爺飲茶的模樣嘆道。不知是嘆息她的云霧茶，還是嘆息時政。

    “還是承德看得通透。”朱三爺贊賞的看了宋如是一眼，繼續講道。

    “要說發生在益州城的這件怪事，還真是奇怪的緊。自一年前，益州城中便偶爾會有少年失蹤。他們或是無家可歸的乞兒，或是市井人家里的子弟。先前并未引起眾人的注意，因為城外有山賊，城內有惡人，何況之前也有過突然失蹤的人口。”

    “可是直到半年前，失蹤的人突然多了起來，便是一個坊間都會失蹤三五人。既然如此坊間里正自然重視了起來，他們想方設法的登記了每一個失蹤人口的訊息。這才發現，失蹤的竟然都是十六七歲的少年。”朱三爺撂下茶盞，面色沉重的說道。

    “失蹤的都是十六七歲的少年？那些少年最后可曾找到了？”宋如是瞪大了眼睛，驚呼道。

    “并沒有，那些少年失蹤了之后，活不見人，死不見尸，再不曾露了蹤跡。”朱三爺支著腦袋，無奈的說道。

    “便是一個人都沒有嗎？按說失蹤一人兩人，尚且能夠隱藏了蹤跡。如此大規模的失蹤，怎會一絲蹤跡皆無？”宋如是腦海當中隱隱有念頭顯現出來，她待要仔細追尋，這念頭又驀然隱去，讓她莫不著頭腦來。

    “自一年前至今，前前后后，益州城中一共失蹤了一百六十七位少年。這些少年憑空消失，再未出現在益州城中。但是卻有一位僥幸回來了，但也是嬉笑怒罵，胡言亂語狀似瘋魔。”朱三爺面上笑容早已收起，聲音當中帶著沉重的惋惜。

    “那這少年如今身在何處？”宋如是的心頓時狂跳起來，她不自覺的看了一下隔壁院落。

    郎中與壯士數月前從益州城跋山涉水而來，壯士初來時，說話舉止猶如稚童。便是時至今日，壯士每日里還是要吃些飴糖的。想到壯士初來時，滾地撒潑要飴糖時的模樣，宋如是心下有了定論。

    “這個無人得知。原是幾個打魚的在江邊發現了這昏迷的少年。后來他們幾人便把這少年送到了城中的一家醫館內。這家醫館名叫“百草堂”，其中的郎中名叫張鉞，素來便是個醫癡。”朱三爺瞇著眼睛，瞳仁后面微光閃動。

    “張鉞？那郎中名叫張鉞？他便是給那個僥幸歸來的少年，瞧病的郎中？”宋如是終于知道為何怎么都探不到郎中的底細了，若是有人刻意隱瞞，她自然探尋不到那人的蹤跡。

    “對，那郎中名叫張鉞。可惜他后來失蹤了，便是那少年也不見了蹤影。”朱三爺長長的舒了一口氣，惋惜的說道。

    “后來郎中與那少年也失蹤了嗎？那益州城如今可還有少年失蹤？”宋如是時至今日終于明白郎中與壯士的來歷，也終于知道為何郎中千方百計一定要治好壯士的病了，但是郎中張鉞的動機，又是什么？

    這世間哪里有無緣無故的好，他雖是醫者父母心，倘若沒有緣由，又怎會為了壯士的病四處奔波？

    “說來也是奇怪，自從郎中與少年失蹤之后，益州城中再未有少年失蹤，但是之前失蹤的少年已是無跡可尋了。”朱三爺手在石桌上重重的一拍，發出一道沉悶的聲響。

    “如此重大之事，事先又怎會未曾透漏出一絲風聲來？何況這件事情既然捂的密不透風，又怎會突然被散播開來？”宋如是也顧不上喝茶吃糕點，滿頭滿腦想的都是這件奇怪的少年失蹤事件。

    “這事情如此大范圍的傳播開來，也是湊巧。不過這件事情最為奇怪的地方還在于，這個歸來的少年其實是一位屠夫。”朱三爺手中握著茶盞，拇指不自覺的在茶盞底座上劃著圓圈。

    “屠夫？”宋如是現如今終于知道了，壯士為何劈柴劈的如此之好了，也終于知曉壯士為何如擅長切肉了？

    “對，這位失蹤之后，神奇歸來的少年，竟然是個屠夫。或許他與此事并無關聯，只不過是偶然之間落入江中，又恰巧被人救了起來。至于后來他又與郎中張鉞一同失蹤，或許也只是郎中帶著他出門尋醫去了而已。”朱三爺放下了茶盞，復又嘆了一口氣說道。

    “郎中與壯士又去尋醫了？壯士如今不是已經大好了，怎地郎中還要帶著壯士出門尋醫？”春花的聲音從院門口響了起來。

    “春花姑娘，你回來了？”朱三爺收起之前的神色，笑著對春花說道。

    “我剛出門為我家娘子買了些糕點，如今看來還是三爺有口福。”春花搖晃著手中手中提著的糕點。

    “渝北齋的糕點，原本就是你最愛吃的，你莫要胡亂攀扯在我的身上。”宋如是笑著說道。

    之前春花的話，少連兄定然已經聽入耳中，如今郎中與壯士的身份已然暴露開來，不知他們二人以后還能否過上如今這般平靜的生活，宋如是心中一嘆，面上倒是分毫不顯。

    “三爺稍坐，我這就去為三爺蓄些茶水來。”春花騰出手，拿起石桌上的青瓷雙耳茶壺，而后笑著往廚房去了。

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