小伙計(jì)嚇得癱軟在地，身下的青石板上一片濡濕，一股子尿騷氣很快彌漫開(kāi)來(lái)。
主簿老爺突然喝道：“還不快些招來(lái)！”
小伙計(jì)驚嚇之余，竹筒倒豆子一般，利利索索的全然說(shuō)了出來(lái)，“稟告主簿老爺……這小郎君進(jìn)了鋪?zhàn)永镱^，閑逛了一圈兒之后……點(diǎn)名就要紅綾餅……我給他包好了紅綾餅……他卻非要當(dāng)場(chǎng)嘗嘗……我只得又取出一塊兒給他……結(jié)果他吃完之后，就發(fā)了病了……主簿老爺……我只知道這些……旁的再不知曉了……”
小伙計(jì)說(shuō)完之后，又是慌忙磕頭，又是哭哭啼啼，總之一副嚇破了膽子的模樣。
“你當(dāng)真什么不知道？”主簿肅聲道。
“小的除了這個(gè)……旁的真的再不知曉了……”小伙計(jì)驚慌道。
“既然如此，為何衙門里的郎中說(shuō)他之所以昏厥過(guò)去是因?yàn)橹辛硕荆 敝鞑九捻戵@堂木，神色俱厲道。
“中毒？這絕無(wú)可能啊……主簿老爺一定要為小的做主啊……小的當(dāng)真什么也不知道啊……”小伙計(jì)驚嚇之余，渾身抖似篩糠，話更是說(shuō)不利索，只驚慌失措道。
“就是你！我親眼瞧見(jiàn)你在紅綾餅上動(dòng)了手腳！”有人高聲道。
小伙計(jì)回首一瞧，說(shuō)話的卻是之前昏厥過(guò)去的小郎君，他不知何時(shí)進(jìn)了公堂，身旁各站著一個(gè)高壯捕快攙扶著他，他夾在當(dāng)中，不過(guò)是說(shuō)了一句話的功夫，就累得氣喘吁吁，面色潮紅。
“你莫要胡說(shuō)八道，我何時(shí)動(dòng)什么手腳了？”小伙計(jì)急怒之下，說(shuō)話隨即利索起來(lái)。
“你何時(shí)動(dòng)的什么手腳，你自己心里清楚……我原本進(jìn)你們鋪?zhàn)拥臅r(shí)候還好好的……不過(guò)是吃了一塊兒你給的紅綾餅之后……我就喉頭發(fā)緊……說(shuō)不出話來(lái)……接著就昏了過(guò)去……若說(shuō)其中沒(méi)有一點(diǎn)你的緣故……我是無(wú)論如何也不肯相信的……何況我昏倒之前……曾經(jīng)瞧見(jiàn)你們兩人在使著什么眼色……”那小郎君怒氣沖沖道。
“我們什么時(shí)候使眼色了……你莫要胡說(shuō)八道……”小伙計(jì)極為憤怒，一雙眸子卻是四下亂看，并不敢對(duì)上小郎君的眼睛。
如今在場(chǎng)的哪個(gè)不是見(jiàn)多識(shí)廣，小伙計(jì)的異常，很快引起了主簿老爺?shù)淖⒁猓砸凰尖猓S即開(kāi)口道：“你這小子竟是個(gè)不見(jiàn)棺材不掉淚的，既然如此，我便先給你些苦頭嘗嘗，不然你定不肯招供！”
眼見(jiàn)他拿起簽筒就要抽取令簽，小伙計(jì)趕忙趴在地上，高聲哭嚎起來(lái)，“求捕快老爺開(kāi)恩，我家中三代單傳，才有了我一根獨(dú)苗，我自幼身子單薄，只怕受不住大刑……”
“你家三代單傳，一根獨(dú)苗，旁人就不是家中之寶了？”主簿老爺冷笑一聲，隨手扔下一根令簽。
站在兩旁的皂班衙役，瞧見(jiàn)令簽落地，打頭的兩人，提著水火棍就朝小伙計(jì)而來(lái)。
小伙計(jì)一味的跪地磕頭，待頭腦發(fā)暈，停下動(dòng)作之后，猛地發(fā)現(xiàn)身旁立著的兩個(gè)黑臉皂班捕快。
那捕快兩人也不與他多說(shuō)，一人按著他，一人拿起棍子，沖著小伙計(jì)的屁股就是幾棍子。
小伙計(jì)叫聲凄厲，不過(guò)兩聲之后，他就高聲討?zhàn)垼f(shuō)是要招供。主簿輕蔑一笑，又等著皂班捕快打了幾下之后，這才開(kāi)口阻攔道：“我且問(wèn)你，你當(dāng)真想清楚了，該說(shuō)些什么？”
小伙計(jì)趴在地上，有氣無(wú)力道：“主簿老爺……慧眼如距……那紅綾餅之毒確實(shí)……確實(shí)……是我下的。”
“你這殺千刀的……為何要如此對(duì)我！”那小郎君原本倚靠在捕快身上，渾身無(wú)力，似要隨時(shí)昏厥過(guò)去，如今聽(tīng)到小伙計(jì)招供，登時(shí)怒從心頭上，他沖到小伙計(jì)身旁，對(duì)著他的傷處狠狠踹了幾腳，奈何他身中毒藥，腳步虛浮，雖是使出了了渾身的力氣，但是提打在小伙計(jì)身上，卻是不痛不癢。
且說(shuō)那年長(zhǎng)伙計(jì)聽(tīng)到小伙計(jì)招供，雙目瞪得血紅，張口含糊不清道：“你……在……胡說(shuō)八道什么……你……莫要……莫要?dú)Я耸|香齋的聲譽(yù)……”
主簿冷笑一聲，擲下令簽，自有人上前，拿起令簽對(duì)著年長(zhǎng)伙計(jì)的一頓抽打，隨著清脆的“啪啪”聲，有鮮血順著年長(zhǎng)伙計(jì)的嘴角流了下來(lái)，他突然劇烈的咳嗽起來(lái)，良久之后，咳嗽聲終于停歇，他彎下腰吐出了兩枚和著鮮血的牙齒。
“我并不是頭一次瞧見(jiàn)這個(gè)小郎君，上次瞧見(jiàn)他的時(shí)候，他正與我家東家起了爭(zhēng)執(zhí)，我家東家不善言辭，他又刻意顛倒黑白，惹的我家東家一氣之下犯了舊疾。所以我認(rèn)清楚了他的模樣，沒(méi)想到他今日前來(lái)，正好犯在我的手上，我自然要給他些苦頭嘗嘗。”小伙計(jì)趁著年長(zhǎng)伙計(jì)說(shuō)不出話的功夫，一連串的說(shuō)出了心中所想。
再說(shuō)一旁的小郎君聽(tīng)到這話，認(rèn)真回想了一番，并不記得之前曾經(jīng)發(fā)生過(guò)這檔子事情，于是踹了小伙計(jì)一腳口中怒道：“不過(guò)是言語(yǔ)之爭(zhēng)，你就下此毒手，簡(jiǎn)直是可恨至極。”
主簿等著小郎君又踹了小伙計(jì)幾腳之后，這才不痛不癢道：“公堂之上，莫要喧嘩！”
眼見(jiàn)小郎君神色恭謹(jǐn)，退后幾步，主簿這才轉(zhuǎn)向方褚，和顏悅色道：“方捕快，如何看待此事？”
“主簿老爺辦案嚴(yán)命，自然不用我等多嘴多舌，何況我并不知曉此事前因后果，并且我突然想起一事，急等著去辦。”捕快方褚面有急色，說(shuō)話間撩起袍子就出了前堂。
主簿也不管他，只盯著堂下的小伙計(jì)，一拍驚堂木，口中厲聲道：“你這膽大包天的小伙計(jì)，不過(guò)因?yàn)橐患褐剑鸵θ诵悦?dāng)真是可惡至極，你犯下如此錯(cuò)事，我少不得讓你吃些苦頭，不然又怎么對(duì)得住這恭謹(jǐn)守法謹(jǐn)小慎微的平頭百姓？”說(shuō)話間他目光掃向堂下立著的小郎君。
小伙計(jì)自招供之后，似是一灘爛泥趴在地上，面上亦是一副半死不活的神情，聽(tīng)到這話，他抬了抬眼皮子，努力看向主簿，口中有氣無(wú)力道：“他侮辱我家東家……活該中毒……”
“說(shuō)起毒藥，我待要問(wèn)你，毒藥何來(lái)？”主簿重重拍起驚堂木，厲聲道。
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