茹云姨娘怔怔的看著突然認了罪的桃兒，她動了動嘴巴，卻并未說出半個字來。

    最后還是杏兒流淚道：“桃兒，你怎么那么傻，你怎么就這般認了罪……”

    杏兒未說完的后半句話是，“你又把姨娘置于何種局面……”

    可惜杏兒沒有機會說這句話了，因為這件事情很快就蓋棺定論了。

    齊氏端坐，看向桃兒的神色當中又是憐憫，又是可惜，末了，她開口道：“桃兒，你既已認了罪，我便對你從輕處罰，如何？”

    桃兒垂著腦袋，并不敢看齊氏，耷拉著肩膀，口中聲音似是蚊嚀，“奴婢任由夫人發落。”

    齊氏轉向茹云姨娘，柔和道：“茹云姨娘，這本是你的丫頭，有你這正主當前，你便看著處置罷。”

    茹云姨娘終于開了口，“桃兒雖是我的丫頭，但此事關乎人命，所以此事全憑夫人處置�！�

    桃兒心下一沉，自己便是為了茹云姨娘才會攬下了此事，可是茹云姨娘卻放棄了救自己的機會，她苦笑一聲，垂下頭去，再不言語。

    齊氏似笑非笑接口道：“既然如此，姨娘可莫要埋怨我，懲治了你的丫頭。”

    茹云姨娘口稱不敢，齊氏這才端正神色，開口說道：“自古有云，殺人償命，天經地義。桃兒既然殺死了小狗子，自然要為小狗子償命。但是咱們這里又不是府衙，論不得那么認真。所以，桃兒自去領二十板子，之后再為小狗子誦一千遍往生咒，超度小狗子早登極樂，茹云姨娘，你看如何？”

    此言一出，桃兒猛然抬起頭來，不可置信的看著齊氏，雙眼當中盡是欣喜，她回過神來，對著齊氏連連磕頭，口中感激不盡道：“多謝夫人……多謝夫人……多謝夫人……”

    灰衣丫頭卻上前一步，對著齊氏朗聲說道：“夫人，此風不可長……若是人人如此……跟著有樣學樣……”

    “無妨，我心中有數，不過是年關，不宜見血，何況，我瞧著桃兒性子爽朗，是個心中有數的，她之所以做下了此事，想必有難言的苦衷，如今正趕上過年，她若是經受的住這二十板子，也算是老天要留她�！饼R氏正色和緩道。

    灰衣丫頭雖有不甘，但正主既然發話，她也無可奈何。她恨恨的看了桃兒一眼，而后喚了門口守著的高壯婆子進來，幾人無聲無息的把桃兒拖了出去。

    杏兒又是高興，又是擔憂，無論如何，桃兒好歹留了一條命在，只要活著，便已是莫大的榮幸。

    反觀茹云姨娘這邊則是一片安靜，對于桃兒的死里逃生，她不置可否，甚至連眉毛都沒有動一下。她像是嚇呆了，又似是全然不在乎。

    齊氏瞧見茹云姨娘的神色，體貼道：“茹云姨娘怕是還沒有吃飯吧，我這里有道魚躍龍門，便賞給茹云姨娘罷。”

    茹云姨娘道了謝，渾渾噩噩的領著丫頭杏兒出了屋子，齊氏究竟是無意還是故意？

    “魚躍龍門”究竟是在嘲諷自己不自量力，還是另有意圖？茹云姨娘腦子如同一團亂麻，主仆二人出了正房，外面空氣驟然一涼，茹云姨娘這才回過神來，她看著一步之遙的杏兒，開口問道：“桃兒呢？”

    杏兒手中提著的大紅燈籠一頓，在雪地上灑出大片搖曳的胭脂色光芒來。杏兒的聲音也像是飄忽不定的那抹胭脂色一般飄忽起來，“桃兒……她此刻只怕在挨板子……”

    茹云姨娘恍惚道：“二十板子打在身上，定然極痛，可惜我有心無力……”

    杏兒輕嘆一聲，勸慰道：“姨娘你莫要多想，桃兒此番死里逃生，已是咱們的大造化了。如今不過是挨上二十大板，只要精細著養著，過些日子只怕也就好了�！�

    茹云姨娘嘆道：“杏兒，你相信桃兒會殺人嗎？”

    杏兒搖頭道：“奴婢自然不相信，桃兒絕對不會殺人，她對小狗子那么好，又怎么忍心殺了小狗子？”

    “桃兒雖然沒有殺害小狗子的理由，卻有殺害小狗子的人證和物證。桃兒與小狗子鬧別扭是種眾所周知的，小狗子身旁落下的荷包又是桃兒的，便只有這兩點，桃兒便難以說的清楚，再加上綾花親眼所見，那么桃兒殺害小狗子的事情就成了板上釘釘的事情。杏兒，你覺得綾花此人如何？”茹云姨娘瞧見四下無人，于是低聲道。

    杏兒提著燈籠，慢慢說道：“奴婢與綾花接觸不多，但綾花與桃兒性子正好相反，桃兒性子直接，綾花性子穩重。我原想著桃兒與綾花在一處時間久了，也能學的穩重些，沒想到綾花卻是早有圖謀�！�

    “在這后院當中，主子不過這么幾位，綾花既然不是老爺的人，那么……”后面的話，茹云姨娘沒有利于說下去，她也沒有必要說下去了。

    有些話說到一半，該懂的人自然會懂，就像是此刻的齊氏與灰衣丫頭。

    灰衣丫頭看著茹云姨娘出了門，轉頭便疑惑的看著齊氏問道：“夫人，為何要放了桃兒？她明明必死無疑，若是桃兒死了，茹云姨娘身旁用著趁手的人唯有杏兒一人。”

    “桃兒這枚棋子還有大用，若是殺了她，反而成了廢棋，那就太過可惜……”齊氏余下的話并沒有說出口。

    幾息的功夫之后，灰衣丫頭驚喜道：“夫人的意思莫不是……”

    齊氏點頭道：“我正是此意�！�

    “可是桃兒很隨茹云姨娘許久，又怎會因為這一件事情背叛自家主子？”灰衣丫頭雖然明白了前因后果，但仍舊想不通此結。

    “所謂置之死地而后生，只有到了頻死關頭，才能看清楚平日里瞧不清楚的事情。桃兒經此一事，心中只怕也會想明白一些道理�！饼R氏輕笑道。

    灰衣丫頭會意，欽佩的看著齊氏道：“夫人高見，如此一來，茹云姨娘可不就成了甕中之鱉？”

    齊氏笑道：“你這丫頭說話素來口無遮攔，若是讓老爺知曉了他心肝之人被你稱作甕中之鱉，只怕老爺不會輕饒了你。”

    灰衣丫頭笑嘻嘻道：“老爺心肝之人除了夫人，還能有誰？”

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