刺史府入夜以后，除了吹拉彈唱的若水閣最為熱鬧，其次便是燈火通明的正房。

    齊氏自打從長安城歸來以后，便添了一樣習慣，每每天擦黑就要點上蠟燭。

    先前正房里頭用的蠟燭不過是指頭粗細的蜂蠟如意燭，自從齊氏歸來，那蠟燭就換成了手腕粗細的，入夜以后總要燃起十數支蠟燭。

    燃上蠟燭之后，正房里登時亮堂起來，齊氏斜倚在美人榻上，有小丫頭拿著美人捶輕輕為齊氏捶腿，還有幾個婆子簇擁在齊氏身旁，一個兩個的說著討喜的話。

    丫鬟離愁立在門外，待婆子們離開以后，她才打起簾子進了正房。

    小丫頭坐在小馬扎上，有一搭沒一搭的給齊氏捶著腿，她的眼皮子一張一合，顯然是熬不住了。

    離愁上前，輕輕接過小丫頭手中的美人捶，小丫頭手中一空，陡然清醒過來，待瞧見面前的離愁以后，登時面色大變，雙腿一軟，登時跪了下去，口中不停討饒道：“離愁姐姐且饒奴婢這一次吧……奴婢再不敢了……”

    離愁手上拿著美人捶，面上神色變幻莫測，眼看著小丫頭面色發白，癱軟如泥，離愁這才悠悠開口道：“你這丫頭仗著夫人和善仁慈，就敢明目張膽的糊弄差事。夫人自是和善，我卻是個眼里不揉沙子的，你此番犯了錯，若是不重重懲罰你一番，只怕你下次仍舊不長心。”

    小丫頭聽到這話，更是嚇得面如土色，她癱在地上，苦苦哀求道：“并非奴婢偷奸耍滑……奴婢從昨夜熬到現在并未合眼……離愁姑娘且饒奴婢這一次吧……”

    “規矩不可廢，若是旁人犯了錯，也來向我討饒，我又該如何？”離愁冷聲道。

    “奴婢昨夜吃壞了東西……鬧了一夜肚子……這才有氣無力的壞了事兒……離愁姑娘……離愁姑娘……且饒恕奴婢這一次吧……奴婢以后再不敢了……”小丫頭一面磕頭，一面求饒。

    奈何離愁不為所動，看著小丫頭的目光沉甸甸的似是兩大坨冰，眼看小丫頭一個勁兒的磕頭，便是求饒的話也不敢說了，離愁這才冷聲道：“既然有病，便該吃藥！”

    小丫頭頭昏腦脹之余聽到這話，茫茫然抬頭道：“奴婢……奴婢……已經……吃過藥了……”

    “你這丫頭先前不過是偷奸耍滑，如今竟然還存了這般壞心，當真是不可饒恕！”離愁肅聲道。

    “離愁姑娘此話何意？奴婢并不曾存什么壞心……”小丫頭額頭青腫，一臉茫然，瞧起來甚是可憐。

    “你既帶病過來伺候夫人，可不是存著把病過給夫人的心思！”離愁冷笑道。

    “奴婢沒有啊……奴婢決計不敢如此……奴婢之所以鬧肚子……不過是因為吃錯了東西……實在沒有旁的干系啊……再說奴婢今日已經無礙了啊……”小丫頭這才品過味來，若只是偷奸耍滑不過是挨上幾板子的事情，若是被安上禍害夫人身體的名頭，只怕后果不堪設想。她一急之下，涕淚橫流，只一味地求饒道。

    離愁不為所動，一聲輕喚，立刻從門口進來兩個婆子。她們二人并無二話，一把拉起小丫頭，把她朝門口拖去，顯見是做熟了此事的。

    小丫頭驚嚇之余，剛要呼喊，口中就被塞進了一塊帕子，不過盞茶的功夫，院中就響起了沉悶的聲音。

    “離愁，你近日脾氣見長，可是遇到了什么煩心事？”齊氏終于開口道。先前她倚靠在美人榻上閉目養神，小丫頭討饒時，她似是恍若未聞，如今屋中陡然安靜下來，她才睜開眼睛，慢慢說道。

    “自打跟隨夫人以后，奴婢萬事順遂，奴婢并不曾遇到什么煩心事。”離愁聲音略顯僵硬道。

    “你這丫頭總是藏不住心思，即便勉強藏在心里，也會從眼睛當中透出來。你如今跟在我身旁也就罷了，若是遇到旁人，被人看穿了心事，那便只有輸的份兒了。”齊氏耐心道。

    離愁垂頭默了片刻，復又抬頭道：“茹云閣里那位，馬上就要臨盆，夫人就不著急嗎？”

    齊氏聽到這話，嘴角一翹，眸光柔和，口中說道：“府中添丁自是好事，我為何要著急？”

    “可是……可是茹云姨娘腹中懷著的可是正經八百的小公子。”離愁說道。

    “即便她生下了小公子，又能如何？莫不是還能在府中翻了天不成？”齊氏輕笑道。

    “夫人盡管往深處想想，這茹云姨娘瞧著就是個摜會撒嬌賣乖的，如今她雖然被禁了足，但是等到她生下小公子以后，老爺定會去瞧。天長地久以后，保不齊會發生什么事情，若是被她籠絡了老爺的心，只怕她會對夫人不利。”離愁說話間不由得皺起了眉頭。

    “離愁你只瞧見其一，未曾瞧見其二，即便她復了寵，她首要對付的也不會是我……”齊氏淺笑道。

    “夫人這話莫不是說……她復寵之后……會先對付忍冬姨娘？”離愁猜測道。

    “離愁你想想，若你是茹云姨娘的話，你復寵之后，第一個要對付的是誰？”齊氏平靜道。

    “若我是茹云姨娘的話，定會先與忍冬姨娘交好，而后一同對付夫人，畢竟夫人在府中樹大根深，若是以一人之力，只怕難以撼動。唯有結交同盟，這才會有幾分勝算。”離愁認真思索道。

    齊氏點了點頭，一臉贊賞的看著離愁，口中繼續點撥道：“你能這么想，說明也是個聰明的，但有一樣，忍冬可是從咱們正房里頭出來的。”

    “茹云姨娘即便想要結交忍冬，也需費些時日，她心里有那么多的委屈，只怕等不了這么許久。”

    “所以她復寵之后，定然會先對付我。以她現在的能力，她自然撼動不了我分毫，但若是不讓我吃些苦頭，只怕她會先氣出病來。”齊氏悠悠然說道，像是在說無關緊要的事情。

    “那夫人可曾想好了對策？”離愁問道。

    “以不變應萬變……”齊氏輕闔雙目，緩聲說道。

    茹云姨娘的肚子越來越大，眼看就要臨盆，齊氏便也準備了起來，接生的婆子，嬰兒的衣物，伺候的丫頭，俱是精挑細選，只等著茹云姨娘生產之時。

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