牛背山上有家牛背客棧，牛背客棧里有位風韻猶存的老板娘。
老板娘三十出頭的年紀，鵝蛋臉，丹鳳眼，顧盼之間，皆是風情，所以牛背客棧雖然不大，店中的酒水卻極為可觀。
這一日，過了酉時，天已擦黑，牛背客棧的老板娘正趴在柜臺上面算賬，突然聽到外面車輪滾滾，想是有客上門。
于是她支起胳膊，抬眸看向門外，不過一會兒的功夫，就有幾人提著大包小包先后走了進來。
打頭走著的那人身穿提的包袱最為巨大，以至于老板娘并不能瞧清楚他的模樣，只能瞧見他身穿草木灰色襖子，腳下踩著一雙牛皮靴子，而他身后之人被包袱遮擋的嚴嚴實實，只能約莫瞧出個大概。
老板娘笑意盈盈倚在柜臺后面，開口招呼道：“幾位遠道而來，可是要先用些茶水。”
“除了茶水，我們還要些古樓子，不然前面那位壯士怎么能牛勁沖天的提包袱呢？”一道清脆聲音在包袱后面暗搓搓的響起。
說話的人自然就是春花，她憋著一股氣，一路上也不搭理壯士，直到此刻才發作出來，意圖給壯士來個出其不意。
若是尋常之人，在風韻猶存的異性面前出了糗，只怕會心生懊惱，但壯士又豈非尋常人可比？
他面不改，心不跳的說道：“聽聞你這店中古樓子極為好吃，這位姑娘特意慕名來吃，老板娘定然要多為她準備幾個，不然她可就要生氣了。”
老板娘聽到二人對話，心中好笑，她抬眼看向壯士身后，只能瞧見一角紅色裙擺，她心生好奇，待要細看，奈何那人被遮擋的嚴嚴實實，老板娘只得作罷，笑著說道：“旁的不敢說，古樓子我倒能拍著胸脯保證管夠。”
幾人魚貫而入，前面幾個人俱無異常，唯有最后一人進來的時候，老板娘撇過眼角看了兩眼。
那人穿著打扮像是個車把式，頭上戴著個寬檐兒羊皮帽子，一雙眼睛隱在帽檐下，只露出一張厚厚的嘴唇緊緊閉著，似是并不想跟人交談一般。
暗地里觀察不過是一息的功夫，老板娘很快就面色如常招呼起了幾人，她的目光總是游離在那片紅色衣角上，讓她失望的是，她始終沒有瞧見紅色衣角主人的真顏，因為她頭上竟然帶著厚厚的惟幔，還有個蓄著極短山羊胡的瘦子，那瘦子始終以一副似笑非笑的眼神瞧著她。好在老板娘也是個見多識廣的，心中雖然奇怪，面上依舊熱情周到。
柳木的高腳桌子上面隨意放著幾只青瓷的大海碗，當中放著個缺了口的青瓷茶壺。
一只白嫩的手提起茶壺把每一只海碗里面都倒滿了茶水，黃澄澄的茶水倒進了青瓷海碗中，顏色變深，成了通透的褐石色，冒著熱氣，散發出淡淡的桂花香氣。
“莫不是桂花茶？”春花眼睛一亮，開口問道。
老板娘慢悠悠放下了手中的青瓷茶壺，笑著說道：“姑娘好靈的鼻子，這正是用今年新桂做出的桂花茶。”
春花得意一笑，圓圓的臉上開出了圓圓的酒窩，她捧著海碗，喝了一口，瞇著眼睛，贊嘆道：“茶水清香，不苦不澀，味道倒是極好。”
“就憑姑娘這句話，我就該多送姑娘一盤古樓子。”老板娘笑道。
如此一說，春花更是得意，她又連著喝了幾口桂花茶，只覺得身上的疲憊一掃而空。
“如此倒是正合她的意。”壯士冷不丁的說了一句。
春花端茶的手一抖，柳木桌子就多了一滴桂花茶，黃澄澄的茶水滲入柳木桌子上就多出了一個圓圓的深色印子。
若是目光能夠殺人的話，壯士此刻已經死無全尸。
當然一反常態的不止是素日里沉默寡言的壯士，還有平日里說話噎死人的郎中。
他今日從出門再到進門，始終沒有開口，只是目光時不時的看向客棧老板娘。
而風韻猶存的老板娘的目光卻時不時的掃在宋如是身上，而一身紅衣的宋如是頭戴惟幔，就像是帶著天然的保護屏障。
宋如是身旁的石娘則也反常的不聲不響，她盯著面前的茶盞，也不知道在發什么呆。
石娘身旁坐著同樣一臉心事的英哥兒，他年紀不大，皺著的眉頭為他平添了一份不相符的成熟。
老板娘從來沒有見過一行人出門，面色各異當中又透著和諧默契的人，不過這也不管她的事情。目前對她來說，最重要的事情就是怎么從這群人的身上賺來最多的銀子。
客棧老板娘打著自己的算盤，圍著柳木桌的幾人也打著各自的算盤。酥香撲鼻的古樓子，清幽淡雅的桂花茶，讓所有的盤算都暫且拋諸腦后。
隨著天色越來越晚，客棧的客人也越來越多，老板娘也越來越忙，柳木桌子上的古樓子也見了盤底。
來往客人俱都是東奔西走趕路之人，有行色匆匆出城之人，自然也有風塵仆仆的入城之人。
宋如是一行，男女老少，雖然顯得怪異，但處在天南海北東奔西走各色人當中，倒也不顯得那么格格不入。
老板娘青色的裙擺在小小的前堂里間翩翩翻飛，眼見天色已黑，她指了個小伙計引著宋如是一行去了后院。
老板娘百忙之中，一個回眸，恰巧對上車把式清亮的雙眸，老板娘一驚，這車把式倒也不似尋常人，尋常人哪里會有如此清亮有神的雙眸，但客人絡繹不絕，她倒也沒把此事放在心上，不過一眼，就收回目光，繼續忙碌起來。
且說小伙計引著幾人進了后院，后院一片漆黑，只遠處的屋檐下面亮著幾個紅燈籠。
燈籠稀稀落落隔著幾間廂房門口掛著幾只紅燈籠，宋如是就借著那一點點的光亮打量著院中布置。
牛背客棧前堂雖小，后院卻甚是寬敞，甚至還有個南墻邊上還壘著一個馬棚，其余三面各有十幾間廂房。
小伙計指著靠著北墻最里面的一間廂房說道：“那里恰有兩間空著的廂房，里面的東西，一應俱全，幾位若是有什么需要，只管去前堂找我。”
宋如是順著小伙計的手指看過去，靠著北墻的那間廂房門口正掛著個大紅燈籠。
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