英哥兒從袖中摸出了幾個大錢，放入小乞丐手中，小乞丐收了錢，笑嘻嘻的說道：“我勸郎君還是莫要多管閑事了，生死有命，閻王讓他三更死，誰敢留他到五更？這就是他的命，人倒運的時候，即便喝上一口涼水都會嗆個半死，所以半桶冷水雖然不多，但足夠要了一個人的命。”

    英哥兒嘆了口氣，又摸出了一把大錢，統(tǒng)統(tǒng)放在小乞丐手上，嘆聲道：“若是無人替他收尸，你便為他買條草席吧，也不至于讓他暴尸荒野。”

    小乞丐小心翼翼收好了銅錢，連連點頭道：“郎君盡管放心，我與他好歹也在一個屋檐下住了這么許久，定然不會讓他暴尸荒野的。”

    英哥兒這才放心，轉(zhuǎn)而出了人群，他乍一出了人群，驀然驚起了一身的冷汗。

    人群之外，擠著幾個瘦弱的乞丐，破衣爛衫，蓬頭垢面，手上還拿著滿是豁口的青瓷碗，正拼命的朝人群中央擠去。這一色的褐色衣衫當(dāng)中，哪里有宋如是的身影？

    英哥兒不敢呼喊，只四下張望，目光不停地搜尋宋如是的身影，奈何結(jié)果注定讓他失望，宋如是不見了。

    河堤桃林滿枝紅，花開旖旎漾東風(fēng)。柳絲拂波鳥鳴翠，家山盡染春色中。

    刺史府后院當(dāng)中，有一株粉桃開得妖嬈，桃紅柳綠，浸染了春意，點輟了刺史府冰冷的后院。

    暖氣潛催次第春，梅花已謝杏花新。半開半落閑園里，何異榮枯世上人。曾經(jīng)的第一處熱鬧之地，茹云閣中，冷靜清幽，一如寒冬，唯有院中已然開敗的粉白杏花，為茹云閣中帶來了一抹黯然的春色。

    茹云姨娘坐在杏花樹下，仰頭數(shù)著樹上未曾凋零的花朵，丫鬟杏兒手拿繡棚坐在小馬扎上專心繡花。

    茹云姨娘直看的眼睛發(fā)酸，這才戀戀不舍得收回了目光，她長嘆一聲，黯然道：“杏花微雨，奈何花期太短，一年到頭來綻放的時候，也就這三五日的光景。”

    杏兒身上還穿著厚厚的青色襖子，她一邊專心繡著手中的花樣，一邊笑道：“杏花過后，就會結(jié)出了果子，到時候姨娘就能吃到青杏了。”

    “只怕我那時的口味早已變了……”茹云姨娘輕嘆。

    “那咱們就改吃桃子。”杏兒指了指遠處那一株粉桃。

    茹云姨娘輕笑著搖了搖頭，沮喪道：“可惜咱們這院中只有杏樹，沒有桃樹。”

    杏兒收回目光，看向手中繡棚，雪白的錦緞上面繡著小兒垂釣花樣，白胖的小兒，波光粼粼的池水，一尾鮮活的魚兒游弋其中。

    如今魚兒已成，只差點睛之筆，杏兒挑了一叢黑線出來，認(rèn)了針，穿了線，這才慢慢說道：“姨娘，咱們總該往前看。”

    茹云姨娘又是一嘆，“我倒是想往前看，奈何前途渺茫，又當(dāng)如何？”

    杏兒停下手中的動作，抬起頭神色認(rèn)真道：“姨娘，世人皆是前途渺茫，但姨娘不同，姨娘不過是一時失勢，待姨娘生下了小郎君之后，府中的形勢還會改變。”

    茹云姨娘自嘲道：“即便有幸生下小郎君，又當(dāng)如何？我當(dāng)日已經(jīng)承諾夫人，只要我生下小郎君，就立刻抱到正房當(dāng)中由夫人一手撫養(yǎng)。”

    杏兒認(rèn)真道：“當(dāng)時形勢危急，姨娘那般說辭不過是權(quán)宜之計，等到真正生下了小郎君，還是老爺說的算。到姨娘生產(chǎn)之時，老爺必定前來，到時候就看姨娘的手段了。”

    “如今老爺身旁早已有了新人，我即便使出渾身的手段，老爺也不會再看我一眼了。”茹云姨娘哀傷道。

    “忍冬姑娘如今不過是掛著姨娘的名頭，如今府中上下，誰人不知，誰人不曉，忍冬姑娘這輩子都不可能再有身孕了。”杏兒壓低了聲音說道。

    “但她依舊是刺史府中最為受寵之人。”茹云姨娘神色黯然道。

    “姨娘莫不是還沒有看透？這世上最不可靠的就是寵愛。只有母憑子貴才能走得更為長遠些。”杏兒苦心勸到。

    奈何茹云姨娘不為所動，她復(fù)又抬起頭來，看向枝頭已呈衰敗之像的杏花，目光憂傷，一張芙蓉面上盡是哀傷之色，她仰起脖頸，聲音帶著無限的悲傷，“母憑子貴固然不錯，但我此生不能邁出茹云閣一步，到時候，只怕這孩子長大了之后，也不會知曉，在這荒涼的茹云閣中住著他命苦的母親。”

    “女人的命運就像是枝頭上的花朵，綻放時固然婀娜多姿，讓人目不暇接，但凋亡之后呢，又有幾人會再瞧她們一眼呢？不過是枯萎之后，隨風(fēng)而落，埋入泥中，開始下一世的輪回。”茹云姨娘眼睛發(fā)酸，想哭卻又哭不出來，她的眼淚仿佛早已流干，再哭不出來一滴眼淚。

    杏兒輕嘆一聲，她擱下繡棚，起身走至茹云姨娘身旁，同樣仰起脖頸，同樣看向枝頭杏花，說出的話卻是與茹云姨娘大不相同，“姨娘多思，即便是春花秋月，看在姨娘眼中，也像是多了一層朦朦朧朧的傷感。但在奴婢看來，花雖然落了，但還有果子，即便果子被人摘下來，吃入腹中，那還有種子。不論是把種子扔到哪里，到了來年都會冒出綠芽。”

    “等過上幾年，綠芽長成小樹，就又能開出花來。奴婢猜想，藍天白云之下，那花兒迎風(fēng)招展，定然極為好看。”杏兒眼睛微瞇，像是透過刺史府層層疊疊的屋脊，看到了開得燦爛無比的杏花。

    “只怕我等不了那么許久了，我這一輩子已經(jīng)完了……”茹云姨娘長嘆一聲，話音隨著長嘆消散在空氣當(dāng)中。

    “姨娘……”杏兒張口欲言，茹云姨娘卻單手扶腰，步履緩慢的進了屋。杏兒看著茹云姨娘單薄的身體，寬大的春衫，心中一陣難過。她鼻頭一酸，險些落下淚來，她捂住口鼻，重新坐在小馬扎上，目光不由自主的看向枝頭杏花，她使勁的盯著，緊緊的盯著那一簇粉白杏花，直到眼睛中的那股子酸脹消散，這才拿起繡棚，重新的繡起花樣來。

    一陣微風(fēng)吹過，花瓣紛飛，落入塵埃，染上塵土，一抹粉白驀然蒙上了灰塵，成了一種暗淡的灰粉色。

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