薛三爺最近日子過(guò)得,那叫一個(gè)舒坦。帶著全家到天津躲了一個(gè)月,打聽(tīng)到薛太太這邊沒(méi)有動(dòng)靜,優(yōu)哉游哉地回到了北京。到手了一幅名畫,騙了薛太太兩千塊錢,手上寬裕了,薛三爺立刻又和唱戲的姑娘們來(lái)往起來(lái)。這其中一個(gè)叫做晚香玉的,模樣俏,聲音好,認(rèn)了薛三爺當(dāng)干爹,成天奉承著,弄得薛三爺真是一時(shí)半刻也離不開(kāi)她。
這一天,晚香玉伺候著薛三爺抽完了大煙,看著薛三爺正在興頭上,趁機(jī)湊到薛三爺耳朵邊,捏著嗓子說(shuō)道:“干爹,下個(gè)禮拜就要登臺(tái)了,可是人家的行頭還沒(méi)有著落呢!”薛三爺假裝睡著了,沒(méi)有吭聲。自從搭上了這個(gè)小妖精,兩千塊錢就跟流水似的,很快就流光了,現(xiàn)在手上沒(méi)有幾個(gè)錢,薛三爺只能裝聾作啞。
晚香玉捏著嗓子又說(shuō)了一遍,見(jiàn)薛三爺沒(méi)有反應(yīng),她不滿地推了薛三爺一把,在炕上扭了扭身子,噘著嘴沒(méi)好氣地說(shuō)道:“干爹您別裝睡了,沒(méi)有行頭也不要緊,好歹以前還剩下幾件破衣?tīng)衫,到了登臺(tái)那天,湊合著穿吧!”
薛三爺緊緊地閉著眼,不敢吭聲,任憑晚香玉推搡,他硬是一動(dòng)不動(dòng)。氣得晚香玉一咬牙、一跺腳,在心里暗暗罵了幾句,扭身走了。
薛三爺凝神聽(tīng)著動(dòng)靜,等晚香玉去得遠(yuǎn)了,他才慢慢地睜開(kāi)眼,躺在炕上琢磨起來(lái)。上哪里弄這筆錢呢,他左思右想,又把主意打到了薛太太這個(gè)寡嫂身上。上次得手太容易了,再加上薛家的保護(hù)神陸樹(shù)錚的靠山也倒了,薛三爺有點(diǎn)肆無(wú)忌憚起來(lái)。他翻身坐起來(lái),自言自語(yǔ)道:“你們母女名下的產(chǎn)業(yè),本來(lái)就是我們薛家的,現(xiàn)在我想點(diǎn)辦法拿回來(lái),不過(guò)是物歸原主罷了,就是神仙也怪罪不了我!”
這次在天津,薛三爺結(jié)識(shí)了幾個(gè)跑碼頭的閑漢,除了殺人放火以外,坑蒙拐騙,只要能弄到錢,什么事都干。薛三爺暗想,小打小鬧沒(méi)有意思,要干就干一票大的,把薛太太母女名下的家產(chǎn)統(tǒng)統(tǒng)拿過(guò)來(lái),那才叫痛快!
陸樹(shù)錚接到碧薇電話的時(shí)候,警察廳的上上下下正忙得不可開(kāi)交。最近京師出了一樁奇案,安定門外育嬰堂里的嬰兒接連失蹤,前兩天有人在交道口的胡同里發(fā)現(xiàn)了一具失蹤兒童的尸體,尸身殘缺不全。消息傳出之后,市民議論紛紛,有那些迷信的人,就說(shuō)是妖怪作祟,專吃小兒心肝,一時(shí)人心惶惶,各家都把孩子看得死死的,生怕一不留神就被妖怪抓去吃了。
雖然陸樹(shù)錚的職責(zé)是督察,并不分管刑偵,但是出了這樣的大案,報(bào)界和市民都很關(guān)注,警察廳總監(jiān)責(zé)令限期破案,身為警界的一員,他也倍感壓力,希望能夠盡早破案。
陸樹(shù)錚和碧薇只見(jiàn)過(guò)兩面,一次是在警察廳,三人來(lái)報(bào)案,另一次是在前門的徽菜館子吃飯。突然接到碧薇的電話,陸樹(shù)錚剛開(kāi)始很詫異,不過(guò)一想就明白了,應(yīng)該是云珠托她來(lái)找自己。碧薇臉皮薄,膽子小,本來(lái)就緊張,在電話里支吾了半天,陸樹(shù)錚才搞明白,原來(lái)是云珠想約自己在東安市場(chǎng)的仕女咖啡館見(jiàn)面。
自從陶然亭一別,陸樹(shù)錚再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)云珠。他白天忙著警察廳的事情,似乎把關(guān)于云珠的一切都忘記了,到了晚上回到家里,熄了燈,一個(gè)人待在漆黑的臥室時(shí),那個(gè)人卻會(huì)猝不及防地出現(xiàn)在他本來(lái)已經(jīng)疲憊不堪的腦海中。他打開(kāi)床頭的臺(tái)燈,從保險(xiǎn)箱里拿出那半張照片,在燈下細(xì)細(xì)地打量著,照片中的少女神采飛揚(yáng),笑得沒(méi)心沒(méi)肺的樣子,看得久了,睡意也消失得無(wú)影無(wú)蹤,他披衣起來(lái),一個(gè)人定定地站在窗口,直到東方發(fā)白。
見(jiàn)還是不見(jiàn),陸樹(shù)錚心里有過(guò)一瞬間的猶豫。他不想再打擾云珠的生活,可是他又怕她出事,孤兒寡母的,是不是又遇到了麻煩。見(jiàn)一面的念頭終究占了上風(fēng),他的內(nèi)心深處始終拒絕不了她。
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