一直跪倒在地的桃兒聽到身后的動靜，心知救星到了，于是轉頭蓄著滿眼的淚珠，哽咽道：“姨娘……姨娘……救我……”

    離愁一個眼神，二等丫頭玉瓶便緊著抽了桃兒兩個大耳刮子，口中呵斥道：“正房當中哪里有你這小小奴婢說話的地方。”

    剛要開口的茹云姨娘，口中的話，上來下去，梗在喉中，反復數次，她才鼓足勇氣開口說道：“夫人，老爺，妾身來了。”

    齊氏面色如常，發間寶鳳簪珠光閃耀，她甚至帶著三分笑意，“茹云姨娘你懷有身孕，還是先坐下吧。”

    茹云姨娘原本打算從齊氏面上揣度幾分實情，哪知齊氏面上竟是滴水不漏。雖是心中忐忑，她也只得暫且坐下，而后心懷忐忑道：“夫人一大早喚我過來，可是出了什么事情？”

    茹云姨娘從齊氏面上瞧不出什么來，但她面上的忐忑之意卻讓齊氏瞧了個一清二楚。

    齊氏端坐，神色自若，目光柔和，語帶安慰道：“今晨院中出了些事情，之所以叫你過來，實在是因為你這丫頭桃兒與此事有些干系。”

    聽到這里茹云姨娘心中一沉，雙手輕攥，面色更是不由的僵硬了起來，她硬著嗓子說道：“妾身這丫頭素來便是個直腸子，遇事行事皆是隨心所欲，若是當真出了什么差錯，也是因為性子直爽，口無遮攔的緣故。”

    茹云姨娘幾句話的功夫，便把有意扯到了無意上，她偷偷打量老爺與齊氏的神色。待瞧見老爺面色冷然，眉頭帶著不耐煩的神色，茹云姨娘心頭一慌，不由看向齊氏。齊氏神色端莊，眼中帶笑，于是茹云姨娘的一顆心又暫且安定了下來。

    “桃兒這丫頭性子確實直爽，行事也的確隨心所欲。她本是姨娘的丫頭，原不該我多管閑事的，但是今日之事，端的有些難斷，所以才會特意請了姨娘過來……”齊氏猶豫道。

    茹云姨娘左思右想，總是不得要領，桃兒明明在茹云閣中為何會被帶進正房，何況她幾乎一夜未眠，萬籟俱簌之際，若是有個什么聲響，她自然能夠聽見，但是她并沒有聽到什么動靜。

    想到這里茹云姨娘突然想起了昨夜那似是夢中又仿若現實中聽到的那一聲輕響。那聲音明明是院門被悄然打開的時候發出的聲音。

    莫不是昨夜桃兒偷偷出了茹云閣？但是她出了茹云閣之后又去了哪里？莫不是因為昨天晚上發生了什么她不知道的事情？

    茹云姨娘心中各種念頭紛紛擾擾，攪得她一陣陣的頭疼，她這千般念頭萬頭思緒不過是一瞬間的事情，所以想不出頭緒的茹云姨娘開口說道：“莫說是桃兒這丫頭，便是妾身有錯在身也任由夫人處置。后院之人全憑夫人處置，若是這丫頭做了什么錯事，夫人直管家法處置，妾身絕無二話。”

    齊氏點頭欣慰道：“我第一眼瞧見你的時候便知道茹云你是個識大體的。如今看來，茹云姨娘果然有大家風范，行事頗為得體。”

    被夸贊的茹云姨娘聽到這話，心中非但沒有絲毫放松，一顆心反倒重新提了起來，她一雙眼睛有意無意的看向老爺，口中柔聲說道：“夫人，桃兒這丫頭究竟犯了什么事情？”

    齊氏緩聲說道：“此事還是由玉瓶來說吧。”

    玉瓶身穿青衣，頭梳丫髻，十五六的模樣，一張利口說起話來，又急又快，像是竹筒倒豆子一般，“奴婢昨晚著了涼氣，半夜十分便頭痛不已，奴婢原本打算忍耐到天亮之后，再做打算。誰知那頭疼竟是一陣疼過一陣，疼到最后奴婢在床上翻來覆去，無論如何也睡不著，所以奴婢便打算去廚房熬些姜湯來喝。”

    “奴婢到廚房的時候，隱隱聽到遠處的梆子似乎響了三下，于是奴婢便提著燈籠進了廚房，奴婢把燈籠放在切菜的案板上，而后就找了塊兒老姜細細切成薄片，奴婢又尋了個瓦罐，專心的熬煮起了姜湯。”

    “約莫過了兩刻鐘的功夫，姜湯也熬煮的差不多，奴婢正要拿勺子盛姜湯，突然聽到廚房門外有些動靜。奴婢唯恐是賊，于是便吹熄了燈籠中的蠟燭，躲在了案板下面。正巧案板下面有個盛菜的筐子，奴婢便把筐子倒扣下來，躲在了筐子里面。奴婢這邊剛剛躲好，廚房的木門“吱扭”響了一聲，有人躡手躡腳走了進來。”

    玉瓶講的繪聲繪色，在場眾人神色各不相同，茹云姨娘茫然著雙目，聽得云里霧里，桃兒雖然垂著腦袋，但一雙眼睛當中滿是驚慌，而齊氏依舊是之前那副無波無瀾的神色，便是連眉頭也沒有動一下，再說刺史李軼臉上的神色便有些微妙了。

    刺史李軼面上似悲似喜，他并不看茹云姨娘，目光甚至一直躲避著茹云姨娘。每每茹云姨娘看過來的時候，李軼都會刻意垂下眼眸，并不與之對視。

    茹云姨娘不知何故，玉瓶的話讓她隱隱擔憂，她又看向桃兒，發現對方一直低垂著腦袋也不知在想些什么。茹云姨娘看到這里頗有幾分無助的意味，老爺顯見不會幫自己，那么齊氏又會幫自己嗎？

    茹云姨娘暗暗打算，這邊玉瓶卻又開口道：“奴婢一時慌張，雖然吹熄了蠟燭，但卻忘記了氣味濃郁的姜湯和燃著火光的爐子。奴婢唯恐被人發現，便是大氣也不敢喘一下，只拼命的捂著嘴巴，透過竹筐看向來人。也是湊巧，那人進屋之后正立在案板前，正是因為如此，奴婢才能瞧見她的穿著。”

    “這人穿著雙青色繡花軟底鞋，鞋面繡著幾朵小小的杏花，當時奴婢心中一松，只當是小丫頭半夜餓了，特意來尋東西吃。”玉瓶一口氣說完這話，目光便轉到了桃兒身上。

    茹云姨娘如今一副心神全聚在玉瓶身上，聽完這話，于是也隨著玉瓶的動作，目光轉至桃兒身上。

    茹云姨娘上下打量，終于在桃兒腳上瞧見了一雙青色繡花軟底鞋，鞋面上繡著幾朵小小的寶相花。

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