英哥兒一開(kāi)口，院中便是一靜。尤其是最后說(shuō)話(huà)的周墨更覺(jué)得尷尬無(wú)比，他打著哈哈，說(shuō)道：“瞧瞧人家英哥兒這覺(jué)悟，主子給放了一天假，僅僅回家半天就回來(lái)了，再瞧瞧咱們，需得向英哥兒學(xué)習(xí)才好。”
“周墨說(shuō)得對(duì)。”石娘點(diǎn)頭道。
“娘子呢？”英哥兒并不搭話(huà)，他進(jìn)了院子，掃視了一圈，這才張口問(wèn)道。
“娘子在屋里。”春花伸手指向正房。
英哥兒不再言語(yǔ)，抬步向正房走去，他在門(mén)口立了片刻，而后便一甩簾子，毅然決然走了進(jìn)去。
宋如是原本正支著耳朵聽(tīng)外面的動(dòng)靜，這倒也不怪她，實(shí)在是外面那幫人說(shuō)話(huà)的聲音實(shí)在太大了些，尤其是春花與石娘的聲音。
宋如是原本打算繼續(xù)繡荷包，結(jié)果春花與石娘的聲音簡(jiǎn)直無(wú)孔不入，宋如是捂著耳朵，這二人的聲音仍舊順著宋如是手中的縫隙，一點(diǎn)點(diǎn)的擠進(jìn)宋如是的耳朵當(dāng)中。
無(wú)奈之下，宋如是只得坐在長(zhǎng)條案旁，正大光明的偷聽(tīng)起來(lái)。如今英哥兒一陣風(fēng)的刮了進(jìn)來(lái)，宋如是抬起眸子。柔聲問(wèn)道：“英哥兒你怎么回來(lái)了？”
“娘子，我有話(huà)要和你說(shuō)。”英哥兒僵硬的說(shuō)道。
“可是出了什么事情？”宋如是示意英哥兒坐下。
英哥兒搖搖頭，像是有人在后面追趕一般，急急的說(shuō)了起來(lái)：“娘子應(yīng)該知我家事，若是娘子不愿再雇傭于我，直管挑明了說(shuō)出來(lái)，我自然會(huì)馬上走人，必然不會(huì)耽誤娘子的店中的生意。”
“我并無(wú)此意。你的家事與你相關(guān)，但我卻更看重你這個(gè)人。”宋如是看著英哥兒慢慢的說(shuō)道。
“娘子，我家那位“祖母”不知從何處知道了我如今在永興坊當(dāng)中，她甚至已經(jīng)知曉了“百草堂”，想必她很快就會(huì)找來(lái)的，若是娘子還愿意讓我留在此處，只怕最后會(huì)壞了娘子的生意。”英哥兒說(shuō)話(huà)間，緊緊握著拳頭，他看著宋如是的目光當(dāng)中有堅(jiān)持，有惋惜，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)有絕望，放棄。
“既然是開(kāi)店做生意的，自然會(huì)碰到許多事情，我若是擔(dān)心你影響店中的生意，那么我當(dāng)初便不會(huì)讓你來(lái)我這里做活。你莫要擔(dān)心，此事我心中有數(shù)，你直管做好自己的活計(jì)便好。”宋如是聲音輕柔，面上帶笑，耐心的安慰著英哥兒。
英哥兒這半年似是又長(zhǎng)高了些，也似乎更瘦了些，但面上的倔強(qiáng)與堅(jiān)持卻始終未變。
他身上穿著的玄色短打，不知是何時(shí)做的，露出長(zhǎng)長(zhǎng)一截子手臂，少年特有的瘦弱的手臂看得宋如是心中一嘆。
“娘子？你不趕我走嗎？”英哥兒眼眸當(dāng)中驀然照射出一道光，不可置信的說(shuō)道。
“我自然不會(huì)趕你走的，你且放心在這里住下去吧。”宋如是一笑，整個(gè)的面頰上便度上了一副溫婉之色。
“可是我家“祖母”怕是什么事情都會(huì)做出來(lái)的，我之前也做過(guò)許多活計(jì)，但都因?yàn)椤白婺浮钡木壒剩圆](méi)有一份活計(jì)能夠做的長(zhǎng)的，我原以為，自己的這一輩子都渾渾噩噩的過(guò)下去了……”英哥兒的臉上重新帶出了一副頹然之色，他沮喪的說(shuō)道。
“人這一輩子，會(huì)遇見(jiàn)許多許多的事情，若是出了事情就放棄自己的話(huà)，那么這一輩子也太沒(méi)挑戰(zhàn)性了些。就像是爬山，若是不經(jīng)歷磨礪，不懂得堅(jiān)持，又怎會(huì)見(jiàn)到“會(huì)當(dāng)凌絕頂”的風(fēng)景？”宋如是認(rèn)真的說(shuō)道。
“多謝娘子，我定然會(huì)好好的在這里做下去的，至于“祖母”那邊，娘子若是不好出面的話(huà)，我便親自與她說(shuō)，好歹是“養(yǎng)育”我一場(chǎng)，想必她也不會(huì)做的太過(guò)絕情的。”英哥兒收起之前的那副頹然之色，眼神清亮的說(shuō)道。
“無(wú)妨，旁的事情你都不用管，你可識(shí)字？”宋如是瞧著英哥兒的面色知道他暫且放下了心中的憂(yōu)慮，于是換了話(huà)題問(wèn)道。
“我之前在雜貨鋪?zhàn)龌镉?jì)的時(shí)候，掌柜的瞧我干活勤快，便教我識(shí)了幾個(gè)字，但也并不多。”英哥兒的眼神驀然亮了起來(lái)，他期待的看著宋如是。
“我記得郎中那里有幾本認(rèn)字的書(shū)，你每日里忙完這里的活兒之后，可以去郎中那里學(xué)上幾個(gè)字，到時(shí)候我會(huì)親自與郎中說(shuō)此事的。”宋如是見(jiàn)英哥兒似是對(duì)識(shí)字極為有興趣，心中也頗覺(jué)得惋惜，希望自己做的這些，能真正的幫到英哥兒。
英哥兒兩手抱掌前推，身子彎下，向宋如是作了個(gè)揖，而后便匆匆的出門(mén)去了。
宋如是看著英哥兒的背影，暗笑一聲，這孩子當(dāng)真是個(gè)好孩子，至于那位可憐的老婦人，既然已經(jīng)如此可憐了，那么再可憐些又有何妨？
寒冬臘月，天寒地凍，辰時(shí)將過(guò)，天色蒙蒙亮，路上自有早來(lái)人。而長(zhǎng)安城中最是熱鬧繁華的西市門(mén)口的石牌坊下面已是聚了一群縮著脖子抄著手的人。這些人或時(shí)商家或是買(mǎi)家，都在等著西市開(kāi)門(mén)鼓響起。
約莫有過(guò)了兩刻種，鼓聲響起，坊門(mén)打開(kāi)，眾人魚(yú)貫而入，各自往自家店鋪中走去，或是買(mǎi)或是賣(mài)，總歸是有個(gè)目標(biāo)。而這群人當(dāng)中有個(gè)探頭探腦的老婦人，她看看這個(gè)，瞧瞧那個(gè)，并不像是買(mǎi)東西模樣。
這老婦人身上穿著一件褐色的襖子，花白的頭發(fā)梳成一個(gè)扁扁的髻，垂在腦后。
若是有人看過(guò)來(lái)，老婦人便熟練的擠出一道微笑，不知是否經(jīng)常被人呵斥的緣故，那微笑當(dāng)中帶著明顯的討好之意。
她姿態(tài)如此之低，旁人倒也不好說(shuō)她什么，過(guò)了片刻，老婦人趁著眾人不注意，悄無(wú)聲息的拐進(jìn)了一間綢緞莊旁邊的小巷當(dāng)中，順著小巷徑自去了背街當(dāng)中。
此時(shí)這位老婦人面上的神色與之前又大不相同了，之前面上簇笑，帶著討好，如今一人的時(shí)候，面上的笑容帶著一絲冷意，她攏了攏頭發(fā)，復(fù)又把手抄進(jìn)袖筒當(dāng)中。
老婦人到了背街之后，她尋了一個(gè)向陽(yáng)的地方，縮起身子蹲在地上。她并不識(shí)字，但是“百草堂”的招牌與別處自是不同，所以她一眼便認(rèn)了出來(lái)。
尋常的店鋪都是黑底的招牌，金色的字，而“百草堂”門(mén)額上的招牌則是金色的招牌，黑色的字，老婦人看著金色的招牌，咧嘴笑了起來(lái)。
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