薛三爺最近日子過得，那叫一個舒坦。帶著全家到天津躲了一個月，打聽到薛太太這邊沒有動靜，優哉游哉地回到了北京。到手了一幅名畫，騙了薛太太兩千塊錢，手上寬裕了，薛三爺立刻又和唱戲的姑娘們來往起來。這其中一個叫做晚香玉的，模樣俏，聲音好，認了薛三爺當干爹，成天奉承著，弄得薛三爺真是一時半刻也離不開她。

    這一天，晚香玉伺候著薛三爺抽完了大煙，看著薛三爺正在興頭上，趁機湊到薛三爺耳朵邊，捏著嗓子說道：“干爹，下個禮拜就要登臺了，可是人家的行頭還沒有著落呢！”薛三爺假裝睡著了，沒有吭聲。自從搭上了這個小妖精，兩千塊錢就跟流水似的，很快就流光了，現在手上沒有幾個錢，薛三爺只能裝聾作啞。

    晚香玉捏著嗓子又說了一遍，見薛三爺沒有反應，她不滿地推了薛三爺一把，在炕上扭了扭身子，噘著嘴沒好氣地說道：“干爹您別裝睡了，沒有行頭也不要緊，好歹以前還剩下幾件破衣爛衫，到了登臺那天，湊合著穿吧！”

    薛三爺緊緊地閉著眼，不敢吭聲，任憑晚香玉推搡，他硬是一動不動。氣得晚香玉一咬牙、一跺腳，在心里暗暗罵了幾句，扭身走了。

    薛三爺凝神聽著動靜，等晚香玉去得遠了，他才慢慢地睜開眼，躺在炕上琢磨起來。上哪里弄這筆錢呢，他左思右想，又把主意打到了薛太太這個寡嫂身上。上次得手太容易了，再加上薛家的保護神陸樹錚的靠山也倒了，薛三爺有點肆無忌憚起來。他翻身坐起來，自言自語道：“你們母女名下的產業，本來就是我們薛家的，現在我想點辦法拿回來，不過是物歸原主罷了，就是神仙也怪罪不了我！”

    這次在天津，薛三爺結識了幾個跑碼頭的閑漢，除了殺人放火以外，坑蒙拐騙，只要能弄到錢，什么事都干。薛三爺暗想，小打小鬧沒有意思，要干就干一票大的，把薛太太母女名下的家產統統拿過來，那才叫痛快！

    陸樹錚接到碧薇電話的時候，警察廳的上上下下正忙得不可開交。最近京師出了一樁奇案，安定門外育嬰堂里的嬰兒接連失蹤，前兩天有人在交道口的胡同里發現了一具失蹤兒童的尸體，尸身殘缺不全。消息傳出之后，市民議論紛紛，有那些迷信的人，就說是妖怪作祟，專吃小兒心肝，一時人心惶惶，各家都把孩子看得死死的，生怕一不留神就被妖怪抓去吃了。

    雖然陸樹錚的職責是督察，并不分管刑偵，但是出了這樣的大案，報界和市民都很關注，警察廳總監責令限期破案，身為警界的一員，他也倍感壓力，希望能夠盡早破案。

    陸樹錚和碧薇只見過兩面，一次是在警察廳，三人來報案，另一次是在前門的徽菜館子吃飯。突然接到碧薇的電話，陸樹錚剛開始很詫異，不過一想就明白了，應該是云珠托她來找自己。碧薇臉皮薄，膽子小，本來就緊張，在電話里支吾了半天，陸樹錚才搞明白，原來是云珠想約自己在東安市場的仕女咖啡館見面。

    自從陶然亭一別，陸樹錚再也沒有見過云珠。他白天忙著警察廳的事情，似乎把關于云珠的一切都忘記了，到了晚上回到家里，熄了燈，一個人待在漆黑的臥室時，那個人卻會猝不及防地出現在他本來已經疲憊不堪的腦海中。他打開床頭的臺燈，從保險箱里拿出那半張照片，在燈下細細地打量著，照片中的少女神采飛揚，笑得沒心沒肺的樣子，看得久了，睡意也消失得無影無蹤，他披衣起來，一個人定定地站在窗口，直到東方發白。

    見還是不見，陸樹錚心里有過一瞬間的猶豫。他不想再打擾云珠的生活，可是他又怕她出事，孤兒寡母的，是不是又遇到了麻煩。見一面的念頭終究占了上風，他的內心深處始終拒絕不了她。

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